טענה זו מעט מטעה. בלי קשר לשאלה האם תהיה רנסנס גרעיני, לכל מדינה כבר יש תוכנית, או שהיא פועלת לקראת אותו פתרון - סילוק גיאולוגי - עבור הפסולת הגרעינית שכבר קיימת. עם זאת, נכון שרוב תוכניות הסילוק הגיאולוגי ברחבי העולם מתקדמות באיטיות או תקועות - בין היתר משום שאלה הטוענים שאין תוכנית מתנגדים באופן פעיל לתוכניות שלטענתם אינן קיימות.

הקהילה הבינלאומית הסכימה כי סילוק גיאולוגי - קבירת הפסולת עמוק מתחת לאדמה, ומתן אפשרות לסלע לספק מחסום מגן טבעי כאשר הרדיואקטיביות דועכת - הוא הפתרון הסביבתי הטוב ביותר/הפחות גרוע הזמין לניהול פסולת שנשארת רעילה במשך 100,000 שנה.

באופן מעורר הערכה רבה יותר, הקהילה הבינלאומית הסכימה גם כי בחירת אתר לקבורת פסולת גרעינית חייבת להיות ב"הסכמת" הקהילה המארחת את המתקן. גישה זו יכולה לשפר את השקיפות והאחריותיות, אך אופן פירוש ומיושמת המונח "הסכמה" משתנה ממדינה למדינה, ומונע על ידי גורמים חברתיים ופוליטיים מקומיים.

מדינות בעלות רמות גבוהות יותר של אמון בתהליך הפוליטי, ושל השתתפות ציבורית בקבלת החלטות (למשל פינלנד ושוויץ) נוטות להיות מתקדמות יותר בתוכניותיהן בהשוואה למדינות בעלות רמות נמוכות של אמון בפוליטיקאים, ורמות ממשל מרובות (לעתים קרובות מתחרות) (למשל בריטניה, ארה"ב). אך במהלך 2025, צפויה התקדמות בכל מדינה עם אנרגיה גרעינית, או ששוקלת אנרגיה גרעינית.

סיור קצר בעולם מגלה:

• פינלנד היא הנתפסת כמובילה עולמית, כאשר בניית המתקן התת-קרקעי שלה כבר בעיצומה
• במהלך שנת 2024 שווייץ ו קנדה הכריזו, לאחר שנים של חקירה גיאולוגית ודיונים קהילתיים, על מיקומי האתרים שלהם – והצטרפו פרָנקו שבדינ, שכבר זיהו את אתרי התיירות שלהם
• יפן ו UK נמצאים בדיונים עם מספר קהילות, ומבצעים סקרים גיאולוגיים ראשוניים
• גרמניה מעריך את הכדאיות הגיאולוגית כדי לצמצם דיונים עם קהילות באזורים עם גיאולוגיה מתאימה
• EU מדינות מפתחות תוכניות משלהן, חלקן מבקשות לחלוק מתקן, אך טרם זוהו אתרים ספציפיים.
• סין ו רוסיה בוחרים מיקומים באזורים מרוחקים ובלתי מיושבים במידה רבה, כאשר סין בונה מעבדה תת-קרקעית כמקדמה לבניית מתקן מלא
• טייוואן ו דרום קוריאה בוחנים מחדש את החקיקה שלהם ומשנים את גישת המדיניות שלהם
• מדינות גרעיניות מתפתחות ב אפריקה, אסיה, המזרח התיכון ו דרום אמריקה (למשל קניה, ניגריה, הפיליפינים, הודו, ערב הסעודית, ארגנטינה) מנסחות תקנות וחקיקה לסילוק פסולת גרעינית כהכנה להקמת תחנות כוח גרעיניות מוצעות
• מה היא ארצות הברית בעלת המתקן הגיאולוגי הפעיל היחיד בעולם (לפסולת גרעינית ביטחונית בלבד), אך נדרשת חקיקה חדשה לרענון תהליך איתור פסולת אזרחית, עם מאמץ גובר בבניית קונצנזוס דו-מפלגתי בקונגרס בהצלחה - למרות שגישתו של ממשל טראמפ הנכנס עדיין אינה ברורה, המשפיעה הפרויקט 2025 התוכנית תומכת בסילוק גיאולוגי ומכירה בצורך הדחוף להתקדם.

אז, אפילו מסיכום קצר זה של הסיור העולמי, צריך להיות ברור שניהול וסילוק פסולת גרעינית לטווח ארוך נשקלים באופן פעיל ופועלים על פיהם ברחבי העולם. הפתרון הטכני זמין לנו כעת. עם זאת, גורמים חברתיים ופוליטיים מקומיים יקבעו את הקצב שבו יתקדמו תוכניות סילוק גיאולוגיות לאומיות בודדות - וגם ישפיעו על אופן התקדמותן של תוכניות גרעיניות חדשות.

זהו הגורם האחרון – המימד החברתי-פוליטי – שתוכניות סילוק הפסולת הללו צריכות כעת לפתח עוד יותר. מבחינה טכנית, הערכה גיאולוגית של אתר על מנת לבנות טיעון סביבתי ובטיחותי חזק יכולות לקחת 20-30 שנה – וגם זמן רב כל כך, מנקודת מבט חברתית-פוליטית, לבנות הבנה ואמון ציבוריים.

עם זאת, הוויכוחים בכל מדינה בשאלה האם להרחיב את השימוש באנרגיה גרעינית שזורים באופן בלתי נפרד באופן שבו יש להיפטר מהפסולת הנוצרת. דעת הקהל עשויה בסופו של דבר להתנגד לאנרגיה גרעינית חדשה, להפסיק להוסיף את מלאי הפסולת הגרעינית הקיימת - אך עדיין עלינו לטפל בסילוק אחראי ובטוח של הפסולת שכבר קיימת. ראוי לציין שגרמניה, הכלכלה הגדולה היחידה שוויתרה על שימוש עתידי באנרגיה גרעינית, היא המדינה היחידה שבה המפלגה הירוקה הלאומית תומכת בסילוק גיאולוגי (של פסולת קיימת ומורשת).

אלו הן החלטות ארוכות טווח, שהדור הזה צריך להתחיל לקבל, אחרת פשוט נעביר את הנטל, כפי שהועבר אלינו על ידי הדורות הקודמים. בלי קשר לשאלה האם אנרגיה גרעינית היא חלק מתמהיל האנרגיה העתידי, יש לנו אחריות כלכלית, סביבתית ובין-דורית להתחיל לטהר את פני כדור הארץ מהפסולת הגרעינית שכבר קיימת.