Opinião do especialista em política de resíduos nucleares, Roy Payne
A energia nuclear está sendo cada vez mais vista no contexto das mudanças climáticas – como uma fonte fundamental de grandes volumes de energia de baixo carbono "sempre ativa". No entanto, os opositores de um "renascimento nuclear" argumentam que não há planos para lidar com os resíduos gerados.
Essa afirmação é um pouco enganosa. Independentemente de haver ou não um renascimento nuclear, todos os países já têm um plano, ou estão trabalhando para a mesma solução – o armazenamento geológico – para o lixo nuclear já existente. No entanto, é verdade que a maioria dos programas de armazenamento geológico em todo o mundo está lenta ou paralisada – em parte porque aqueles que afirmam que não há um plano se opõem ativamente aos próprios planos que dizem não existir.
A comunidade internacional concordou que o descarte geológico – sepultar os resíduos profundamente no subsolo e permitir que a rocha forneça uma barreira natural de proteção enquanto a radioatividade decai – é a melhor solução ambiental disponível/menos pior para gerenciar resíduos que permanecem tóxicos por 100,000 anos.
Mais admiravelmente, a comunidade internacional também concordou que a seleção de um local para enterrar resíduos nucleares deve ser feita com o "consentimento" da comunidade que hospeda tal instalação. Essa abordagem pode aumentar a transparência e a responsabilização, mas a forma como o "consentimento" é interpretado e implementado varia de país para país, impulsionada por fatores sociais e políticos locais.
Países com maiores níveis de confiança no processo político e de participação pública na tomada de decisões (por exemplo, Finlândia e Suíça) tendem a estar mais avançados em seus planos do que países com baixos níveis de confiança nos políticos e múltiplos níveis de governo (frequentemente concorrentes) (por exemplo, Reino Unido e EUA). Mas, durante 2025, prevê-se progresso em todos os países que possuem ou estão considerando a energia nuclear.
Uma rápida volta ao mundo revela:
- Finlândia é o líder global percebido, com a construção de suas instalações subterrâneas já em andamento
- durante 2024 Suíça e Canada anunciaram, após anos de investigação geológica e discussões comunitárias, as localizações dos seus respectivos sítios – juntando-se Francoee Suecon, que já haviam identificado seus locais
- Japan e UK estão em discussões com várias comunidades e realizando levantamentos geológicos iniciais
- Alemanha está avaliando a viabilidade geológica para estreitar as discussões com as comunidades nas áreas com geologia apropriada
- EU Os países estão a desenvolver os seus próprios planos, com alguns a procurar partilhar uma instalação, mas ainda não foram identificados locais específicos
- China e Rússia estão selecionando locais em áreas remotas e em grande parte desabitadas, com a China construindo um laboratório subterrâneo como precursora da construção de uma instalação completa
- Taiwan e Coreia do Sul estão a rever a sua legislação e a reformular a sua abordagem política
- estados nucleares emergentes em África, Ásia, Médio Oriente e América do Sul (por exemplo, Quénia, Nigéria, Filipinas, Índia, Arábia Saudita, Argentina) estão a elaborar regulamentos e legislação para a eliminação de resíduos nucleares em preparação para as centrais nucleares propostas
- da Estados Unidos tem a única instalação geológica operacional do mundo (exclusivamente para resíduos nucleares de defesa), mas requer uma nova legislação para atualizar um processo de localização de resíduos civis, com um esforço crescente para construir com sucesso um consenso bipartidário no Congresso - embora a abordagem da nova Administração Trump ainda não esteja clara, o influente projeto 2025 O programa apoia o descarte geológico e reconhece a necessidade urgente de progredir.
Sítios de Deposição Geológica
- USA Única instalação de descarte geológico em operação no mundo, mas apenas para resíduos de armas, em Carlsbad, Novo México. Chamada de WIPP (Projeto Piloto de Isolamento de Resíduos).
- Finlândia Foi iniciada a construção da unidade de Onkalo, na costa sudoeste da Finlândia.
- Suécia Preparando-se para a construção da instalação depois que a comunidade de Osthammar, uma pequena comunidade costeira ao norte de Estocolmo, concordou em sediar o repositório.
- France Laboratório construído a 500 m de profundidade para avaliar a geologia antes da construção, em Bure, no nordeste da França.
- Suíça Após 14 anos de avaliação geológica e discussões comunitárias, o local foi selecionado em 2022, em Nördlich Lägern, ao norte de Zurique.
- Canada Ignace, na zona rural do oeste de Ontário, foi selecionada em 2024 depois que a Primeira Nação local concordou em passar para a próxima etapa da análise.
Portanto, mesmo com este breve resumo da viagem ao redor do mundo, deve ficar claro que a gestão e o descarte de resíduos nucleares a longo prazo estão sendo ativamente considerados e implementados em todo o mundo. A solução técnica está disponível para nós, agora. No entanto, fatores sociais e políticos locais determinarão o ritmo de avanço dos programas nacionais de descarte geológico – e também afetarão o andamento dos novos programas nucleares.
É este último fator – a dimensão sociopolítica – que estes programas de eliminação de resíduos precisam agora desenvolver ainda mais. Tecnicamente, pode levar de 20 a 30 anos para avaliar geologicamente um local a fim de construir um caso ambiental e de segurança robusto — e esse tempo também, de uma perspectiva sociopolítica, para construir a compreensão e a confiança do público.
No entanto, os debates em todos os países sobre a expansão da energia nuclear estão intrinsecamente ligados à forma de descartar os resíduos gerados. A opinião pública pode acabar se opondo à nova energia nuclear, para que se cesse o aumento do estoque de resíduos nucleares existentes — mas ainda precisamos abordar o descarte responsável e seguro desses resíduos já existentes. Vale ressaltar que a Alemanha, a única grande economia que renunciou ao uso futuro da energia nuclear, é o único país em que o Partido Verde nacional apoia o armazenamento geológico (dos resíduos existentes e legados).
Estas são decisões de longo prazo, que esta geração precisa começar a tomar, caso contrário, simplesmente passaremos o fardo para nós, como já nos foi passado pelas gerações anteriores. Independentemente de a energia nuclear fazer parte da matriz energética do futuro, temos a responsabilidade financeira, ambiental e intergeracional de começar a limpar a superfície do planeta dos resíduos nucleares que já existem.
