Opinião do especialista em política de resíduos nucleares, Roy Payne
Com a energia nuclear sendo apontada como uma solução de baixo carbono para atender à crescente demanda global por energia e mitigar os impactos das mudanças climáticas, seu calcanhar de Aquiles — gerenciar resíduos nucleares ao longo de milênios — exige uma resposta sociopolítica, e não técnica.
O acondicionamento seguro de resíduos nucleares e a mineração em profundidades profundas são práticas bem estabelecidas, e não tecnologias inovadoras e arriscadas. Resíduos altamente radioativos são atualmente armazenados em recipientes que você pode ficar ao lado sem que nada seja registrado no contador Geiger. Há dois mil anos, cavamos minas. Mas a ansiedade pública em relação à energia nuclear e o cinismo público em relação à ciência estabelecida não podem ser amenizados apenas com campanhas de "educação" e "informação".
A comunidade nuclear internacional há muito reconhece que a solução para o descarte de resíduos nucleares é uma questão "política" e não "técnica". No entanto, o setor tradicionalmente se limita a abordar as preocupações públicas como uma espécie de exercício STEM. A ideia de que, se as pessoas entendessem a ciência, tudo estaria bem. No entanto, as terapias de "conversão" tendem a não atingir os resultados pretendidos e podem gerar fortes reações negativas.
Será necessário explicar conceitos científicos complexos, mas essa explicação por si só não será suficiente para conduzir uma comunidade pela longa e controversa jornada envolvida na busca de locais adequados para o descarte de resíduos nucleares. É necessária uma perspectiva e uma abordagem diferentes – uma que esteja enraizada na esfera política, sob a ótica das comunidades afetadas.
Instalação Central de Armazenamento Temporário (CLAB), Suécia. Um tanque de armazenamento de resíduos a caminho do descarte permanente. Imagem: SKB
Já existe um consenso internacional de que a solução técnica (chamada "descarte geológico") também requer "consentimento" da comunidade (uma construção política e não científica). Mas o que significa "consentimento" e como ele é alcançado em diferentes sistemas políticos e culturas – mesmo nas democracias ocidentais liberais, não há uma solução única para todos.
Talvez o setor nuclear precise parar de se perguntar "o que precisamos fazer para convencer uma comunidade a nos deixar construir uma instalação de resíduos nucleares" e, em vez disso, começar a se perguntar "do que as comunidades precisam para que possam se engajar voluntariamente em um processo conosco?".
Porque existem semelhanças na forma como comunidades ao redor do mundo reagem ao serem identificadas como potenciais anfitriãs de uma instalação de descarte de resíduos nucleares (também conhecida como "repositório"). E semelhanças na sua capacidade de participar de forma significativa e equitativa em um processo baseado em consentimento. É explorando essas semelhanças, da perspectiva da comunidade (não da indústria), que princípios fundamentais podem ser desenvolvidos para ajudar os países a implementar um processo bem-sucedido em seu próprio território.
Normalmente, em todo o mundo, as comunidades afetadas tendem a ser comunidades rurais ou costeiras isoladas e subdesenvolvidas. Elas se sentem sobrecarregadas pela magnitude do exercício, pelas legiões de cientistas, advogados, reguladores e outros "especialistas" governamentais e da indústria nuclear que garantem que todos estarão seguros, basta confiar em nós. Em tais circunstâncias, a capacidade ou a disposição da comunidade para confiar é escassa.
Mais importante ainda, as comunidades têm pouca confiança em sua capacidade de participar de forma significativa. Elas não possuem as habilidades, a experiência ou os recursos humanos necessários para se envolver em uma ciência complexa e em um processo que dura décadas, a fim de proteger e promover efetivamente seus próprios interesses. Elas sentem um desequilíbrio de poder. Em um sistema baseado no consentimento, elas simplesmente optaram por não consentir nem mesmo em ter uma conversa inicial.
Felizmente, há sinais de que a comunidade nuclear internacional está começando a reconhecer isso. Mais tarde, em 2025, tanto a Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) quanto a Agência de Energia Nuclear (NEA-OCDE) realizarão conferências com o tema "empoderamento das comunidades" na pauta.
Estamos em um estágio do desenvolvimento humano em que os desafios que a espécie enfrenta exigem planejamento e tomada de decisões de longo prazo. Não há opções fáceis. Há recompensas a serem obtidas. Não temos o hábito de tomar decisões de longo prazo, movidos como somos pelo ciclo eleitoral, nem a preferência por ganhos de curto prazo que exijam o mínimo de sofrimento.
Isso vale tanto para soluções para as mudanças climáticas, ou para a implementação em larga escala de tecnologias renováveis, quanto para o descarte de resíduos nucleares. Públicos em todo o mundo resistem às mudanças que sentem que estão sendo impostas a eles – até mesmo o governo chinês recuou diante dos protestos contra as propostas de instalações nucleares.
Comunidades locais podem reagir com hostilidade ao armazenamento de resíduos nucleares perto de suas casas.
A abordagem "baseada no consentimento", acordada internacionalmente, cria a oportunidade de envolver o público de uma forma diferente, mas exige investimento na capacidade das comunidades de contribuírem significativamente para decisões locais que contribuam para as necessidades globais. Limpar a superfície do planeta dos resíduos nucleares que já possuímos e aumentar a capacidade de implementar projetos de infraestrutura de energia nuclear, renováveis e de baixo carbono em larga escala são necessidades cruciais.
Se não conseguirmos equipar as comunidades para se envolverem em decisões complexas, difíceis e de longo prazo, falharemos com o planeta e conosco mesmos.
