생애주기 평가는 대부분의 역사 동안 느리고 전문적인 작업이었습니다. 숙련된 분석가가 제품이나 건물에 사용된 모든 자재에 대한 데이터를 수집하고, 각각의 자재를 공급망을 통해 추적하여 수작업으로 전체적인 그림을 완성합니다. 이 작업은 세부적이고 시간이 많이 걸리지만 그 결과는 중요합니다. 하지만 평가 속도가 의사결정 속도를 따라잡는 경우는 드물었고, 결과가 나올 때쯤이면 이미 콘크리트 타설이 완료된 경우가 많았습니다.
그 격차는 점차 줄어들고 있습니다. 원클릭 LCA의 설립자이자 최고경영자인 파누 파사넨은 인공지능이 2년 안에 그 격차를 거의 완전히 해소할 것이라고 예측합니다. 런던에서 열리는 리셋 커넥트(Reset Connect) 행사를 앞두고 클라이밋 솔루션 뉴스(Climate Solutions News)와의 인터뷰에서 그는 가까운 미래에 소프트웨어가 저탄소 설계안 전체를 제안하고, 인간 전문가는 건설이 아닌 방향 제시를 담당하는 모습을 그려냈습니다. 하지만 그가 제시하는 모든 예측에는 한 가지 단서가 있습니다. 바로 "신뢰에 기반한 것이 아니라, 검증 및 통제 메커니즘이라는 안전장치에 기반한 것"이라는 점입니다.
수명주기 평가는 무엇을 측정하는가?
전과정 평가(LCA)는 제품 생산에 드는 모든 환경 비용을 산정하는 방법입니다. 원자재 추출부터 가공, 운송, 사용, 폐기에 이르기까지 제품의 전 단계를 추적합니다. 이 방법이 중요한 이유는 표면적인 수치만으로는 상황을 제대로 파악할 수 없기 때문입니다. 예를 들어, 특정 자재가 설치 시점에는 깨끗해 보일지라도, 에너지 소비가 많은 공장에서 대량의 오염 물질을 배출하고 있을 수 있습니다.
파사넨은 그 결과를 미화된 모습이 아닌 "실제 모습"이라고 표현합니다. 그는 제품 수명 주기의 영향이 적은 단계만 골라내어 제시하는 것은 구매자, 투자자 또는 규제 기관에게 해당 제품이 지구에 미치는 실제 비용에 대해 오해를 불러일으킬 수 있기 때문에 옳지 않다고 말합니다. 이 분야는 국제 표준인 ISO 14040 및 14044 에 따라 네 단계로 진행됩니다. 목표 및 범위 정의, 투입 요소 목록 작성, 영향 평가, 그리고 결과 해석입니다.
건설업계에서 이러한 탄소 배출량 산정은 시급한 과제가 되었습니다. 유엔환경계획(UNEP)의 최신 보고서에 따르면, 건물 및 건설 부문은 전 세계 이산화탄소 배출량의 약 37%를 차지합니다 . 특히, 사람이 거주하기 전에 철강이나 시멘트와 같은 자재에 이미 축적된 탄소 배출량은 건물 관련 배출량의 거의 5분의 1을 차지하지만 , 제대로 추적되지 않고 있습니다.
내재 탄소가 더 어려운 문제인 이유
건물이 가동된 후 소모하는 에너지인 운영 탄소는 자연스러운 피드백 루프를 가지고 있습니다. 운영 탄소는 에너지 요금 고지서에 표시되므로 건물주는 이를 줄이기 위해 노력합니다. 하지만 내재 탄소는 이러한 신호를 제공하지 않습니다. 건물이 가동될 때 소모된 에너지는 그 후에는 사라지며, 어떤 명세서에도 나타나지 않습니다.
파사넨은 전력망을 통해 대조를 보여줍니다. 그는 내재 탄소는 에너지 요금 청구서에 나타나지 않는다고 지적합니다. 또한 국가 에너지 공급망은 중앙 집중식으로 정화할 수 있다고 덧붙입니다. 새로운 원자력 발전소를 가동하면 건물주가 손 하나 까딱하지 않고도 전국의 전기가 더욱 친환경적으로 바뀝니다. 하지만 내재 탄소에는 이와 같은 지름길이 없습니다. 그는 "내재 탄소를 줄이고자 하는 모든 건물에 대해 프로젝트 차원에서 하나하나 결정을 내려야 한다"고 말합니다.
그다음은 예산 문제입니다. 자동차 제조업체는 연구에 1억 달러를 투자한 후 여유롭게 환경 영향 최적화를 고려할 수 있지만, 건설 프로젝트는 그럴 시간도 돈도 없다고 그는 지적합니다. 따라서 당면 과제는 기존 프로젝트 진행 방식에 맞춰 신속하게 엄격한 평가를 수행하는 것이었습니다. 파사넨은 자신의 회사가 설립되기 전까지 이러한 문제가 해결되지 않았다고 주장합니다.
원클릭 LCA가 작업 속도를 높이는 방법
기존의 병목 현상은 데이터 부족에서 비롯됩니다. 한 공급업체가 특정 부품의 구성 성분을 확인해 줄 때까지 팀이 몇 주씩 기다려야 하는 경우가 발생하기도 합니다. 파사넨이 2010년부터 이끌어 온 원클릭 LCA(One Click LCA)는 이러한 마찰을 없애기 위해 개발되었습니다. 이 플랫폼은 기업들이 이미 사용하고 있는 설계 및 조달 시스템에서 데이터를 직접 가져와 과학적으로 검증된 영향 데이터베이스와 비교 분석합니다.
