A Winduction, uma spin-off da ETH Zurich, instalou bobinas de carregamento dentro dos pneus de ônibus para que os veículos elétricos possam recarregar nas paradas. A empresa planeja realizar seu primeiro projeto piloto com passageiros perto do Aeroporto de Zurique em 2028.
A Winduction, uma startup da ETH Zurich, quer que os ônibus elétricos carreguem enquanto estão em operação. A universidade apresentou o plano em 5 de outubro . A empresa descreve um sistema de carregamento sem fio para ônibus que envia energia através das rodas em algumas paradas. Segundo a empresa, isso permite que os ônibus usem baterias menores e tenham custos operacionais reduzidos.
Atualmente, a maioria dos ônibus elétricos carrega suas baterias na garagem durante a noite. Como resultado, eles transportam cargas grandes e pesadas o dia todo para durar um turno inteiro. Sonam Bhuka, Sylvain Fricker e Laurin Schwitter criaram a Winduction para aliviar essa carga, permitindo recargas em movimento.
Como funcionam as bobinas de pneus
Telefones e alguns carros elétricos já carregam por indução. Normalmente, uma bobina fica enterrada no chão e outra embaixo do carro. No entanto, a energia transmitida diminui à medida que a distância entre as bobinas aumenta, e um ônibus fica muito acima da estrada.
Assim, a Winduction coloca as bobinas que captam energia dentro da roda. Bobinas em uma placa na estrada se conectam à rede elétrica e criam um campo magnético. Quando um ônibus para sobre a placa, as bobinas no pneu captam a energia e alimentam a bateria.
Fricker, formado pela ETH, lidera a área de tecnologia. "Em qualquer veículo, a única coisa que está sempre em contato com o solo são as rodas", disse ele. A empresa afirma que mais de 90% da energia chega da placa ao barramento, portanto, menos de 10% é perdida.
Um pneu sem aço
Os pneus normais apresentam um problema. Os pneus de ônibus têm cintas de aço, que transformariam grande parte da energia em calor. Por isso, a Winduction está desenvolvendo um pneu sem aço, em parceria com outras empresas.
“Para que nosso sistema funcione, trabalhamos com parceiros para desenvolver um pneu completamente novo, sem aço”, disse Laurin Schwitter, diretor executivo da empresa. O novo pneu custa mais do que um pneu normal. Mesmo assim, a empresa afirma que o custo extra é pequeno em comparação com o preço de compra e operação de um ônibus.
Análise de custos para cobrança em paradas
As empresas de ônibus avaliam uma rota com base em seu custo ao longo de toda a vida útil da linha. Isso inclui ônibus, energia, reparos, equipamentos, pessoal e empréstimos. Os cálculos da Winduction apontam para grandes economias em comparação com a cobrança na garagem , embora o ganho dependa da rota. Um estudo com empresas de ônibus está agora testando esses números.
A empresa mapeou uma rota do Aeroporto de Zurique até Oerlikon, um distrito de Zurique. Nessa linha, apenas duas das 24 paradas precisariam de placas. Os ônibus seriam cobrados nesses pontos por três horas no total, ao longo de um dia de 16 horas.
Em contrapartida, os ônibus elétricos nessa rota agora carregam por cinco horas todas as noites na garagem. Eles também consomem mais energia para isso. Além disso, as placas de carregamento para veículos elétricos custam pouco em comparação com os kits de carregamento convencionais.
Recarregar os ônibus ao longo do dia também pode significar que as empresas precisam de menos ônibus de reserva. O carregamento sem fio em ônibus também é adequado para uma rede elétrica com mais energia solar, porque a energia durante o dia fica cada vez mais barata. Enquanto isso, interromper o carregamento em massa à noite reduz os picos de demanda na rede.
Da escala de testes ao serviço de passageiros
A Winduction está construindo um centro de testes em Winterthur, com um laboratório e um ponto de ônibus próprio. O Departamento Federal de Transportes e a Fundação Suíça para o Clima apoiam esse projeto. Seu primeiro veículo de teste é um ônibus postal elétrico.
O primeiro projeto-piloto está previsto para 2028, próximo ao Aeroporto de Zurique. Esse ônibus será o primeiro a transportar passageiros. A empresa também está em negociações com diversas empresas de ônibus suíças.
Schwitter acredita que os ônibus elétricos “podem ser operados de forma muito mais barata se forem carregados sem fio e regularmente”. Antes disso, o próximo passo é um ônibus totalmente convertido que possa operar fora da área de testes privada. Se o projeto piloto for bem-sucedido, o carregamento sem fio de ônibus poderá oferecer às empresas de ônibus uma nova maneira de se eletrificarem sem a necessidade de baterias enormes.
