Het Zwitserse bedrijf zegt dat de upgrades bij Mammoth de CO2-afvang meer dan verdubbeld hebben en de operationele kosten per ton gehalveerd hebben. Dit is het eerste concrete bewijs van een commerciële installatie dat de kosten aan het dalen zijn.
Climeworks maakte de resultaten bekend op 10 september. Deze hebben betrekking op achttien maanden bedrijfsvoering van Mammoth, de installatie voor directe luchtafvang en -opslag die het bedrijf in IJsland exploiteert. De afvangcapaciteit is in die periode meer dan verdubbeld, terwijl de operationele kosten per ton zijn gehalveerd.
Directe CO2-afvang uit de lucht onttrekt CO2 rechtstreeks aan de atmosfeer. Het gas kan vervolgens als grondstof worden verkocht of, in combinatie met geologische opslag, permanent worden verwijderd. De kosten zijn altijd het grootste obstakel geweest.
Waar kwamen de winsten vandaan?
De verbetering werd gerealiseerd op twee gebieden. Het eerste betrof het sorbent, het filtermateriaal dat CO2 bindt wanneer lucht erdoorheen stroomt. Climeworks verfijnde zowel de samenstelling als het productieproces om de capaciteit te verhogen.
Het tweede aspect betrof de installatie zelf. Ingenieurs moderniseerden de apparatuur en herwerkten de werkprocedures. Daardoor draaien de eerste gemodificeerde opvangcontainers nu met de capaciteit die het oorspronkelijke ontwerp beloofde.
Een langere levensduur van het absorptiemiddel volgt.
Climeworks is van plan om begin 2027 te starten met het testen van de volgende generatie absorptietechnologie in Mammoth. In het laboratorium heeft deze technologie een tienvoudige verbetering van de levensduur van het absorptiemateriaal laten zien. Een langere levensduur van het absorptiemateriaal betekent minder vervangingen en lagere operationele kosten.
Het bedrijf meldt tevens een verviervoudiging van de procesdichtheid. In de praktijk zouden daardoor minder opvangcontainers nodig zijn voor dezelfde netto-afvoer. De investeringskosten per ton zouden dus dalen, evenals de operationele kosten.
Waarom deze cijfers nauwlettend in de gaten worden gehouden
Christoph Gebald en Jan Wurzbacher richtten Climeworks op in 2009. Het bedrijf opende Orca, de eerste commerciële DAC-installatie, in 2021, en Mammoth volgde in 2024. Weinig exploitanten wereldwijd beschikken over vergelijkbare operationele gegevens.
Jan Wurzbacher, medeoprichter en co-CEO van Climeworks, zei: "Climeworks is wereldwijd het enige bedrijf dat al jarenlang koolstofverwijdering via directe luchtafvang aan klanten levert. Mammoth stelt ons in staat die leidende positie te behouden en biedt tegelijkertijd een platform voor de versnelde implementatie en validatie van toekomstige technologische, kostenefficiënte en prestatieverbeterende veranderingen."
Kopers van geprefabriceerde grondverzetmachines zijn steeds wantrouwiger geworden ten opzichte van de verwachte kosten. Gemeten resultaten van een operationele installatie wegen daarom zwaarder. Of de volgende generatie de in het laboratorium behaalde resultaten op grotere schaal zal herhalen, is de grote vraag.
