COP31 plaatst methaan uit stortplaatsen centraal in de klimaatagenda.

De afgevaardigden die in Antalya aankomen voor COP31 zullen voor het eerst zien dat afval een van de belangrijkste agendapunten is. Het Turkse voorzitterschap heeft afvalvermindering en methaanreductie bovenaan de lijst van tien actiethema's geplaatst. Het wil dat landen de verwachte toename van de wereldwijde jaarlijkse afvalproductie tegen 2035 halveren.

Dat doel omvat de groei van huishoudelijk afval, dus het totale volume afval kan nog steeds toenemen. Landbouw en energie, die respectievelijk ongeveer 42 en 38 procent van de door de mens veroorzaakte methaanuitstoot produceren, vallen daarbuiten. Afval produceert ongeveer een vijfde van het totaal, waardoor het de derde grootste bron is.

Methaan is de snelste drijfveer achter de opwarming op korte termijn.

Volgens het IEA is methaan verantwoordelijk voor bijna 30 procent van de wereldwijde temperatuurstijging sinds de industriële revolutie . Het gas breekt in ongeveer tien jaar af, dus het terugdringen ervan vertraagt ​​de opwarming aanzienlijk. Daarom hebben 159 landen en de Europese Unie het Global Methane Pledge gesteund , dat werd gelanceerd tijdens COP26 in Glasgow. Ze hebben zich ertoe verbonden de methaanuitstoot gezamenlijk met minstens 30 procent te verminderen ten opzichte van het niveau van 2020, uiterlijk in 2030.

UNEP en de Climate and Clean Air Coalition constateerden dat de vooruitgang achterbleef in het eerste Global Methane Status Report , dat werd gepubliceerd tijdens COP30. De uitstoot bleef stijgen. Nationale plannen die medio 2025 werden ingediend, zouden zelfs bij volledige implementatie slechts een reductie van 8 procent opleveren in 2030. Meer dan 80 procent van de potentiële reducties in 2030 zou echter tegen lage kosten kunnen worden gerealiseerd. Energie vertegenwoordigt 72 procent van dat potentieel, afval 18 procent en landbouw 10 procent.

De energiegerelateerde methaanuitstoot bereikte in 2025 een bijna recordhoogte , zo blijkt uit de Global Methane Tracker van het IEA. Bestaande technologieën zouden ongeveer 70 procent van de methaanuitstoot door fossiele brandstoffen kunnen verminderen. Meer dan 35 miljoen ton zou kosteloos kunnen worden verwijderd. "Het vaststellen van reductiedoelen is slechts een eerste stap", aldus Tim Gould, hoofdeconoom energie bij het IEA.

COP31 bouwt voort op drie jaar aan toezeggingen op het gebied van afvalverwerking.

Tijdens COP29 in Bakoe ondertekenden meer dan 30 landen een verklaring om de methaanuitstoot van organisch afval, zoals voedselresten, te verminderen. Belém volgde dit voorbeeld met het 'Geen Organisch Afval'-plan, dat aanvankelijk met 30 miljoen dollar werd gesteund door de Global Methane Hub. Het plan verplicht tot een reductie van 30 procent van de methaanuitstoot van organisch afval tegen 2030. Bij de lancering hadden 25 steden in 18 landen zich al aangesloten.

Antalya wil nu dat landen afvalmethaan opnemen in hun bijgewerkte nationale klimaatplannen, met meetbare doelstellingen en routekaarten. Het voorzitterschap zal ook een wereldwijde dialoog op hoog niveau organiseren over methaan uit de afvalsector. Murat Kurum, de beoogde voorzitter van COP31 en de Turkse minister van Milieu, noemt de reductie van methaan een van de snelste manieren om de opwarming van de aarde te vertragen.

Emine Erdoğan, de first lady van Turkije, hielp in 2017 de Turkse Zero Waste-beweging op te richten en richtte later de Zero Waste Foundation op.

Satellieten leggen de vuilstortplaatsen van het gastland bloot.

Het STOP Methane Project van UCLA analyseerde gegevens van Carbon Mapper over 2,994 methaanpluimen van 707 afvalstortplaatsen in 2025. De meest vervuilde stortplaats, nabij Buenos Aires, stootte 7.6 ton methaan per uur uit. Volgens de schatting van de onderzoekers warmt een stortplaats die vijf ton methaan per uur uitstoot de aarde op alsof een miljoen SUV's dat in een jaar doen.

