Mening van een expert op het gebied van kernafvalbeleid, Roy Payne
Kernenergie wordt steeds vaker gezien in de context van klimaatverandering – als een belangrijke bron van grote hoeveelheden 'altijd beschikbare' koolstofarme energie. Tegenstanders van een 'nucleaire renaissance' beweren echter dat er geen plannen zijn om het geproduceerde afval te verwerken.
Die bewering is enigszins misleidend. Ongeacht of er een heropleving van de kernenergie komt, heeft elk land al een plan, of werkt aan dezelfde oplossing – geologische opslag – voor het bestaande kernafval . Het is echter wel zo dat de meeste programma's voor geologische opslag wereldwijd traag verlopen of stil liggen – deels omdat degenen die beweren dat er geen plan is, zich actief verzetten tegen de plannen waarvan ze beweren dat ze niet bestaan.
De internationale gemeenschap is het erover eens dat geologische opslag, waarbij het afval diep onder de grond wordt opgeslagen en het gesteente een natuurlijke beschermende barrière vormt terwijl de radioactiviteit vervalt, de beste beschikbare/minst slechtste milieuoplossing is voor het beheer van afval dat 100,000 jaar giftig blijft.
Nog bewonderenswaardiger is dat de internationale gemeenschap het er ook over eens is dat de selectie van een locatie voor de opslag van kernafval moet gebeuren met de 'toestemming' van de gemeenschap die een dergelijke faciliteit huisvest. Deze aanpak kan de transparantie en verantwoording vergroten, maar de manier waarop 'toestemming' wordt geïnterpreteerd en geïmplementeerd, verschilt van land tot land, afhankelijk van lokale sociale en politieke factoren.
Landen met een hoger vertrouwen in het politieke proces en in publieke participatie bij de besluitvorming (zoals Finland en Zwitserland) zijn doorgaans verder gevorderd in hun plannen dan landen met een laag vertrouwen in politici en meerdere (vaak concurrerende) bestuurslagen (zoals het VK en de VS). Maar in 2025 wordt vooruitgang verwacht in elk land met of dat overweegt kernenergie te gebruiken.
Een snelle rondreis door de wereld leert ons:
- Finland wordt gezien als de wereldleider, met de bouw van zijn ondergrondse faciliteit die al aan de gang is
- tijdens 2024 Zwitserland en Canada Na jaren van geologisch onderzoek en discussies in de gemeenschap, hebben ze de locaties van hun respectievelijke locaties bekendgemaakt – en ze hebben zich aangesloten Franke en Zweedn, die hun sites al hadden geïdentificeerd
- Japan en UK zijn in gesprek met verschillende gemeenschappen en voeren eerste geologische onderzoeken uit
- Duitsland beoordeelt de geologische levensvatbaarheid om de discussies met gemeenschappen in die gebieden met geschikte geologie te beperken
- EU landen ontwikkelen hun eigen plannen, waarbij sommige proberen een faciliteit te delen, maar er zijn nog geen specifieke locaties geïdentificeerd
- China en Rusland selecteren locaties in afgelegen en grotendeels onbewoonde gebieden, waarbij China een ondergronds laboratorium bouwt als voorloper op de bouw van een volledige faciliteit
- Taiwan en Zuid-Korea herzien hun wetgeving en vernieuwen hun beleidsaanpak
- opkomende kernstaten in Afrika, Azië, Midden-Oosten en Zuid-Amerika (bijvoorbeeld Kenia, Nigeria, de Filipijnen, India, Saoedi-Arabië, Argentinië) zijn bezig met het opstellen van regelgeving en wetgeving voor de verwijdering van kernafval ter voorbereiding op voorgestelde kerncentrales
- the heeft de enige operationele geologische faciliteit ter wereld (puur voor defensie-kernafval), maar heeft nieuwe wetgeving nodig om het plaatsingsproces voor civiel afval te vernieuwen, met toenemende inspanningen om met succes een bipartizane consensus in het Congres te bereiken - hoewel de aanpak van de binnenkomende Trump-regering nog niet duidelijk is, de invloedrijke project 2025 programma ondersteunt geologische berging en erkent de dringende noodzaak om vooruitgang te boeken.
Geologische stortplaatsen
- USA De enige operationele geologische opslagfaciliteit ter wereld, maar alleen voor wapenafval, in Carlsbad, New Mexico. WIPP (Waste Isolation Pilot Project) genaamd.
- Finland De bouw van de Onkalo-faciliteit, aan de zuidwestkust van Finland, is begonnen.
- Zweden Voorbereidingen voor de bouw van de faciliteit nadat de gemeenschap van Osthammar, een kleine kustgemeenschap ten noorden van Stockholm, ermee instemde om de opslagplaats te huisvesten.
- Frankrijk Laboratorium op 500 meter onder de grond, gebouwd om de geologie te onderzoeken vóór de bouw, in Bure, in het noordoosten van Frankrijk.
- Zwitserland Na 14 jaar van geologische beoordeling en discussies met de gemeenschap werd in 2022 een locatie geselecteerd, Nördlich Lägern, net ten noorden van Zürich.
- Canada Ignace, in het landelijke westen van Ontario, werd in 2024 geselecteerd nadat de lokale First Nation ermee instemde om door te gaan naar de volgende analysefase.
Zelfs na deze korte wereldreis zou het duidelijk moeten zijn dat het beheer en de opslag van kernafval op de lange termijn wereldwijd actief worden overwogen en uitgevoerd. De technische oplossing ligt nu voor ons klaar. Lokale sociale en politieke factoren zullen echter bepalend zijn voor het tempo waarin individuele nationale programma's voor geologische opslag worden uitgevoerd – en zullen ook van invloed zijn op de voortgang van nieuwe kernenergieprogramma's.
Het is deze laatste factor – de sociaal-politieke dimensie – die deze afvalverwerkingsprogramma's nu verder moeten ontwikkelen. Technisch gezien kan het 20 tot 30 jaar duren om een locatie geologisch te beoordelen en zo een gedegen milieu- en veiligheidsanalyse op te stellen – en vanuit sociaal-politiek perspectief ook zo lang om het publieke begrip en vertrouwen te vergroten.
De debatten in elk land over de uitbreiding van kernenergie zijn echter onlosmakelijk verbonden met de vraag hoe het geproduceerde afval moet worden verwerkt. De publieke opinie kan zich uiteindelijk tegen nieuwe kerncentrales keren om de bestaande afvalberg niet verder te laten groeien, maar we moeten nog steeds een verantwoorde en veilige verwerking van het reeds bestaande afval aanpakken. Het is opmerkelijk dat Duitsland, de enige grote economie die toekomstig kernenergiegebruik heeft afgezworen, het enige land is waar de nationale Groene Partij geologische opslag (van bestaand, historisch afval) steunt.
Dit zijn langetermijnbeslissingen die deze generatie moet nemen, anders schuiven we de lasten gewoon door, zoals vorige generaties die aan ons hebben doorgegeven. Ongeacht of kernenergie deel uitmaakt van de toekomstige energiemix, hebben we een financiële, ecologische en intergenerationele verantwoordelijkheid om de planeet te ontdoen van het reeds bestaande kernafval.
