AP Moller-Maersk ha scelto Anemoi Marine Technologies per la fornitura di una vela rotante per una nave portacontainer da 8,700 TEU. Sarà la prima vela rotante installata su una nave portacontainer.
L'azienda britannica ha confermato la selezione mercoledì, con l'installazione prevista per la metà del 2027 e i test pianificati durante i regolari viaggi della nave nell'Atlantico settentrionale e meridionale. La vela ha un diametro di cinque metri e un'altezza di 35 metri. Nel dare notizia dell'accordo, Ship & Bunker ha osservato che la propulsione assistita dal vento è stata finora limitata principalmente alle navi portarinfuse.
Ole Graa Jakobsen, responsabile della tecnologia di flotta presso Maersk, ha definito il progetto pilota "un'opportunità preziosa per acquisire esperienza pratica e valutarne la rilevanza per la nostra flotta". Ha descritto l'assistenza eolica come una delle diverse strade per migliorare l'efficienza delle navi.
Come funziona la tecnologia
Le vele a rotore sono cilindri verticali azionati da un piccolo motore. L'aria che passa sulla superficie rotante crea una differenza di pressione, e questa differenza produce una spinta perpendicolare al vento. Gli ingegneri la chiamano effetto Magnus. La spinta si aggiunge a quella del motore principale, in modo che la nave consumi meno carburante a una data velocità.
L'angolo del vento determina l'entità del guadagno. I venti trasversali offrono il massimo, mentre i venti contrari non offrono quasi alcun vantaggio. Il progetto in sé risale a un secolo fa. Anton Flettner installò dei rotori sulla nave tedesca Buckau a metà degli anni '1920, ma il successivo calo del prezzo del petrolio fece naufragare l'idea per decenni.
Il record di Anemoi finora
Anemoi nasce dalla Blue Planet Shipping, società greca specializzata nel trasporto di rinfuse secche, e ha installato le sue prime quattro vele sull'ultramax Afros nel 2018. A maggio, la società ha dichiarato che la nave aveva completato oltre 150 viaggi e che un'ispezione in bacino di carenaggio aveva riscontrato che le vele erano in ottime condizioni dopo quasi un decennio in mare. Nick Contopoulos, co-fondatore e direttore commerciale, ha descritto il risultato come "la prova a lungo termine più chiara finora che la moderna propulsione eolica funziona nel trasporto marittimo commerciale reale", in una dichiarazione rilasciata nel maggio 2026.
Seguirono lavori di maggiore entità. Nell'ottobre del 2024, Anemoi installò cinque vele da 35 metri sulla nave portarinfuse Sohar Max da 400,000 dwt presso il cantiere navale COSCO di Zhoushan. Un anno dopo, completò l'installazione di cinque vele sulla superpetroliera NSU Tubarao, gestita da Vale International, portando la sua base installata a oltre 1.6 milioni di dwt, secondo quanto riportato da Maritime Executive . Nel 2024, DNV concesse l'omologazione per il progetto 5x35m.
Perché le navi portacontainer sono arrivate per ultime
Le navi portacontainer stivano il carico sul ponte, quindi lo spazio libero sul ponte è limitato e l'altezza libera delle gru è fondamentale. Il pescaggio dell'aria limita le soste nei terminal e i transiti sui ponti. Le velocità di servizio più elevate riducono anche l'apparente vantaggio del vento di cui godono le navi portarinfuse più lente. Una sola vela su una nave di queste dimensioni consente di risparmiare una piccola parte di carburante. Lo scopo dell'esercizio è raccogliere dati operativi.
La regolamentazione modella le somme
Le normative europee tengono già conto di questo beneficio. FuelEU Maritime applica un fattore di incentivazione per l'energia eolica al calcolo dell'intensità di gas serra di una nave. Una nave che ricava il 15% o più della sua energia propulsiva dal vento riceve uno sconto del 5%, con incentivi minori al 5% e al 10%. I servizi transatlantici con scalo nei porti europei rientrano nell'ambito di applicazione.
Le regole globali restano incerte. Gli Stati membri dell'IMO hanno concluso la sessione straordinaria sul quadro per le emissioni zero nell'ottobre 2025 e hanno concordato di riconvocarsi 12 mesi dopo, ha dichiarato l'organizzazione . La votazione è ora prevista per questo autunno.
Un precedente all'interno del gruppo
Il gruppo Maersk ha già testato in passato i rotori. Maersk Tankers, Norsepower, l'Energy Technologies Institute e Shell hanno utilizzato due vele a rotore di 30 metri sulla petroliera LR2 Maersk Pelican a partire da agosto 2018. Lloyd's Register ha convalidato un risparmio di carburante complessivo dell'8.2% nell'anno conclusosi a settembre 2019, pari a circa 1,400 tonnellate di CO2, ha dichiarato Norsepower . Maersk Tankers ha mantenuto le vele a bordo.
Sette anni dopo, il gruppo si chiede se gli stessi calcoli siano validi anche quando il carico si trova sul ponte.
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