Một cuộc thử nghiệm đường bộ tiên phong của xe máy Harley-Davidson chạy hoàn toàn bằng xăng năng lượng mặt trời đánh dấu một cột mốc quan trọng trong giao thông xanh. Nó chứng minh tiềm năng của nhiên liệu mặt trời trong việc cung cấp năng lượng cho các phương tiện hiện có và cách mạng hóa khả năng di chuyển bền vững ở quy mô công nghiệp.
Một chiếc xe máy Harley-Davidson đã trở thành biểu tượng không thể ngờ tới của sự đổi mới khí hậu sau khi hoàn thành thành công một cuộc thử nghiệm trên đường chạy hoàn toàn bằng xăng năng lượng mặt trời. Nhiên liệu được sản xuất bởi công ty Thụy Sĩ Synhelion tại cơ sở DAWN ở Jülich, Đức — nhà máy quy mô công nghiệp đầu tiên trên thế giới chuyên sản xuất nhiên liệu năng lượng mặt trời.
“Đây là giấc mơ đã thành hiện thực,” Giáo sư Aldo Steinfeld, chuyên gia về các nguồn năng lượng tái tạo tại ETH Zurich, cho biết. “Chúng tôi đã nghiên cứu công nghệ này trong nhiều năm, và giờ đây nó cuối cùng đã hoạt động trên quy mô lớn.” Nghiên cứu của Steinfeld đã đặt nền tảng cho quy trình nhiệt hóa năng lượng mặt trời của Synhelion, sử dụng ánh sáng mặt trời tập trung để chuyển đổi nước và carbon dioxide thành khí tổng hợp — hỗn hợp hydro và carbon monoxide — sau đó có thể được tinh chế thành nhiên liệu tổng hợp như xăng hoặc dầu hỏa.
Nhà máy DAWN, hoạt động từ tháng 2024 năm XNUMX, tích hợp trường heliostat, bộ thu năng lượng mặt trời và lò phản ứng nhiệt hóa học để cung cấp nhiệt mặt trời liên tục, nhiệt độ cao cho quá trình tổng hợp nhiên liệu. Synhelion cho biết quy trình này cho phép nhiên liệu "không phát thải ròng" vì lượng CO₂ thải ra khi sử dụng nhiên liệu bằng với lượng thu được trong quá trình sản xuất.
Philipp Furler, CEO và đồng sáng lập của Synhelion, mô tả chuyến đi thử nghiệm là "một cột mốc quan trọng" đối với công ty. "Nó chứng minh rằng nhiên liệu mặt trời không phải là thứ của tương lai — chúng đã có ở đây và chúng hoạt động với các phương tiện và cơ sở hạ tầng hiện có".
Xăng năng lượng mặt trời được sử dụng trong thử nghiệm có thành phần hóa học giống hệt nhiên liệu hóa thạch và có thể được pha trộn hoặc sử dụng trực tiếp trong các động cơ hiện nay. Điều này làm cho nó trở thành một lựa chọn đầy hứa hẹn cho các lĩnh vực như hàng không, nơi việc điện khí hóa vẫn còn nhiều thách thức. Synhelion hiện đang hợp tác với Swiss International Air Lines, một công ty con của Tập đoàn Lufthansa, để đưa nhiên liệu hàng không bền vững (SAF) dựa trên năng lượng mặt trời ra thị trường.
Gianluca Ambrosetti, đồng sáng lập kiêm giám đốc công nghệ của Synhelion, nhấn mạnh tầm quan trọng rộng hơn của công nghệ này. “Chúng tôi đang chứng minh rằng có thể sử dụng tiềm năng to lớn của năng lượng mặt trời để sản xuất nhiên liệu bền vững và thúc đẩy quá trình chuyển đổi năng lượng tiến lên phía trước”.
Bất chấp bước đột phá, công ty thừa nhận rằng vẫn còn những thách thức trong việc mở rộng quy mô sản xuất và giảm chi phí. Nhưng khi nhiên liệu tổng hợp tiếp tục thu hút sự chú ý của các nhà hoạch định chính sách và ngành công nghiệp, thử nghiệm thực tế của Synhelion cho thấy tương lai sử dụng năng lượng mặt trời có thể trông như thế nào — tương lai mà các phương tiện cũ chạy bằng năng lượng sạch, có nguồn gốc từ mặt trời mà không cần phải đại tu hoàn toàn các hệ thống hiện có.
