Avrupa'daki bunama vakaları, artan hava kirliliği seviyeleri nedeniyle 2050 yılına kadar iki katına çıkabilir. Son araştırmalar, kirleticileri artan riskle ilişkilendiriyor. Küresel projeksiyonlar ise %300'lük bir artış öngörüyor ve hava kalitesini iyileştirmek ve toplumlar genelinde bilişsel gerilemeyi önlemek için acil politika eylemleri gerektiğini vurguluyor.
Demans, Avrupa'nın en önemli halk sağlığı sorunlarından biri olarak giderek daha fazla tanınmaktadır ve şu anda kıta genelinde 9 milyondan fazla kişiyi etkilemektedir. Bu ilerleyici, nörodejeneratif hastalık yalnızca doğrudan etkilenenler için yıkıcı olmakla kalmayıp aynı zamanda ailelere ve bakıcılara da ağır bir yük bindirmektedir ve kişi başına yıllık bakım maliyetleri 8,000 ila 70,000 avro arasında değişmektedir. Korkutucu bir şekilde, projeksiyonlar Avrupa'daki demans yaygınlığının 2050 yılına kadar iki katına çıkabileceğini göstermektedir ve bu da sağlık sistemleri, politika yapıcılar ve topluluklar tarafından koordineli bir yanıt için acil ihtiyacın altını çizmektedir.
1990'ların başında kurulan Alzheimer Europe, bu çok yönlü soruna çözüm bulmada ön saflarda yer aldı. 41 ülkede 36 üye derneği bulunan kuruluş, demans hastalarının haklarını, onurunu ve özerkliğini artırmaya kendini adamıştır. Yenilikçi bakım stratejilerine olan talep arttıkça, bu rahatsızlıkla yaşayan bireyleri destekleyen ortamlar yaratmada algıları ve politikaları değiştirme misyonları önemli olmaya devam etmektedir.
Lancet Komisyonu'nun son araştırmaları, hava kirliliği gibi belirli değiştirilebilir risk faktörlerinin ortadan kaldırılmasıyla demans vakalarının %40'ının önlenebileceğini veya geciktirilebileceğini ortaya koydu. Lancet'in 2020 raporu, bu tür 12 faktörü vurguluyor ve çevresel koşulların bilişsel sağlık üzerindeki etkisiyle ilgili artan endişeleri yansıtıyor. Özellikle, klinik kanıtlar giderek artan bir şekilde hava kirliliğine uzun süreli maruz kalmanın artan demans riskleriyle ilişkilendirilmesini sağlıyor ve hava kalitesini iyileştirmeyi amaçlayan acil eylem için ikna edici bir argüman oluşturuyor.
Avrupa Çevre Ajansı, son yıllardaki gelişmelere rağmen, kent sakinlerinin yaklaşık %94'ünün hala Dünya Sağlık Örgütü'nün kılavuz seviyelerini aşan ince partikül maddelere maruz kaldığını bildiriyor. Bu sürekli maruziyet, bir kişinin ömrü boyunca ciddi sağlık riskleri oluşturuyor ve birçok popülasyonda gözlemlenen bilişsel gerilemeye katkıda bulunuyor olabilir. Ortaya çıkan araştırmalar, hava kirleticilerinin, özellikle ince partiküllerin, beyin de dahil olmak üzere hayati organlara zarar verebilecek inflamatuar tepkilere neden olduğunu gösteriyor. Demansa yol açan kesin biyolojik mekanizmalar hala araştırılırken, sağlık hizmeti sağlayıcılarını ve politika yapıcıları kararlı bir şekilde hareket etmeye çağıran net bir ilişki kurulmuştur.
Hava kirliliğinin etkilerini daha da araştıran, Nörodejeneratif Hastalık Araştırmaları Ortak Programı aracılığıyla finanse edilen çok uluslu bir girişim olan Alzheimer Hastalığı Hava Kirliliği (ADAIR) projesi, hava kalitesi ile Alzheimer hastalığı (AD) arasındaki bağlantıları açıklığa kavuşturmaya çalışmıştır. Alzheimer hastalığı, demans vakalarının önemli bir çoğunluğundan sorumludur. ADAIR'den elde edilen ön bulgular, hem akut hem de kronik kirleticilere maruz kalmanın bağışıklık hücresi profillerini ve inflamatuar belirteçlerini önemli ölçüde değiştirebileceğini göstermiştir ve bu da inflamasyonun Alzheimer ile ilişkili fiziksel değişikliklerde önemli bir rol oynadığı fikrini desteklemektedir.
Artan kanıtlar, yalnızca demans vakalarındaki yaklaşan artışı hafifletmekle kalmayıp aynı zamanda yaşam boyu daha sağlıklı yaşam tarzlarını da destekleyen kapsamlı stratejilerin gerekliliğini vurguluyor. Hava kalitesini iyileştiren ve diğer değiştirilebilir risk faktörlerini ele alan politikalara yatırım yaparak, hükümetler gelecekteki demans yükünü azaltmada kritik bir rol oynayabilir. Demans vakalarında öngörülen artışa yaklaşırken (300 yılına kadar küresel olarak %2050'e kadar) birleşik, önleyici eylemlere yönelik çağrı giderek daha acil hale geliyor. Harekete geçme zamanı şimdi; temiz hava, temiz zihinler için olmazsa olmazdır.
