Den franske oppstartsbedriften VoltR har samlet inn 22 millioner euro fra Bpifrances SPI 2-fond, Decathlon PULSE og statlige tilskudd for å doble fabrikken sin og øke batterireproduksjonen over hele Europa.
VoltR, et fransk firma bygget på batterireproduksjon, har sikret seg 22 millioner euro i ny finansiering . Avtalen inkluderer 16 millioner euro i egenkapital fra Decathlon PULSE og SPI 2-fondet. Bpifrance driver dette fondet for den franske staten under Frankrike 2030, en plan for å gjenoppbygge landets industri. Ytterligere 6 millioner euro kommer som tilskudd fra Première Usine, en ordning som støtter oppstartsbedrifter som bygger sin første franske fabrikk.
Pengene vil skalere opp arbeidet med batterireproduksjon, som gjør brukte celler om til nye, sertifiserte pakker. Alban Regnier, François Mallet, Thibaud Maufront og Maxime Bleskine etablerte firmaet i 2022. Det tok opp en såkornrunde på 4 millioner euro i april 2024. Denne runden er mer enn fem ganger større.
Hvordan reproduksjon fungerer
VoltR samler batterier som er ferdige med levetiden. Deretter tester de hver celle og bruker de gode i nye pakker. Disse pakkene oppfyller de samme ytelses- og sertifiseringsreglene som standardbatterier. Modellen deres dekker derfor innsamling, celletesting og produksjon i ett firma.
Maxime Bleskine, administrerende direktør i VoltR, hevder at mange celler fortsatt har mange års brukstid igjen. «En litiumcelle som har nådd slutten av sin første levetid, har ikke nødvendigvis nådd slutten av sin industrielle levetid», sa han.
Firmaet selger pakker til elektroverktøy, elsykler og sparkesykler, smarte hjem, smarte byer og mobil lagring. Så langt sier de at de har brakt mer enn 20 000 batterier til markedet. Bleskine sa at teamet har brukt fire år på å bevise ideen. Nå er oppgaven å gjenta den i langt større skala.
Dobling av anlegget
Pengene vil doble størrelsen på VoltRs fabrikk i Verrières-en-Anjou, nær Angers i Vest-Frankrike. Produksjonen er ventet å seksdobles innen to år. I mellomtiden bør antallet ansatte på rundt 40 omtrent dobles, noe som gir rundt 40 nye jobber.
Firmaet planlegger også å vokse over hele Europa. «Innen to år har vi som mål å seksdoble produksjonskapasiteten vår og doble arbeidsstyrken vår», sa Bleskine. Han la til at konseptet er basert på «mer enn 20 000 batterier som er lagt ut på markedet».
I tillegg sier VoltR at gjenbruk gjør en viktig forsyningskjede mindre avhengig av import. Bleskine sa at målet er «å gjøre reproduksjon til en nøkkelaktør i den europeiske batteriverdikjeden».
Støttespillere ønsker en hjemmelaget forsyningskjede
For Bpifrance passer avtalen inn i et bredere industrielt mål. «Med VoltR bekrefter SPI-fondet sin forpliktelse til å bygge en suveren batteriindustri», sa Jean-Philippe Richard, direktør for SPI-fondet hos Bpifrance.
Decathlon PULSE, sportsforhandlerens investeringsavdeling, blir en strategisk partner. Bleskine kalte ankomsten av begge støttespillerne «særlig betydningsfull».
For Decathlon er koblingen til deres egne varer tydelig, ettersom elsyklene og sparkesyklene deres går på litiumbatterier. Franck Vigo, administrerende direktør i Decathlon PULSE, sa at de deler «VoltRs overbevisning om at sirkularitet må være kjernen i morgendagens industrimodeller». Decathlons uttalelse legger frem begge innsatsene.
Der reproduksjon passer
Mye av Europas arbeid med sirkulære batterier dreier seg om batteriresirkulering , som bryter ned celler for å få råmaterialene sine. EU-regler vil også kreve en minimumsandel av resirkulert innhold i nye batterier fra 2031. Reproduksjon kommer ett skritt tidligere og holder gode celler i bruk lenger.
Det letter også et forsyningsproblem. Europa importerer fortsatt mesteparten av litiumcellene de bruker, så hver gjenbrukte celle kutter det behovet. I tillegg beholder det verdi i regionen som ellers ville blitt skrap.
Modellen er likevel avhengig av å teste hver celle grundig. Det gjør VoltRs testtrinn sentralt i presentasjonen. Hvis den seksdoblede økningen kommer i tide, kan batterireproduksjon vokse fra nisje til industriell skala i Frankrike. Tilhengerne vil følge med på om Verrières-en-Anjou-anlegget leverer på sin toårsplan.
