Delta Air Lines, karma kanat gövdeli (BWB) bir uçağın geliştirilmesi yoluyla havacılık sektörünü yenilemeye adanmış Kaliforniya merkezli bir girişim olan JetZero ile bir ortaklık kuruyor. Bu girişim, yakıt tüketimini önemli ölçüde azaltmayı, emisyonları düşürmeyi ve geleneksel jet motorlarıyla ilişkili gürültü kirliliğini azaltmayı amaçlıyor.
Ayrı silindirik gövdelere ve dışarıya doğru uzanan kanatlara sahip geleneksel uçakların aksine, BWB tasarımı bu bileşenleri tek bir aerodinamik yapıda birleştirir. Bu yaklaşımın aerodinamik sürtünmeyi azaltırken yakıt verimliliğini artırması ve hava yolculuğunun karbonsuzlaştırılmasına doğru önemli bir adım atması öngörülmektedir.
Delta, JetZero'ya doğrudan finansal yatırım sağlamasa da havayolu, havacılık operasyonlarındaki engin deneyiminden yararlanıyor. Delta'nın mühendisleri, Sürdürülebilir Gökyüzü Laboratuvarı kuluçka merkezi aracılığıyla, JetZero'nun hedef lansman tarihi 2027 olarak belirlenen gösteri uçağının tasarımı, geliştirilmesi ve nihai test uçuşunda yardımcı olması beklenen önemli içgörüler sunacak.
Bu iş birliği, Delta'nın daha geniş çevresel hedefleriyle yakından örtüşüyor. Havayolu, 2020'de çeşitli sürdürülebilirlik girişimlerine 1 milyar dolar yatırım yapma taahhüdünde bulunarak 2050'ye kadar karbon nötrlüğüne ulaşma hedefini belirledi. Delta, 2022'de odak noktasını revize ederek bunun yerine kapsamlı karbonsuzlaştırmayı hedefledi.
JetZero'nun BWB uçak tasarımı, mevcut motor teknolojisi ve yakıt altyapısını kullanarak emisyonları %50'ye kadar azaltma potansiyeline sahip olduğunu iddia ediyor. Fiziksel tasarım avantajları dikkat çekicidir, bunlar arasında şunlar yer alır:
- Standart boru-kanat tasarımlarında bulunan verimsizlikleri azaltan, sürekli gövde yapısı sayesinde azaltılmış sürtünme.
- Yüzey alanının artırılmasıyla daha hafif bir uçak yapısının elde edilmesini sağlayan geliştirilmiş kaldırma dağılımı.
- Motorların kanat altında değil de üstünde konumlandırılması, gürültü seviyelerini önemli ölçüde azaltabildiğinden daha sessiz operasyonlar.
2021'de kurulan JetZero'nun vizyonu, mevcut orta sınıf uluslararası jetlerle rekabet edebilecek, 250 yolcu taşıyabilen yeni nesil bir uçak yaratmayı içeriyor. Girişim, ABD Hava Kuvvetleri'nden halihazırda 235 milyon dolarlık önemli bir hibe aldı ve tam ölçekli bir prototip inşa etmek ve test etmek için sektör liderleri Northrop Grumman ve Scaled Composites ile iş birliği yapıyor.
Ancak, BWB konsepti dikkate değer zorluklar sunar. Birincil endişelerden biri acil durum tahliyelerinin karmaşıklığıdır; standart dışı oturma düzeni hızlı ve güvenli çıkışları zorlaştırabilir. Ek olarak, tiyatro tarzı oturma düzeni acil durum çıkış kapılarının sayısını ve yerini kısıtlayabilir ve ele alınması gereken düzenleyici endişeleri gündeme getirebilir.
Boeing, Airbus ve NASA gibi büyük oyuncular da dahil olmak üzere daha geniş havacılık endüstrisi geçmişte BWB prototiplerini araştırdı, ancak hiçbiri ticari üretime ulaşmadı. Ayrıca, Federal Havacılık İdaresi (FAA) sertifikasyon süreci belirsizliğini koruyor ve JetZero'nun aşması gereken ek düzenleyici zorluklar ortaya koyuyor.
Delta, bu engellere rağmen JetZero'nun yenilikçi tasarımına olan güvenini sürdürüyor ve bunu "erişilebilir" potansiyel bir çözüm olarak tanımlıyor.
