חוקרים יזמו ניסויים ליישום אמצעים להפחתת השפעות האקלים ולשיפור גידול התה בקניה.
חברת Lipton Teas and Infusions שיתפה פעולה עם אוניברסיטת קרנפילד עבור ניסויים אלה באזור קריצ'ו, תוך התמקדות בשיפור סטנדרטים של ייצור תה וקיימות. פרויקט זה, הנתמך על ידי מועצת המחקר לביוטכנולוגיה ומדעי הביולוגיה של בריטניה (BBSRC) ואיגוד התה והחליטות של בריטניה (UKTIA), שואף להפחית פליטות הקשורות לדשנים חנקניים.
לתה יש את טביעת הרגל הפחמנית השנייה הנמוכה ביותר אחרי מי ברז, אך כרבע מסך פליטות גזי החממה שלו מיוחסות לשימוש בדשנים. בנוסף, שינויי האקלים מאיימים על אזורי גידול התה במזרח אפריקה עם עונות יבשות עמוקות וארוכות יותר. הניסוי יתמקד בפיתוח פתרונות להפחתת פליטות הקשורות לדשנים בחנקן, ולהאצת גידול זני תה עמידים לבצורת באמצעות טכנולוגיות מתקדמות לברירה.
הניסויים כוללים שימוש בתמונות וניתוח של רחפנים לניהול טוב יותר של גידולים, חקלאות מדייקת ובחינת מאפיינים פיזיים שונים של הגידולים, במטרה לפתח זני צמחי תה עמידים בפני אקלים. הפרויקט יאסוף גם נתוני פליטות כדי ליידע מערכת חדשה לסיווג תה, שתעזור ליצרני תה לחשב במדויק את טביעת הרגל הפחמנית שלהם עם תוצאות דומות ברחבי התעשייה.
יוזמה זו צפויה לשפר את ההבנה המדעית של ייצור תה, לשפר את איכות התה, להפחית בזבוז ולהפחית את ההשפעות הסביבתיות.
טאיסה הנסן, מנהלת מחקר וחדשנות ראשית בחברת Lipton Teas and Infusions, הדגישה את חשיבות שיתוף הפעולה הזה על רקע שינויי האקלים המתקדמים וציינה: "שילוב הניסיון שלנו בגידול תה עם יכולות המחקר המומחיות של אוניברסיטת קרנפילד יאפשר לנו לזהות את החידושים המרכזיים שהתעשייה הזו דורשת. אנחנו נעים מהר כי שינויי האקלים לא יחכו."
פרופסור ליאון טרי מאוניברסיטת קראנפילד הדגיש את ערך המענק של BBSRC ואת המומחיות הקולקטיבית כקריטיים לקידום גידול תה בר-קיימא. הוא ציין: "מענק BBSRC, המומחיות הטכנית המעמיקה של המדענים המובילים שלנו, והתמיכה של חברת תה בקנה מידה ובניסיון של LIPTON Teas and Infusions, יבטיחו מחקר מושכל מהשורה הראשונה שיתמוך בעתיד בר-קיימא לתה."
