הסטארט-אפ האמריקאי מחבר יחידות מחשוב קומפקטיות ישירות לתחנות סולאריות פעילות, תוך שימוש בחשמל שהיה הולך לפח וחוסך את ההמתנה הארוכה לחיבור לרשת.
Rune, סטארט-אפ אמריקאי הבונה מרכזי נתונים מודולריים בחוות סולאריות, גייסה 40 מיליון דולר בסבב גיוס A בהובלת Spark Capital. החברה הודיעה ב-16 בספטמבר כי הסבב מעלה את סך הגיוס שלה ל-53.5 מיליון דולר.
גם Union Square Ventures, Lowercarbon Capital, Activate Capital, Committed Capital, Timeless Partners ו-Logos Fund השתתפו. Rune תשתמש בכסף כדי להרחיב את מערכת המחשוב שלה, אותה היא מכנה RELIC. השם הוא קיצור של Renewable Energy Linked Intelligent Compute.
חישוב מאחורי הממיר
יחידות RELIC ממוקמות בתחנות סולאריות פעילות ומתחברות מאחורי הממירים של התחנה. כתוצאה מכך, הן עוקפות את תחנות המשנה והשנאים שבדרך כלל מקשרים חוות סולארית לרשת. המערכת פועלת מחוץ לרשת החשמל על זרם ישר, מה שמונע הפסדים מהמרה לזרם חילופין.
רונה אומרת שיחידה מותקנת תוך 60 דקות ומחשוב יכול להיכנס לאוויר תוך שישה שבועות בלבד. לעומת זאת, מרכזי נתונים המחוברים לרשת החשמל ממתינים לעתים קרובות שנים לחיבור. החברה גם אומרת שהיחידות אינן דורשות עבודה כבדה באתר, אינן משאירות טביעת רגל נראית לעין ואינן משתמשות במים.
הפריסה החיה הראשונה מתבצעת במתקן סולארי בהספק של 200 מגה-וואט בטקסס. חברת Rune מפעילה כמגה-וואט של מחשוב ברחבי טקסס, קליפורניה ומסצ'וסטס. המנכ"ל ויליאם ליידן אמר כי הצינור פועל במאות מגה-וואט עם שותפי חשמל גדולים.
מכירת מחשב סולארי רזרבי
Rune מתמקדת בהסקת בינה מלאכותית, שהיא העבודה של הרצת מודלים מאומנים כדי לענות על שאילתות. עבודה זו מתאימה לאתרים קטנים יותר הפרוסים על פני מקומות רבים. לכן היא מתאימה יותר למרכזי נתונים מודולריים מאשר אימון מודלים, הדורשים אשכולות ענקיים במקום אחד.
גם מודל העסקים פשוט. Rune קונה חשמל מבעלי פרויקטים של אנרגיה מתחדשת ואז מוכרת קיבולת מחשוב למעבדות בינה מלאכותית ולסטארט-אפים. היא משתמשת כיום באשכולות של 128 מעבדים גרפיים ומתכננת להתרחב למערכות של 1,024 מעבדים גרפיים.
הטענה מבוססת על אנרגיה שתחנות כוח סולאריות אינן יכולות למכור. רונה אומרת שמתקנים סולאריים מבזבזים עד 20% מהאנרגיה שהם מייצרים. הסכום הכולל בארה"ב עומד על יותר מ-50 טרה-וואט-שעה בשנה.
"כל תחנת כוח סולארית היא מרכז נתונים סמוי", אמר ויליאם ליידן, מייסד שותף ומנכ"ל Rune. "הכוח כבר שם, יושב ללא פעילות בזמן שמעבדות בינה מלאכותית מחכות שנים לחיבורים לרשת שאולי לעולם לא יגיעו".
טענות עלות ונקודת מבט של משקיעים
חברת Rune טוענת גם לחיסכון גדול בצד הבנייה. היא אומרת ש-RELIC חותכת את עלויות התשתית שאינן קשורות למחשוב ב-85% בהשוואה למרכז נתונים מסורתי. בפריסה של 100 מגה-וואט, החברה מעריכה את החיסכון ב-620 מיליון דולר. נתונים אלה הם הערכותיה של Rune עצמה עבור אתר בגודל כזה.
ספארק קפיטל רואה במהירות האספקה את הגורם העיקרי. "הביקוש לתשתית בינה מלאכותית גדל מהר יותר ממה שניתן לספק אותה", אמר סנטו פוליטי, מייסד ושותף כללי בספארק קפיטל. "רונה פורסת מחשוב ישירות מאחורי המונה בחוות סולאריות פעילות."
מרוץ על כוח שמוכן עכשיו
רונה החלה את דרכה בסוף 2022. ליידן עבדה בעבר ב-SoftBank Energy וב-Cube Hydro. במקביל, המייסד השותף ומנהל הטכנולוגיה הראשי, ורון פאליבלה, עבד על עיצוב שבבים ב-NUVIA וב-Qualcomm.
פליבלה מתאר את הבעיה כבעיה של תזמון ומקום. "מגבלה של בינה מלאכותית על צריכת החשמל אינה ייצור, אלא הקצאת משאבים", אמר. במילים אחרות, אנרגיה נקייה קיימת לעתים קרובות במקום ובזמן שהרשת אינה יכולה להתמודד איתה.
מספר חברות רודפות כעת אחר אותו פער. לדוגמה, TAR גייסה לאחרונה כסף לבניית מרכז נתונים מחוץ לרשת החשמל תוך שישה חודשים . שתי החברות מהמרות שגישה מהירה לחשמל תמשוך לקוחות.
בסיס ההתקנות של Rune עדיין קטן, ועומד על כמגה-וואט אחד. למרות זאת, מרכזי נתונים מודולריים בחוות סולאריות מספקים לבעלי תחנות כוח קונה שני לחשמל שהרשת אינה יכולה לספוג. המבחן הבא הוא האם הצינור יהפוך למאות מגה-וואט של מחשוב פעיל.