이제 소프트웨어는 이전에는 작업을 중단시켰던 데이터 부족 문제를 해결합니다. 예를 들어, 복잡한 시스템에서 특정 부품에 대한 데이터가 누락되었고, 공급업체는 이메일로 연락을 시도했지만 응답이 없었다고 가정해 보겠습니다. 기존 방식에서는 전체 프로세스가 거기서 중단될 수 있었습니다. 하지만 이 플랫폼은 기계, 전기, 배관 시스템 또는 일반 건축 자재에 사용되는 모든 부품에 대해 해당 부품에 대한 검증된 데이터 세트를 거의 즉시 생성합니다. 파사넨의 말처럼, 이러한 기능은 "수주에 달할 수 있는 지연과 번거로움"을 없애줍니다. 동일한 기술을 사용하여 데이터 품질을 검사하고 입력 형식을 재구성함으로써 수작업을 줄이고, 더 중요한 것은 리드 타임을 단축합니다.
회사의 영향력은 야심에 걸맞게 성장해 왔습니다. One Click LCA는 170개국 이상에서 사용되고 있으며, 파사넨 대표는 직원 수가 300명이 넘는다고 밝혔습니다. 2025년 9월에는 SimaPro와 그 개발사인 PRé Sustainability를 인수하여 과학 기반 모델링 전통과 자사의 속도 중심 기술을 결합했습니다. 통합 플랫폼은 50만 개 이상의 데이터 세트를 보유하고 있으며, 2035년까지 사용자 100만 명을 목표로 하고 있습니다.
두 전통의 조화
시마프로 인수로 두 가지 업무 방식이 하나로 통합되었습니다. 원클릭 LCA는 실제 프로젝트 속도에 맞춰 작동하는 소프트웨어로 명성을 쌓았습니다. 시마프로는 과학적 배경을 바탕으로 심층적인 재고 모델링을 통해 분석가들이 훨씬 더 세밀한 수준에서 제어할 수 있도록 지원합니다. 파사넨은 두 회사 모두 정확한 결과를 도출한다고 말합니다. 하나는 속도를, 다른 하나는 다른 수준의 제어 기능을 제공합니다.
그는 이러한 결합을 타협이 아닌 범위의 확장으로 설명합니다. 목표는 고객이 공급망에서 진정으로 필요한 부분에 대해서는 "적절한 심층 분석"을 수행하고, 나머지 부분에서는 대규모로 반복 가능한 평가를 실행할 수 있도록 하는 것입니다. 이번 인수로 사업 영역도 확장됩니다. 파사넨은 이를 통해 회사가 이전에는 진출할 수 없었던 소비재 및 제약 분야로 사업을 확장함으로써 고객 목표 달성 속도를 두 배로 높일 수 있을 것으로 예상합니다.
인공지능의 미래는 어디로 향하는가?
오늘날의 도구들은 모든 단계에서 인간의 주도권을 쥐고 있습니다. 사용자는 소프트웨어가 제안하는 내용을 확인하고 승인하거나 거부합니다. 파사넨은 이러한 상황이 빠르게 변화할 것으로 예상합니다. 그는 약 18개월 안에 AI가 개별 단계를 검증하는 단계를 넘어 전체 디자인을 제안하게 될 것이며, "그때가 되면 사용자가 디자인을 더욱 적극적으로 주도하게 될 것"이라고 예측합니다.
이 제안은 처음부터 모든 것을 새로 구성하는 것이 아니라, 전문가가 검토하고 지시할 수 있도록 전체 친환경 설계 제안서를 제공하는 것입니다. 그는 그 가치를 기후 목표와 직접적으로 연결합니다. 그는 탈탄소화가 고객이 별도의 비용으로 지불하는 경우는 드물다고 지적합니다. 실제로는 더 빠른 워크플로에 통합하는 방식으로 이루어진다는 것입니다.
신뢰가 아닌 통제
가장 큰 위험은 정확성입니다. 모델에 더 많은 작업을 맡길수록 결과물을 신뢰할 수 있는지에 대한 의문이 제기됩니다. 파사넨은 '신뢰'라는 관점 자체가 잘못되었다고 답합니다. 이 회사는 AI를 끊임없이 모니터링하고, 대규모 검증 데이터셋으로 테스트하며, 문제가 발견되면 제안을 거부하는 안전장치를 구축합니다.
이 시스템은 자체적인 신뢰도도 평가합니다. 예를 들어, 프로젝트에 대해 10개의 제안서를 제출했는데, 그중 8개는 우수하고, 1개는 중간 수준이며, 1개는 미흡하다고 가정해 보겠습니다. 파사넨은 이 시스템의 역할은 사용자에게 어떤 제안이 어떤 상태인지 알려주는 것이라고 설명합니다. 가장 미흡한 두 제안을 제외하더라도 소프트웨어가 신뢰하는 나머지 8개의 제안에서 여전히 이점을 얻을 수 있습니다. 도구의 성능을 입증하고 불확실한 부분을 표시하는 책임은 공급업체에게 있습니다.
그러한 철학은 자동화에 대한 업계 전체의 우려에 대한 해답을 제시합니다. LCA의 핵심 가치는 언제나 그럴듯한 수치가 아닌 정확한 수치를 도출하는 것이었습니다. 측정 속도가 빨라지고 기계가 더 많은 부분을 담당하게 되더라도, LCA의 신뢰성을 뒷받침해 온 원칙은 여전히 유지되어야 합니다.
파누 파사넨은 원 클릭 LCA의 설립자 겸 최고경영자입니다. 그는 6월 23일과 24일 런던 엑셀에서 열리는 리셋 커넥트 런던 2026을 앞두고 기후 솔루션 뉴스 팟캐스트에 출연했습니다 . CSN은 미디어 파트너입니다.
