Araştırmacılar, küresel liderlerin halihazırda müzakere halinde olan uluslararası bir anlaşmayı etkili bir şekilde kullanmaları halinde 2050 yılına kadar plastik kirliliğinin neredeyse tamamen ortadan kalkmasının mümkün olduğuna dair iyimser bir rapor açıkladı.
Rapor, Kaliforniya Üniversitesi'nden araştırmacılardan oluşan bir konsorsiyum tarafından Science dergisinde yayımlandı. Konsorsiyumda, UC Berkeley'deki Eric ve Wendy Schmidt Veri Bilimi ve Çevre Merkezi'nden kıdemli veri bilimci A. Samuel Pottinger de yer alıyor.
Çalışma kritik bir öncülün altını çiziyor: müzakerecilerin plastik üretimi, kullanımı ve bertarafı gibi acil sorunları ele almak için benimseyebilecekleri birkaç politika yolu var. Önerilen politika paketlerinden biri, plastik atıkla mücadele etmenin yanı sıra gezegeni ısıtan emisyonları önemli ölçüde azaltabilir.
Plastik, bebek bezlerinden mobilyalara kadar çeşitli ürünlerde kullanımı belirgin olan modern yaşamda vazgeçilmez bir meta haline geldi. Bunu ölçmek için, 2021 yılına kadar küresel olarak 11 milyar metrik tondan fazla plastik üretildi, bu da yaklaşık 1.6 milyar filin kütlesine eşdeğerdir. Bu muazzam üretim, ekosistem bozulması, artan insan sağlığı riskleri, hızlanan iklim değişikliği ve artan toplumsal eşitsizlikler dahil olmak üzere çeşitli olumsuz etkilere yol açtı.
Bu küresel krizi dizginleme çabalarında uluslararası liderler 2022'den beri iş birliği içinde çalışıyorlar. Güney Kore bu ay plastik kirliliğine ilişkin ilk yasal bağlayıcılığı olan uluslararası anlaşmayı sonuçlandırmayı amaçlayan önemli bir toplantıya ev sahipliği yapacak. Bu anlaşmanın katılımcı ülkelerden sürdürülebilir plastik yönetimi uygulamalarına yönelik sağlam taahhütler getirmesi bekleniyor.
“2050 yılına kadar küresel plastik atık yönetimi sorunlarını ve sera gazı emisyonlarını azaltmanın yolları” başlıklı araştırma makalesi, önceki çalışmalardan daha da geliştirilen içgörüler sunmaktadır. Araştırmacılar daha önce, çeşitli politika müdahalelerinin etkinliğini simüle eden yapay zeka destekli, açık kaynaklı bir model olan Küresel Plastik Politika Aracı'nı tanıtmışlardı. Anlaşma müzakerecileri, yenilikçi bölgesel verilerden yararlanan bu aracı, kritik politika müdahalelerinin potansiyel sonuçlarını değerlendirmek için zaten kullanmışlardır.
Pottinger, bu anlaşmanın başarısının veriye dayalı olmaya bağlı olduğunu vurguluyor. "Anlaşmanın, en son bilimsel verilere dayanan önerilerinin, bu iddialı çevresel hedeflere doğru kaydedilen ilerlemenin doğru bir resmini sunmasını umuyoruz" diye belirtti.
Bu çalışmanın yazar ekibinde, aralarında Ciera Martinez, Magali de Bruyn, Carl Boettiger, Roland Geyer, Nivedita Biyani, Neil Nathan, Molly R. Morse ve Elijah Baker gibi tanınmış araştırmacıların yanı sıra DSE'nin eş direktörü Douglas McCauley de olmak üzere hem UC Berkeley hem de UC Santa Barbara'dan uzmanlar yer alıyor.
Çalışma, 15 itibarıyla yıllık üretilen 425 milyon metrik tonun %2020'i olduğu tahmin edilen yanlış yönetilen plastik atıkların ele alınmasının aciliyetini vurguluyor. Müdahale edilmediği takdirde, 2050 yılına kadar yıllık plastik kirliliği 121 milyon metrik tona yükselebilir. Ek olarak, plastikten kaynaklanan sera gazı emisyonları 37 seviyelerine göre %2020 artarak yüzyılın ortasına kadar 3.35 gigaton CO2 eşdeğerine ulaşabilir.
Araştırmacılar bu zorlukların üstesinden gelmek için bir dizi müdahale öneriyor. Bu dört adımlı çözüm, küresel plastik atıkların %40'ının geri dönüştürülmesini sağlamayı, yeni plastik üretimini 2020 seviyelerinde sınırlamayı, iyileştirilmiş atık yönetimi altyapısına 50 milyar dolar yatırım yapmayı ve ambalaj tüketimine yüksek vergi uygulamayı içeriyor.
Önerilen bu politika paketinin uygulanması, 11 yılına kadar plastik kirliliğini tahmini 2050 milyon metrik tona düşürebilir. İklim açısından, plastikle ilgili emisyonlar üçte bir oranında azalabilir ve 2.09 gigaton CO2 eşdeğerine eşit olabilir; bu da bir yıl boyunca yollardan yaklaşık 300 milyon aracı kaldırmaya eşdeğer bir azalmadır.
Plastiğin günlük yaşamdaki mevcut rolünün ölçeği bu tür değişiklikleri zorlaştırıyor gibi görünse de, çalışma, koordineli ve veri odaklı bir çabanın önemli sonuçlar üretebileceğini göstermeyi amaçlıyor. Gereken politikaların permütasyonları farklı olabilir, ancak olasılık temeli sağlam kalmaya devam ediyor.
