ووڈس ہول اوشیانوگرافک انسٹی ٹیوشن کے محققین اس موسم گرما میں ایک وسیع تجربہ شروع کر رہے ہیں جس کا مقصد خلیج مین میں سمندری تیزابیت سے نمٹنا ہے۔ LOC-NESS (نارتھ ایسٹ شیلف اور ڈھلوان میں اوقیانوس کاربن کو بند کرنا) کے نام سے یہ پروجیکٹ 2023 میں شروع ہوا اور اس طریقہ پر توجہ مرکوز کرتا ہے جسے "سمندر الکلائنٹی اینہانسمنٹ" کہا جاتا ہے۔ پورٹ لینڈ کے جنوب مشرق کے علاقے میں، خاص طور پر ولکنسن بیسن کے نام سے جانے والی جگہ پر، یہ اقدام اپنی نوعیت کا آج تک کا سب سے بڑا فیلڈ ٹیسٹ ہوگا۔
ٹیسٹ کے حصے کے طور پر، ٹیم 16,000 گیلن سوڈیم ہائیڈرو آکسائیڈ محلول، جسے اکثر لائی یا کاسٹک سوڈا کہا جاتا ہے، سمندر کے ایک چھوٹے سے 0.2 مربع میل (128-ایکڑ) حصے میں متعارف کرانے کا ارادہ رکھتی ہے۔ جب کہ الکلائن محلول پانی میں داخل ہونے پر تیزی سے پتلا ہو جائے گا، یہ ایک ایسے ماحول میں پی ایچ کی سطح میں معمولی اضافے کا باعث بننے کی توقع ہے جس نے پچھلی دو صدیوں کے دوران پی ایچ میں بتدریج کمی کا تجربہ کیا ہے بشریاتی سرگرمیوں کی وجہ سے۔
اس پراجیکٹ کے سرکردہ محقق ایڈم سبھاس کے مطابق، سمندر کاربن کی تلاش میں اہم کردار ادا کرتے ہیں، جو فضا میں خارج ہونے والے کاربن ڈائی آکسائیڈ کے تقریباً 30 فیصد اخراج کو جذب کرتے ہیں۔ جب سمندری پانی CO2 جذب کرتا ہے، تو یہ کاربونک ایسڈ بناتا ہے، جو سمندر کی پی ایچ کی سطح کو کم کر سکتا ہے۔ سبھاس نے وضاحت کی، "اس تیزابیت کے لیے سمندر کے زمینی نظام کا قدرتی ردعمل یہ ہے کہ الکلائن معدنیات، جیسے چونا پتھر اور حیاتیات کے خول، اس تیزابیت کے جواب میں دوبارہ تحلیل ہو جائیں گے اور اس الکلائنٹی کو سمندری پانی میں دوبارہ شامل کریں گے، اور یہ اس تیزابیت کو بے اثر کر دیتا ہے۔"
تاہم، انسانی صنعت سے منسوب CO2 کی بڑھتی ہوئی سطح کے ساتھ، سمندر کی قدرتی بفرنگ کی صلاحیت نے رفتار برقرار نہیں رکھی ہے۔ گزشتہ 0.1 سالوں میں سطح سمندر کے پانیوں کی پی ایچ میں تقریباً 200 یونٹس کی کمی واقع ہوئی ہے، موجودہ پیمائش 8.1 کی پی ایچ کی نشاندہی کرتی ہے، جیسا کہ نیشنل اوشینک اینڈ ایٹموسفیرک ایڈمنسٹریشن نے کہا ہے۔ یہ بظاہر چھوٹی سی تبدیلی تیزابیت میں نمایاں اضافے کا ترجمہ کرتی ہے—تقریباً 30%—جو کہ کیلسیفائینگ سمندری انواع جیسے mussels، lobsters اور oysters کو بری طرح متاثر کر سکتی ہے۔
