ロングビーチ港のスタートアップ企業が、シルバートン・パートナーズ主導による50万ドルのシードラウンド資金調達を完了した。この資金は、港湾、データセンター、沿岸地域向けのバージ搭載型小型原子炉の開発に充てられる。
Bluecore Energyは、浮体式原子力発電所の開発を加速させるため、シード資金として5,000万ドルを調達した。9月8日に発表されたこの資金調達ラウンドは、Silverton Partnersが主導した。既存投資家のSlauson & Co.も新たに出資し、新規および再出資者も参加した。今回の資金調達は、同社が7月にステルスモードを解除した際に公表された1,000万ドルのプレシードラウンドの規模を拡大するものだ。
同社は、エンジニアリングとハードウェア、テスト、許認可と分類、製造、人材採用に資金を投入する予定だ。目標は、最初のシステムを実用化に向けて進めることである。
はしけに搭載された原子炉
Bluecore社は、浮体式バージに設置する小型の水冷式原子炉を建設している。最初のシステムは、約10MWの連続発電能力を持つ予定だ。この原子炉は数年間稼働し、燃料補給は数年に一度で済む。同社はカリフォルニア州ロングビーチ港で建設を進めており、最初のバージはすでに確保済みだ。
原子炉を水上に設置することで、原子力発電の設置場所が変わる。Bluecore社は、将来のシステムは港湾、AIデータセンター、沿岸施設などに、洋上を含む水上から電力を供給できると述べている。この提案は、データセンターの所有者が需要地に近い場所で安定した低炭素電力を求めている中で、大きな意味を持つ。
規制当局と導入への道のり
ブルーコア社は、米国原子力規制委員会および米国沿岸警備隊との正式な協議を開始した。両機関は協力して取り組む必要がある。バージ船に原子炉を設置するという構想は、どちらの機関も単独では解決できていない疑問点を提起している。ブルーコア社は、今回の協議を、海洋問題解決に向けた共同プロセスの始まりと位置付けている。
ブルーコア・エナジーの創業者兼最高経営責任者であるコフィ・アサンテ氏は、同社は7月以降、急速に事業を拡大してきたと述べた。「6ヶ月前は、基盤作りに励んでいました」と彼は語った。「現在、当社には資金、チーム、設備、そして原子力および海事分野における最も重要な機関が協力してくれています。私たちの今の目標はシンプルです。ゼロエミッションエネルギーを、可能な限り安全かつ迅速に開発し、供給することです。」
シルバートン・パートナーズは声明の中で、この設計は「原子力エネルギーにとって全く新しい市場を開拓する可能性を秘めている」と述べた。
浮体式原子炉は、まだ実証されていないビジネスモデルである。新しい原子力発電所の設計承認にも数年かかる。それでも、今回の資金調達ラウンドによって、陸上型小型原子炉を建設する企業と同様に、データセンター需要を狙う海洋型原子炉という選択肢が浮上したことになる。