Door de gegevens door te trekken naar april 2026 werd een stortplaats in Silivri, die Istanbul bedient, aangemerkt met een capaciteit van 8.4 ton per uur. Dat was meer dan bij alle locaties op de lijst van 2025. De exploitant is İSTAÇ, een dochteronderneming van de gemeente Istanbul, en de stortplaats wint stortgas terug om elektriciteit op te wekken.

Fatih Ugur, hoofd van İSTAÇ, zei dat op de dag van een van de metingen ongeveer 30 hectare van de stortplaats blootgelegd werd . Op dat moment waren arbeiders bezig met het repareren van gasafvoerleidingen. Hij voegde eraan toe dat de lage luchtdruk ook de methaanconcentraties had verhoogd. Turkije is geen lid van het Global Methane Pledge.

Onderzoekers van Oxford willen stortplaatsen zichtbaar maken.

Silivri vangt in ieder geval een deel van het gas op. Dr. Amani Maalouf is senior onderzoeker en expert op het gebied van afvalbeheer aan de Smith School of Enterprise and the Environment van de Universiteit van Oxford . In lage-inkomenslanden wordt volgens haar 93 procent van het afval openlijk gestort of verbrand. "Zonder te weten waar deze locaties zich bevinden, hoeveel afval ze ontvangen en welke emissies ze genereren, wordt effectief ingrijpen extreem moeilijk", aldus Maalouf.

Het GeoWaste-project van haar team combineert kunstmatige intelligentie, satellietbeelden en geospatiale analyse om grote stortplaatsen te vinden. Vervolgens schat het de potentiële methaanuitstoot en brengt het in kaart hoe dicht deze stortplaatsen zich bij kwetsbare gemeenschappen bevinden. "Ons doel is om onzichtbare emissies zichtbaar te maken, zodat overheden, steden en financiële instellingen prioriteit kunnen geven aan interventies, klimaatfinanciering kunnen richten en de vooruitgang kunnen meten", aldus Maalouf.

Ze voegde eraan toe dat data tot actie moeten leiden. Dat betekent het sluiten van ongecontroleerde stortplaatsen, het voorkomen van voedselverspilling en het verwerken van organisch materiaal via compostering of anaerobe vergisting. "Zero Waste mag geen politieke slogan of een ambitieus doel blijven", zei ze. "Het moet een implementatieplan worden, ondersteund door betrouwbaar bewijs, gerichte financiering, meetbare methaanreducties en zinvolle steun voor de gemeenschappen die er het meest door getroffen worden."

Detectiestarters verbeteren het beeld.

GHGSat, de in Montreal gevestigde satellietoperator, had in december 2025 zestien satellieten in een baan om de aarde en was van plan er tegen eind 2026 nog negen toe te voegen. Uit hun onderzoek blijkt dat exploitanten van stortplaatsen hun emissies onderschatten, en dat lekken in de afvalsector groter en hardnekkiger zijn dan die in de olie- en gassector. De satellieten van GHGSat zetten "beloftes om in verifieerbare resultaten", aldus CEO Stéphane Germain.

AIRMO, met vestigingen in Berlijn en Luxemburg, haalde in maart €5 miljoen aan startkapitaal op. Met dit geld wordt de eerste methaanmonitoringssatelliet gefinancierd, die naar verwachting in 2027 in gebruik zal worden genomen. In de tussentijd breidt het bedrijf de monitoring vanuit de lucht uit in Europa, het Midden-Oosten en Centraal-Azië.

Goedkope afdekkingen voor stortplaatsen zonder gasopvang.

StratX, een Londense start-up die is ontwikkeld in samenwerking met Deep Science Ventures, haalde in juli 1.19 miljoen dollar op . Het bedrijf richt zich op onoverdekte stortplaatsen en afvalhopen in het mondiale Zuiden. Neglected Climate Opportunities, het investeringsvehikel van de Grantham Environmental Trust, leidde de investeringsronde.

StratX bouwt afdeklaagjes voor stortplaatsen van lokale grond, grind en inheemse microben die methaan oxideren voordat het ontsnapt. Het bedrijf installeert deze afdeklaagjes gratis en deelt de inkomsten uit CO2-kredieten met exploitanten, overheden en lokale gemeenschappen. StratX evalueert proeflocaties in Tanzania, Colombia en Chili.

