Spørsmål og svar med Kevin Wright, merkevaresjef og forretningsstrateg, Showerkap
Hva er problemet bedriften din løser, og hvorfor er det viktig å gjøre det?
Vannmangel er rangert blant de fem største globale risikoene, og truer menneskeliv over hele verden . «Dag null» – dagen kranene går tomme – er mye nærmere enn mange av oss kanskje er klar over. Innen 2050 vil alle land i Midtøsten og Nord-Afrika (MENA) leve under ekstremt høyt vannstress, og de siste årene har den globale vannkrisen truet store turistmål – fra Cape Town til Sør-Spania. I Storbritannia spår Miljødirektoratet at vi kan gå tom for vann i løpet av de neste 15–20 årene.
Folk er ivrige etter å gjøre sitt for å redusere vannforbruket og spare denne viktige ressursen, men før Showerkap hadde ingen funnet en gjennomførbar løsning som muliggjorde denne atferdsendringen.
Selv om klimaendringer og befolkningsvekst er to av de viktigste årsakene til vannmangel, har reisendes atferd mens de er på ferie også en skadelig effekt på vannreservene og lokalsamfunnene som er avhengige av dem.
Hvilken teknologi/innovasjon bringer du til dette feltet?
Showerkap er en britisk teknologioppstartsbedrift som har designet verdens første vannhåndteringssystem ved hjelp av innovativ ingeniørfag og atferdsvitenskap. Den etiske løsningen oppfordrer brukerne til å være mer miljøvennlige og ta kortere dusjer, noe som reduserer vannforbruk, karbonutslipp og kostnader.
Innovasjonen – som kombinerer en patentert ventil, smartboks og forbrukerapp – gir organisasjoner muligheten til å spore og analysere vannforbruket sitt, måle CO2, oppdage unormale hendelser som lekkasjer og opprettholde vannsikkerheten.
Showerkap-systemet fungerer ved hjelp av en patentert ventil som forsiktig reduserer vanntemperaturen over tid, og ved å simulere at vannet renner ut, ber den brukeren om å fullføre dusjen tidligere.
Samtidig fanget ventilens smartboks-reléer opp bruksdata til en skybasert plattform, og en nettapp gir brukerne detaljert analyse. Med fokus på informasjon som totalt vannforbruk, kostnader og CO2-utslipp, muliggjør den detaljert klassifisering av vannuttak og tilbyr en rekke sofistikerte lekkasjedeteksjonsverktøy og varsler.
Ved siden av analysene danner de samme dataene grunnlaget for systemets unike sett med atferdsmessige «nudge-verktøy».
Disse skreddersydde og personlige dyttene er i tråd med brukernes preferanser og kontrolleres av brukeren i en app, og kan bidra til å oppmuntre til bedre valg om hvordan hver dråpe teller, og gi enkeltpersoner muligheten til å ta mer bærekraftige beslutninger om vann og energi.
Kevin Wright, merkevaresjef
Showerkaps forretningsstrategi er å fokusere på noen av de største vannforbrukerne, som universiteter og hoteller, slik at de kan overvåke og spare vannforbruket i én enkel plattform og app. Målet vårt er å motivere snarere enn å tvinge folk til å endre seg, og å gi brukerne insentiver med belønninger og rabatter, noe som bidrar til å skape en ringvirkning for andre bærekraftige valg. Fordi folk ikke blir tvunget til noe, er det mye mer sannsynlig at de gjør endringer og holder seg til dem.
Hvilket stadium av kommersialiseringen er dere på? Hvem er støttespillerne deres?
Tradisjonelle oppstartsbedrifter har lenge vært drevet av det ene målet om å maksimere profitt og aksjonæravkastning. Vi er imidlertid en del av en ny generasjon av formålsdrevne virksomheter som utfordrer denne modellen ved å prioritere sosial og miljømessig påvirkning sammen med kommersiell suksess.
