Мнение эксперта по политике в области ядерных отходов, Рой Пейн
Ожидается, что к 50 году глобальный спрос на энергию вырастет более чем на 2050%. По самым оптимистичным прогнозам, возобновляемая энергия может покрыть около 65-80% этого роста. Таким образом, чтобы сократить разрыв, поскольку ископаемое топливо постепенно выводится из обращения, большинство стран рассматривают ядерную энергетику как ключевое низкоуглеродное решение.
Это может означать удвоение количества ядерных генерирующих мощностей. Но у ядерной энергетики есть ахиллесова пята — отходы, которые остаются опасно радиоактивными в течение миллиона лет.
Управление опасными отходами в течение непостижимо долгого периода времени является главной заботой противников строительства новых атомных электростанций. Это понятная общественная дискуссия – стоят ли краткосрочные выгоды от атомной энергетики многовековой ответственности, рисков и затрат на управление и утилизацию образующихся отходов?
Однако за этой обеспокоенностью скрывается важнейший вопрос: даже если мы больше никогда не построим новые атомные электростанции, как нам утилизировать, с учетом экологических требований и с учетом интересов будущих поколений, огромные объемы ядерных отходов , которые уже существуют – около 250 000 тонн, хранящихся в настоящее время на поверхности на сотнях площадок по всей планете.
Независимо от того, поддерживает ли общественность новые атомные электростанции, нам все равно необходимо предпринять шаги для защиты планеты и будущих поколений от уже накопленных ядерных отходов. Это не упрощенный аргумент «за» или «против» ядерной энергетики, это дискуссия об ответственном экологическом и межпоколенческом управлении ядерными отходами, которые уже существуют.
И на столе есть решение. Решение, к которому стремится каждая страна с ядерной энергетикой. Решение, которое имеет международный научный консенсус, схожий с тем, что лежит в основе изменения климата. Решение, которое было тщательно исследовано в течение десятилетий и рассматривается в экологическом и межпоколенческом плане как «наилучшее из имеющихся» (Международным агентством по атомной энергии — МАГАТЭ) или «наименее худшее» (Европейским парламентом и Немецкой партией зеленых). Геологическое захоронение.
Геологическое захоронение — это захоронение ядерных отходов глубоко под землей в специализированном учреждении, где, будучи зарытыми в глубокую коренную породу, отходы могут безопасно распадаться в течение тысячелетий, без дальнейшей угрозы для жизни на планете и окружающей среды на поверхности. Геологическое захоронение использует как естественные радиоактивные защитные свойства глубинной породы, так и то, что порода была и будет стабильной в течение миллиардов лет — продолжительность стабильности, которую ни природа, ни человеческое общество не могут обеспечить на поверхности.
Объясняя ядерные отходы
Ядерные отходы классифицируются по различным уровням в зависимости от их радиоактивности, продолжительности времени, в течение которого они остаются опасными, и потенциального риска, который они представляют для здоровья человека и окружающей среды.
- Очень низкоактивные отходы (ОНАО)
- Описание: Часто освобождается от правил. Обычно образуется в результате рутинных операций на ядерных объектах, например, строительный мусор.
- Хранение и утилизация: Можно утилизировать на обычных свалках при условии соответствия определенным критериям безопасности.
- Резюме VLLW: Очень низкая радиоактивность, обычно утилизируется на стандартных свалках.
- Низкоактивные отходы (НАО)
- Описание: Не требует экранирования при обращении. Включает такие предметы, как загрязненная одежда, инструменты, чистящие средства.
- Хранение и утилизация: Часто может утилизироваться на приповерхностных свалках, например, на неглубоких свалках.
- Резюме LLW: Низкая радиоактивность, относительно недолговечность, простота управления.
- Среднеактивные отходы (САО)
- Описание: Содержит большее количество радиоактивности, чем LLW, и может потребовать экранирования при обращении и хранении. Включает такие материалы, как компоненты реактора.
- Хранение и утилизация: Требует более глубокого геологического захоронения или хранения в специализированных хранилищах.
- Резюме ILW: Более высокая радиоактивность, требует экранирования, хранится в специализированных помещениях.
- Высокоактивные отходы (ВАО)
- Описание: Самый опасный и радиоактивный тип ядерных отходов. В основном состоит из отработанного топлива ядерных реакторов или побочных продуктов переработки отработанного топлива. Может оставаться опасным в течение миллиона лет.
- Хранение и утилизация: Необходимо хранить в глубоких геологических формациях. ВАО обычно хранятся в бассейнах с водой сразу после извлечения из реакторов для охлаждения, затем перемещаются в сухое контейнерное хранилище или геологические хранилища для долгосрочного управления.
- Резюме ВАО: Очень высокая радиоактивность, выделяет тепло, требует долгосрочного обращения и геологического захоронения.
На долю VLLW, LLW и ILW приходится около 95% отходов, образующихся на атомных электростанциях, и 5% радиоактивности. HLW составляют всего около 5% ядерных отходов по объему, но на них приходится 95% отходов по радиоактивности.
Были рассмотрены альтернативы. Сброс ядерных отходов в море был запрещен на международном уровне с 1993 года после Лондонской конвенции 1972 года — из-за вполне очевидных рисков необратимого загрязнения морской среды. Запуск отходов в космос — нежизнеспособный вариант, учитывая скорость, с которой ракеты взрываются во время или вскоре после старта. Посмотрите на YouTube видеоролики потрясающей пиротехники в верхних слоях атмосферы, когда взрываются ракеты — еще страшнее, если бы это был полезный груз опасных ядерных отходов, щедро сбрасываемых на нас.
Если мы не можем сбрасывать в море или выбрасывать в космос, то остаются только наземные решения. Из них есть два — под землей или над землей.
В настоящее время ядерные отходы хранятся на поверхности в канистрах, которые могут удерживать радиоактивность до столетия. В лучшем случае это временное, удерживающее положение.
Поверхность планеты значительно изменилась за последний миллион лет и продолжит меняться в течение следующего миллиона лет.
Даже если бы мы могли технически контролировать и управлять отходами, постоянно учитывая изменения поверхности, можем ли мы честно полагаться на стабильность и непогрешимость человеческого общества на протяжении следующих 200,000 XNUMX поколений?
Глубокие недра планеты кажутся более стабильным и надежным партнером, помогающим людям исправить ситуацию, которую мы сами создали.
Существуют обоснованные опасения относительно безопасности геологического захоронения. Геология, в которой строится любой объект, должна быть тщательно изучена и оценена, чтобы гарантировать ее стабильность и непроницаемость.
Однако опасения «что если» что-то пойдет не так под землей, регулярно высказываемые противниками захоронения в геологических формациях, необходимо рассматривать наряду с последствиями «что если» то же самое событие произойдет на поверхности.
Противодействие геологическому захоронению в первую очередь основано на блокировании нового ядерного расширения. Критики обеспокоены тем, что если они согласятся на геологическое захоронение, то они «разрешат» новое ядерное развитие, поскольку многие страны разрешат новое ядерное строительство только при наличии плана постоянного захоронения отходов.
Удовлетворение глобальных энергетических потребностей на оставшуюся часть этого столетия и далее таким образом, чтобы смягчить глобальное потепление и изменение климата, потребует принятия трудных и сложных решений. Ядерная энергетика почти наверняка станет частью нового энергетического баланса.
Но независимо от того, будут ли построены новые атомные электростанции, нам все равно потребуется геологическое захоронение огромных объемов отходов, которые уже существуют, чтобы защитить планету и будущие поколения.