"Vuilstortplaatsen in het mondiale Zuiden worden vaak gezien als een onoplosbare last voor lokale bestuurders die klem zitten tussen steeds grotere milieueffecten en beperkte financiële middelen", aldus Kevin Wheeler, CEO van StratX. Tom Frankiewicz, een partner bij het Rocky Mountain Institute, zei dat de implementatie van oplossingen voor methaanvervuiling op stortplaatsen traag verloopt. "Biocovers bieden een effectieve oplossing die vandaag nog kan worden toegepast", zei hij.

Afvalgas omzetten in inkomsten

Emvolon, een spin-off van MIT, haalde in oktober 22 miljoen dollar op in een Series A-financieringsronde. De modulaire installaties van het bedrijf zetten methaanrijk gas uit stortplaatsen, zuivelbedrijven en afvalwaterzuiveringsinstallaties om in biomethanol. Een joint venture met Montauk Renewables is van plan de productie op te schalen naar 50,000 ton per jaar, verdeeld over meerdere locaties. Daarnaast zal Freepoint Commodities voor maximaal 450 miljoen dollar aan brandstoffen afnemen.

"De wereld verspilt elke dag een enorme energiebron," aldus Emmanuel Kasseris, medeoprichter en CEO van Emvolon.

De Franse start-up SUBLIME Énergie richt zich op boerderijen die te ver van het gasnet liggen om hun biogas te injecteren. Een aansluiting kan zo'n € 100,000 per kilometer kosten, aldus Jules Vasse, hoofd public affairs van het bedrijf. SUBLIME Énergie vloeibaar maakt ruw biogas op de boerderij zelf , met behulp van een gepatenteerd dragermiddel dat voorkomt dat de koolstofdioxide kristalliseert. Tankwagens vervoeren het vervolgens naar een hub die gedeeld wordt door ongeveer tien boerderijen binnen een straal van 60 kilometer. Daar wordt het gescheiden in bio-LNG voor zwaar transport en vloeibare koolstofdioxide voor afnemers zoals glastuinders.

De Charlie-demonstratie-installatie van SUBLIME, op een varkensboerderij in Plélo, Bretagne, kan ongeveer 180 ton bio-LNG en 330 ton vloeibare koolstofdioxide per jaar produceren. Het eerste commerciële project, Delta, zal ongeveer tien boerderijen verbinden met een gedeelde hub, met een beoogde ingebruikname in 2028. "Dankzij deze technologie hebben we het gasnetwerk niet meer nodig", aldus Vasse.

Windfall Bio, een Californische start-up, haalde 37 miljoen dollar op om methaan van boerderijen en stortplaatsen om te zetten in kunstmest met behulp van methaanetende microben. In mei werden de laboratorium- en bioreactorapparatuur geveild en het bedrijf zou zijn activiteiten hebben gestaakt.

Boerderijen dragen het grootste deel van het probleem.

De landbouw is de grootste individuele bron van methaanuitstoot door de mens, en verschillende start-ups in deze sector staan ​​op het punt de markt te betreden. Rumin8, een Australisch bedrijf dat wordt gesteund door Breakthrough Energy Ventures, produceert een op bromoform gebaseerd voederadditief voor runderen. Minerva Foods en de Universiteit van São Paulo voerden een proef van 120 dagen uit met Nelore-runderen. Het additief verminderde de methaanuitstoot met 50.4 procent . Het verbeterde ook de voerconversie met 5 procent. Het bedrijf is van plan om al eind 2027 de eerste commerciële producten in Brazilië te verkopen .

Overstroomde rijstvelden zijn een andere belangrijke bron. Het in Parijs gevestigde CarbonFarm sloot in oktober een Series A-financieringsronde van € 7 miljoen af ​​om zijn rijstprogramma's uit te breiden in Azië, Afrika, Europa en Latijns-Amerika. In augustus haalde Mitti Labs $ 9.5 miljoen op in een ronde onder leiding van Aramco Ventures voor soortgelijk werk. Investeerders kijken ook naar projecten voor de winning van methaan uit rijst in Vietnam.

Het meten moet nu leiden tot snijden.

De bevindingen van het IEA over energie bevestigen Maaloufs visie op afval. Het rapport Eye on Methane 2025 van UNEP toonde aan dat bijna 90 procent van de door satellieten gesignaleerde lekken nog steeds niet worden aangepakt. Wereldleiders spreken de top toe op 11 en 12 november, en de onderhandelingen worden op 20 november afgesloten.

"We hebben al veel oplossingen," zei Maalouf. "Wat we nu nodig hebben, is de politieke wil om ze op grotere schaal toe te passen."