Các nhà nghiên cứu tại ETH Zurich đã công bố một kỹ thuật thân thiện với môi trường dựa trên protein để thu hồi vàng từ các thiết bị điện tử bị loại bỏ, hứa hẹn mang lại lợi ích cho môi trường và tăng trưởng kinh tế, đồng thời thúc đẩy các sáng kiến kinh tế tuần hoàn và giảm sự phụ thuộc vào hoạt động khai thác truyền thống.
Các nhà nghiên cứu tại Viện Công nghệ Liên bang Thụy Sĩ (ETH Zurich) vừa công bố một bước đột phá trong lĩnh vực tái chế bền vững với phương pháp tiên tiến chiết xuất vàng từ rác thải điện tử. Hàng năm, vô số thiết bị điện tử bị vứt bỏ, thường không ai nhận ra giá trị tiềm ẩn của chúng. Phát hiện gần đây cho thấy nhiều thiết bị trong số này chứa một lượng nhỏ vàng 22 carat, một phát hiện có thể thay đổi đáng kể ngành công nghiệp tái chế và tạo ra nhiều cơ hội việc làm mới trong lĩnh vực quan trọng này.
Chìa khóa cho bước tiến này nằm ở một kỹ thuật chiết xuất độc đáo, thân thiện với môi trường, được thiết kế để thu hồi hiệu quả các kim loại quý này, đồng thời giảm sự phụ thuộc vào các hoạt động khai thác truyền thống vốn nổi tiếng về tác động môi trường. Phương pháp do các nhà nghiên cứu phát triển sử dụng bọt biển protein có nguồn gốc từ váng sữa, một sản phẩm phụ của quá trình sản xuất pho mát. Phương pháp tiên tiến này đã chứng minh hiệu quả đáng kể trong việc thu hồi các hạt vàng từ kim loại hòa tan được tìm thấy trong các thiết bị điện tử bị thải bỏ.
Trên thực tế, quy trình này bao gồm việc hòa tan các thành phần kim loại từ bo mạch chủ máy tính cũ, sau đó nhúng một miếng bọt biển protein được thiết kế đặc biệt vào dung dịch này. Khi miếng bọt biển tương tác với hỗn hợp, nó sẽ thu hút và tích tụ các hạt vàng, sau đó được tinh chế thành các hạt vàng gần như nguyên chất. Ước tính, cứ 20 bo mạch chủ bị loại bỏ có thể thu được khoảng 450 miligam vàng. Quy trình này không chỉ cung cấp một cách để thu hồi các vật liệu có giá trị mà còn thúc đẩy việc bảo vệ môi trường bền vững hơn so với các phương pháp khai thác vàng truyền thống, vốn thường sử dụng hóa chất độc hại và tiêu tốn rất nhiều năng lượng.
Ngoài những lợi ích về mặt sinh thái, khám phá này còn mở rộng sang các cơ hội kinh tế. Các nhà nghiên cứu dự đoán rằng việc nhân rộng phương pháp này có thể tạo ra đáng kể việc làm trong ngành tái chế. Để hiện thực hóa tiềm năng này, việc thiết lập cơ sở hạ tầng phù hợp cho việc thu gom và xử lý rác thải điện tử là rất quan trọng. Mục tiêu này đòi hỏi sự hợp tác giữa chính phủ, doanh nghiệp và người tiêu dùng. Các chiến lược được đề xuất bao gồm các chương trình mua lại và tăng cường các chiến dịch nâng cao nhận thức cộng đồng, nhấn mạnh giá trị thực sự của các thiết bị điện tử đã qua sử dụng.
Các chuyên gia khẳng định rằng những sáng kiến này có thể tạo ra một cách tiếp cận có trách nhiệm hơn trong việc quản lý chất thải, giảm đáng kể áp lực lên các mỏ khai thác hiện có, vốn thường gây ra chi phí môi trường và xã hội cao. Bằng cách biến rác thải điện tử từ rác thải thông thường thành kho tàng vật liệu có thể tái chế, chúng ta có thể tiến gần hơn đến việc thực hiện các nguyên tắc của nền kinh tế tuần hoàn.
Khi công nghệ tiếp tục phát triển và các phương pháp khai thác bền vững hơn được phát triển, tất cả chúng ta có thể bắt đầu suy nghĩ khác về cách xử lý rác thải điện tử. Có vàng trong những núi rác thải đó!
