En rekke fremstående akademikere og forskere har blitt hedret i årets Balzan- prisutdeling, noe som gjenspeiler eksepsjonelle bidrag innen både humaniora og naturvitenskap. Den internasjonale Balzan-stiftelsen anerkjenner deres betydelige prestasjoner med en betydelig prissum på 750 000 sveitsiske franc (tilsvarende omtrent 800 000 euro eller 890 000 dollar), hvorav halvparten er pålagt å finansiere unge forskere.
En av vinnerene er 59 år gamle Omar Yaghi fra University of California, Berkeley. Yaghi fikk anerkjennelse for sin banebrytende forskning på utvikling av ikke-porøse materialer som spiller en avgjørende rolle i miljømessig bærekraftig arbeid som karbonfangst, hydrogenlagring og utvinning av vann fra ørkenluft.
Balzan-stiftelsen anerkjente disse materialenes betydelige innvirkning på global bærekraft og miljøutfordringer.
Prisen slår fast at han har blitt tildelt den prestisjetunge prisen «for banebrytende bidrag til oppdagelsen og utviklingen av nanoporøse rammeverksmaterialer, og for å fremme deres anvendelser innen karbonfangst, hydrogenlagring og vannhøsting fra ørkenluft.» Yaghi har utviklet grunnleggende designprinsipper og innovative syntetiske metoder, og skapt to omfattende klasser av nanoporøse materialer: metallorganiske rammeverk (MOF-er) og kovalente organiske rammeverk (COF-er). Disse banebrytende materialene er nå i forkant av den globale innsatsen for å takle kritiske bærekrafts- og miljøutfordringer planeten vår står overfor.
Omar M. Yaghi, tildelt en Balzan-pris for nanoporøse materialer for miljøapplikasjoner i 2024
Michael N. Hall, en molekylærbiolog med dobbelt amerikansk-sveitsisk statsborgerskap og basert ved Universitetet i Basels Biozentrum, har blitt hedret for sine fremskritt innen aldring. I en alder av 71 år har Halls forskning belyst rollen til to proteiner som er sentrale i den molekylære mekanismen der kostholdsrestriksjoner kan forlenge en sunn levetid.
Den amerikanske vitenskapshistorikeren Lorraine Daston, som har skapt dyptgående utforskninger av vitenskapens historie og filosofi, er også blant årets prisvinnere. Daston, 73 år gammel, er direktør emerita ved Max Planck-instituttet for vitenskapshistorie i Berlin. Hennes omfattende arbeid er anerkjent for å ha vært banebrytende innen nye forståelser av vitenskapens historie og epistemologi.
Den endelige mottakeren er professor John Braithwaite fra Australian National University. Han har blitt hyllet for sitt banebrytende arbeid innen gjenopprettende rettferdighet. Som 73-åring har Braithwaite vært innflytelsesrik i å fremme og implementere metoder fokusert på rehabilitering av lovbrytere gjennom forsoningsprosessen med ofre og det bredere samfunnet. Han leder Peacebuilding Compared-prosjektet og er grunnleggeren av School of Regulation and Global Governance ved universitetet sitt.
Balzan-stiftelsen har annonsert kategoriene for prisene i 2025, som vil omfatte samtidskunsthistorie, klassiske studier, samt vitenskapelige studier av atomer, og gen- og cellemodifisert terapi.
Årets Balzan-prisutdeling er planlagt å finne sted 21. november i Roma.