På grunn av dette lette vi i utgangspunktet etter finansiering utenfor institusjonelle investorer – dette inkluderte støtte fra enkeltpersoner motivert av saken – noe som gjorde det mulig for oss å sikre regelmessige kapitalinnsprøytninger for å få virksomheten vår raskt i gang og utvikle seg i takt.
Etter hvert som virksomheten vokste, kom vi til et punkt der vi måtte gå ned mer formelle veier. Vi har nå fullført to vellykkede finansieringsrunder, til sammen 1.2 millioner pund, og selskapet vårt er verdt 50 millioner pund.
Hva er potensialet til produktet/tjenesten din for å kutte utslipp?
Vi vet at én ventilinstallasjon sparer 1,600 kg CO2, som tilsvarer CO2-utslipp fra 180 gallon bensin og 1,1763 pund kull forbrent.
Ved å installere den smarte plattformen kan universitetene jobbe mot å oppnå ambisiøse mål for utslippsreduksjon og klimaforpliktelser utarbeidet av Universities UK for å støtte myndighetenes planer om å redusere utslipp med 78 prosent innen 2035. For universiteter med 9,000 studenter på campus er løsningen anslått å spare 1.2 millioner kg CO2 - utslipp, 227 millioner liter vann og 1.1 millioner pund per år, ved å bruke «nudge»-teknologi for å redusere dusjtiden fra 11 til fire minutter.
Vi er i avsluttende diskusjoner med noen av landets ledende universiteter om å ta i bruk løsningen som et middel for å håndtere det presserende behovet for vannbesparelse og jakten på netto nullutslippsmål. Vi snakker også med noen ledende britiske hoteller om å distribuere teknologien i hele bransjen.
Gjennom bruk av teknologien vår er de estimerte årlige besparelsene basert på en hotellgruppe med 210 000 rom anslått til å være så høye som 2.2 millioner kg CO2- utslipp , noe som er betydelig. Plattformens potensial er også å spare 415 millioner liter vann og 2 millioner pund per år, ved å bruke Showerkaps nudge-teknologi for å redusere dusjtiden fra åtte til fire minutter.
Hvor viktig det er med vannsparing blir tydelig når vi tenker på at et typisk hotellrom bruker rundt 1,500 liter vann hver dag – omtrent åtte ganger så mye som lokale innbyggere. Denne overdrevne bruken medfører ikke bare en miljøkostnad, men blåser også opp vann- og energiregningene, noe som direkte påvirker hotellets bunnlinje. Forskning viser at det er potensielle vannbesparelser på opptil 50 % på mange hoteller.
Hva er de viktigste utfordringene du står overfor?
En av våre største utfordringer er å øke bevisstheten rundt vannmangel. Selv om mange av oss har lest nyhetene, er det fortsatt en følelse av at «dette vil ikke påvirke meg». Realiteten er imidlertid at vi alle er fullstendig avhengige av vann for å overleve, og at ingen noe sted i verden er immune mot konsekvensene av vannmangel. Dette er noe som truer hele menneskeheten.
Målet vårt er å dele dette vanskelige budskapet, samtidig som vi formidler et mer positivt budskap – vi kan alle gjøre noe. Teknologien vår kan hjelpe bedrifter og enkeltpersoner med å ta små skritt som utgjør en stor forskjell, og som hjelper oss med å bevare vår mest verdifulle ressurs.
Hva trenger du for å overvinne dem?
Det finnes ingen enkelt løsning på vannproblemet – selv om teknologi kan bidra ved å skape bærekraftige løsninger, er det behov for en parallell transformasjon i vårt forhold til vann. Til syvende og sist må vi formidle budskapet om at vanene våre må endres, og at vi alle må handle.
Vi har overvunnet utfordringen med å endre atferd før – ved å redusere plastbruk og -avfall og ved å gå over til bruk av bilbelte. Som en formålsdrevet oppstartsbedrift er vi godt posisjonert til å komme med banebrytende løsninger på noen av verdens største problemer.