سمندری الکلائنٹی بڑھانے کے طریقہ کار کا مقصد اس تیزابیت کا مقابلہ کرنا ہے، ممکنہ طور پر سمندری پانی میں کاربن جذب کرنے کی زیادہ صلاحیت کی اجازت دیتا ہے۔ سبھاس نے تبصرہ کیا، "خیال یہ ہے کہ یہ بنیادی طور پر اس تیزابیت کو دور کرتا ہے، اور پھر یہ سمندری پانی میں کاربن ذخیرہ کرنے کے لیے مزید جگہ بناتا ہے۔" کامیابی کے ساتھ، سمندروں کو صنعتی سے پہلے کی پی ایچ کی سطح پر واپس آنے سے وہ سالانہ ایک گیگاٹن CO2 کو الگ کر سکتے ہیں اور اسے 1,000 سال تک برقرار رکھ سکتے ہیں، جو عام طور پر آب و ہوا کے خدشات کو دور کرنے کے لیے ضروری سمجھی جانے والی کمی کے دسواں حصے کی نمائندگی کرتا ہے۔
اس تجربے کے نتائج کو مؤثر طریقے سے جانچنے کے لیے، سوڈیم ہائیڈرو آکسائیڈ محلول کو ٹریکنگ کے مقاصد کے لیے رنگا جائے گا، اور ٹیسٹ سائٹ کے 22 میل کے دائرے میں کاربن ڈائی آکسائیڈ کے جذب میں ہونے والی تبدیلیوں کے لیے ارد گرد کے سمندری ماحولیاتی نظام کی نگرانی کی جائے گی۔ ریگولیٹری نگرانی امریکی ماحولیاتی تحفظ ایجنسی کی طرف سے فراہم کی گئی ہے، جس نے اشارہ کیا ہے کہ ٹیسٹ کے نتیجے میں "ناقابل قبول اثرات کی توقع نہیں ہے"، حالانکہ اس جگہ پر یہ شرائط موجود ہیں کہ منتشر برتن شمالی بحر اوقیانوس کے دائیں وہیل اور مچھلی کے کسی بھی قریبی اسکول سے گریز کرے۔
LOC-NESS پہل تنازعہ کے بغیر نہیں رہا ہے۔ ماحولیاتی اور ماہی گیری کی تنظیموں نے سمندری ماحول میں بڑی مقدار میں کاسٹک مادوں کے انجیکشن کے ماحولیاتی اثرات کے حوالے سے خدشات کا اظہار کیا ہے۔ فرینڈز آف دی ارتھ یو ایس اور ہینڈز آف مدر ارتھ الائنس جیسے گروپوں نے مخالفت کا اظہار کیا ہے، خاص طور پر پہلے کی تجاویز کی جن میں 66,000 گیلن حل جاری کرنا شامل تھا۔ وہ استدلال کرتے ہیں کہ سمندری زندگی کو پہنچنے والے ممکنہ نقصان کو کم کیا گیا ہے اور اس بات کی نشاندہی کرتے ہیں کہ سوڈیم ہائیڈرو آکسائیڈ کی پیداوار سے گرین ہاؤس گیسیں پیدا ہو سکتی ہیں جو اس کے ممکنہ فوائد کو پورا کرتی ہیں۔
جواب میں، سبھاس نے سوڈیم ہائیڈرو آکسائیڈ کی پیداوار میں شامل الیکٹرو کیمیکل عمل کے لیے قابل تجدید توانائی کے ذرائع کے استعمال کی اہمیت کو تسلیم کیا ہے۔ "ظاہر ہے، آپ اس رد عمل کو چلانے اور اس طرح الکلینٹی پیدا کرنے کے لیے غیر جیواشم توانائی، قابل تجدید توانائی استعمال کرنا چاہیں گے،" انہوں نے کہا۔
جب کہ ووڈس ہول کے مطالعہ کی فوری توجہ سمندری تیزابیت کے ممکنہ حل تلاش کرنے پر ہے، سبھاس اس بات پر زور دینے کے خواہاں ہیں کہ صرف سمندری الکلائنٹی میں اضافہ ہی موسمیاتی تبدیلی کو نہیں روک سکتا۔ "میرے خیال میں یہاں یہ جاننا ضروری ہے کہ ہم موسمیاتی تبدیلیوں کے اثرات کو کم کرنے کے سلسلے میں جو نمبر ایک چیز کر سکتے ہیں، اور اس میں سمندروں میں اثرات شامل ہیں، وہ صرف اتنا زیادہ CO2 کا اخراج روکنا ہے،" انہوں نے نتیجہ اخذ کیا۔
