Ember-data viser at ren teknologi utgjorde 6.6 prosent av kinesisk eksport i første halvdel av 2026. Kullproduksjonen avtar eller faller i 17 av de 26 regionene den sporer.
Kinas eksport av ren energi nærmer seg skalaen til de gamle eksportmotorene: klær, møbler og hvitevarer. En rapport fra tenketanken Ember anslår eksporten av ren teknologi til 140 milliarder dollar i første halvdel av 2026. Det er 6.6 prosent av alt landet sendte til utlandet, opp fra 2.7 prosent i 2020.
Økningen sammenfaller med et skifte på hjemmebane. Kinas etterspørsel etter strøm økte med 5 prosent i fjor, og rene kilder dekket hele kapasiteten. Termisk produksjon, hovedsakelig kull, falt litt selv om forbruket passerte rekordhøye 10.4 billioner kilowattimer. Tidlig i september tok solenergi forbi kull i installert kapasitet for første gang.
Et vendepunkt i provinsene
Nasjonale tall skjuler endringen, ifølge Muyi Yang, senioranalytiker hos Ember. Data på provinsnivå viser at kullproduksjonen har bremset opp, flatet ut eller falt i 17 av de 26 regionene tankesmien følger. Disse 17 provinsene har mer enn halvparten av Kinas termiske kapasitet. Shandong, et av landets største produksjonsknutepunkter, har kuttet kullproduksjonen med 10 prosent siden 2021.
Industrien forteller en lignende historie. Lett produksjon, som tekstiler, passerte toppen av fossilt brenselforbruk for mange år siden, sa Yang. Nå flater forbruket ut selv i tunge sektorer som metallsmelting. Han beskriver Kina som et land som går fra å «bygge før det brytes ned» til en vanskeligere fase med å «bygge mens man bryter ned». I den første fasen la Kina til ren kapasitet før noen fossile anlegg stengte. I praksis betyr det andre å håndtere fallende driftstimer ved kullverk og støtte kullavhengige regioner.
Yang la til at Iran-krigen førte til et vendepunkt. Den presset land til å øke hastigheten på elektrifiseringen og redusere eksponeringen mot importert drivstoff.
Tariffer omdirigerer strømmen
Amerikanske tollsatser har sendt kinesisk eksport andre steder. Kinesiske solcelleleveranser til Afrika sør for Sahara økte med 37 prosent fra år til år. Brasil importerte nok kinesiske elbiler til å føre til en økning på 300 prosent i registreringer. Pakistan kjøpte i mellomtiden mer enn 50 GW kinesiske moduler som en sikring mot volatile importkostnader for fossilt brensel.
Importlandene beveger seg også oppover i verdikjeden, og det er der historien blir interessant. Yang peker på Sørøst-Asia, der økonomiene går fra panelmontering til celle- og silisiumfabrikasjon ved bruk av kinesiske oppstrømsdeler. «Rene produksjonssektorer sprer seg gradvis til disse økonomiene», sa han, og hjelper dem med å «klatre oppover i verdikjeden og bygge sine egne langsiktige industrielle økosystemer».
Gapet i energidominans
Kontrasten til USA er sterk. I 2025 registrerte USA sitt første år med negative nettoinvesteringer i ren energi siden minst 2012. Det var et fall på 22 milliarder dollar fra 2024. Nick Zenkin, analytiker hos Latitude Intelligence, har skrevet at «pingpong-en» i den føderale energipolitikken har dempet langsiktige investeringer i produksjon.
Washingtons tollsatser, prosjektkanselleringer og økt eksport av olje og LNG peker mot en rolle som råvareleverandør. Beijing selger i mellomtiden maskinvaren som resten av verden bruker for å kutte drivstoffregningene sine. Med dagens tall øker gapet. Vinduet der USA kan utkonkurrere Kina ser ut til å være nær ved å lukkes.
