A Microsoft introduziu um inovador sistema de resfriamento líquido de circuito fechado com o objetivo de reduzir drasticamente o consumo de água em seus data centers, contribuindo para esforços significativos de conservação de água.
A Microsoft apresentou uma tecnologia de refrigeração pioneira que visa eliminar virtualmente o consumo de água em seus data centers , uma medida que deverá economizar dezenas de bilhões de litros de água ao longo da vida útil de suas instalações. Esse avanço, lançado em agosto de 2024, é particularmente significativo para enfrentar os crescentes problemas de escassez de água que afetam muitas regiões.
O novo sistema, parte do Compromisso da Comunidade de Datacenters da Microsoft, concentra-se na otimização de cargas de trabalho de inteligência artificial (IA), ao mesmo tempo em que economiza significativamente água, o que é crucial em áreas propensas à seca e à escassez de água. Em vez de empregar técnicas tradicionais de evaporação de água para resfriamento, este design inovador utiliza resfriamento líquido no nível do chip, permitindo um controle preciso da temperatura sem depender da evaporação da água.
Embora o sistema ainda utilize água para fins administrativos, como banheiros e cozinhas, o mecanismo de resfriamento em si opera em um sistema de circuito fechado. Isso significa que a água circula continuamente entre servidores e resfriadores sem a necessidade de reposição. A Microsoft destaca que o resfriamento líquido em circuito fechado é uma prática padrão entre overclockers há anos, tornando-se uma solução adequada para as altas demandas dos data centers modernos.
Para medir a eficiência hídrica nessas instalações, a Microsoft utiliza a métrica Eficácia do Uso da Água (WUE), que compara o consumo de água ao uso de energia. Com a adoção do resfriamento líquido em circuito fechado, a empresa prevê uma economia de mais de 125 milhões de litros de água anualmente para cada data center. "Temos trabalhado desde o início dos anos 2000 para reduzir o uso de água e melhoramos nossa WUE em 80% desde a nossa primeira geração de data centers", afirmou Steve Solomon, vice-presidente de Engenharia de Infraestrutura de Data Center da Microsoft. Ele ainda observou: "À medida que os desafios hídricos se tornam mais extremos, sabemos que temos mais trabalho a fazer. Espera-se que a mudança para os data centers de próxima geração ajude a reduzir nossa WUE para quase zero para cada data center que emprega evaporação zero de água."
Projetos piloto para a tecnologia de resfriamento por evaporação zero de água serão estabelecidos em novos data centers localizados em Phoenix, Arizona, e Mt. Pleasant, Wisconsin, com operações programadas para começar em 2026. Depois disso, todos os futuros data centers da Microsoft deverão implementar esse método inovador de resfriamento, com os primeiros locais previstos para estarem operacionais até 2027.
Embora a transição para essa nova tecnologia de resfriamento possa levar ao aumento da eficácia do uso de energia (PUE), já que o resfriamento mecânico geralmente requer mais energia, a Microsoft planeja mitigar esse aumento na demanda por meio do uso de resfriadores econômicos de alta eficiência e operando em temperaturas de resfriamento elevadas, garantindo que o consumo de energia permaneça o mais eficiente possível.
Este desenvolvimento representa um avanço significativo em direção a práticas sustentáveis de gerenciamento de dados, com foco na redução de impactos ambientais e, ao mesmo tempo, no apoio aos esforços locais de conservação de água, posicionando assim a Microsoft como líder no setor de soluções de tecnologia verde no setor de data center.
