Minister van Energie Martin McCluskey heeft de eerste ideeën van de regering over AI in het energiesysteem uiteengezet. Een onafhankelijk onderzoek beveelt aan om over te stappen op een probabilistisch elektriciteitsnet, in afwachting van een volledige strategie volgend jaar.
De Britse regering wil dat AI meer rendement haalt uit een elektriciteitsnet dat met de maand complexer wordt. Martin McCluskey, parlementslid en minister van Lokale Energie en Werkgelegenheid, sprak op 8 september in de Londense kantoren van Google. Daar presenteerde hij een visie op AI voor schone energie. Hij publiceerde ook een onafhankelijk onderzoek naar AI in elektriciteitsnetwerken. Beide onderzoeken vormen de basis voor een strategie voor AI in de energiesector die volgend jaar verschijnt.
De minister schetste het probleem in cijfers. Het Verenigd Koninkrijk telde in maart 2026 meer dan 2 miljoen zonne-installaties. In 2025 stonden er bijna 3,000 windturbines op zee, verdeeld over 46 windparken. Samen leverden ze tot 16.5 GW aan netgekoppeld vermogen. Een systeem dat ooit draaide op een handvol kolencentrales, moet nu miljoenen kleine installaties seconde voor seconde in balans houden. McCluskey betoogde dat alleen AI dit kan beheren.
Drie aankondigingen
Het visiedocument is een consultatiedocument. Het beschrijft hoe AI afval kan verminderen, kosten kan besparen en de energievoorziening veiliger kan maken. Vervolgens worden het publiek en het bedrijfsleven drie vragen gesteld: welke rol moet de overheid spelen, hoe kunnen de risico's worden beheerd en wat staat de invoering ervan in de weg. De antwoorden zullen de strategie vormgeven die het ministerie volgend jaar wil publiceren.
Het onafhankelijke rapport beveelt aan om over te stappen op een probabilistisch elektriciteitsnet. Lucy Yu, de AI-energieambassadeur van de overheid, leidde het onderzoek. Het rapport pleit ook voor een duidelijke regelgeving en een snellere uitrol van AI-tools die consumenten meetbare voordelen opleveren. McCluskey omschreef het werk als een stap voorwaarts in het wereldwijde denken over AI in de energiesector.
Ten derde identificeerde het in juni gepubliceerde interimplan voor de adoptie van AI vier belemmeringen. Dit zijn betere data, duidelijkere trajecten van pilot naar uitrol, betrouwbaar bestuur en de vaardigheden om oplossingen op te schalen binnen het systeem. Volgens de minister biedt elk van deze belemmeringen voor start-ups tegelijkertijd ook een marktkans.
Veiligheid en publieke instemming
McCluskey stelde twee voorwaarden. De eerste is veiligheid. Energienetwerken zijn een bekend doelwit voor vijandige staten in heel Europa, zei hij. Het Verenigd Koninkrijk kan daarom geen zwakke punten creëren door technologie die het nog niet volledig heeft onderzocht. De tweede is draagvlak onder de bevolking. Elke industriële revolutie heeft vragen opgeroepen over hoe mensen leven. Overheden hebben daarom de plicht om gemeenschappen daarin mee te nemen.
Hij waarschuwde ook dat kiezers regeringen die zich niet voorbereiden op de toekomst niet zullen vergeven. Kunstmatige intelligentie (AI), zo betoogde hij, kan een rol spelen bij het moderniseren van het energiesysteem, het behouden van de concurrentiepositie van de Britse industrie en het beschermen van de nationale veiligheid.
Wat betekent dit voor een beperkt raster?
Het transitieprobleem in het VK is steeds meer een kwestie van kabels. De wachtrijen voor aansluitingen zijn lang en de aanleg van nieuwe transmissielijnen duurt jaren. Betere prognoses en een op waarschijnlijkheden gebaseerd elektriciteitsnet kunnen meer capaciteit halen uit de reeds aanwezige kabels. Dat is dan ook een van de weinige middelen die op korte termijn effectief is.
Of de strategie succesvol zal zijn, hangt af van de concrete werkzaamheden die in het evaluatierapport aan de orde komen: data, governance en vaardigheden. De visie is, zoals de minister zelf toegeeft, een beginpunt. Toch laat het de sector zien dat Whitehall AI nu als een integraal onderdeel van het ecosysteem beschouwt. De volledige toespraak is te vinden op GOV.UK.
