Hitachi, Mitsui OSK Lines e Japan Airlines hanno firmato un memorandum d'intesa per avviare il primo progetto pilota giapponese di cattura diretta di CO2 dall'oceano sull'isola di Kume, a Okinawa, con l'obiettivo di utilizzare la CO2 catturata per la produzione di carburante sintetico per l'aviazione.
Le tre società hanno annunciato l'accordo il 4 agosto. Il progetto pilota utilizzerà apparecchiature containerizzate installate a terra, che preleveranno acqua di mare dalle zone circostanti l'isola e ne separeranno la CO2 disciolta. I partner desiderano raccogliere dati di base sulle problematiche operative e sugli impatti ambientali prima di un'eventuale implementazione su scala più ampia lungo la costa giapponese.
La cattura diretta di CO2 dall'oceano permette di estrarre il carbonio direttamente dall'acqua di mare. L'oceano è in equilibrio con l'atmosfera, quindi prelevare CO2 dall'acqua stimola il mare ad assorbirne di più dall'aria. Poiché l'acqua di mare contiene una concentrazione di CO2 da 100 a 150 volte superiore a quella atmosferica, i sostenitori di questo metodo sostengono che potrebbe catturare il carbonio a costi inferiori e con un consumo energetico minore rispetto ai metodi basati sull'aria.
L'isola di Kume ospita già progetti pilota adatti alla sua posizione, tra cui la conversione dell'energia termica oceanica, e vanta un'alta concentrazione di competenze nella ricerca marina. Per questo motivo, i partner l'hanno scelta come sede per la prima sperimentazione di questa tecnologia nel Paese.
Un percorso per la commercializzazione della tecnologia di Captura in Giappone
Tutte e tre le società hanno investito in Captura , azienda californiana specializzata nella cattura diretta di risorse marine dagli oceani, attraverso le proprie filiali e altri canali. Stanno valutando insieme la possibilità di realizzare un progetto pilota sul territorio nazionale e considerano il test sull'isola di Kume come il primo passo verso l'implementazione commerciale della tecnologia di Captura in Giappone.
La logica è in parte economica. Il trasporto marittimo e quello aereo sono settori difficili da decarbonizzare, dove l'elettrificazione è complessa, quindi ci si aspetta che la rimozione del carbonio contribuisca in parte a colmare il vuoto. La creazione di un ecosistema interno per la rimozione del carbonio ridurrebbe anche i costi futuri per l'acquisto di crediti di carbonio dall'estero.
Ciò che ogni partner apporta
Hitachi misurerà e registrerà i dati operativi e la qualità dell'acqua, inclusi il carbonio inorganico disciolto e il pH, utilizzando strumenti analitici di Hitachi High-Tech. Integrando questi dati nel processo operativo dell'impianto, l'azienda intende identificare le condizioni operative che garantiscono la massima efficienza energetica. Registrerà inoltre la CO2 catturata e l'elettricità consumata, gettando le basi per una piattaforma di misurazione, reporting e verifica che potrebbe supportare crediti di carbonio di elevata integrità.
MOL si avvarrà del suo accordo di partenariato globale con la città di Kumejima per collaborare con le parti interessate locali e preparare il sito pilota. Japan Airlines, insieme alle compagnie aeree regionali Japan Transocean Air e Ryukyu Air Commuter, guiderà le attività di promozione e sensibilizzazione e valuterà la tecnologia come futura fonte di CO2 per il proprio approvvigionamento di carburante.
Dal carbonio catturato al carburante per l'aviazione.
L'obiettivo finale è un'economia del carbonio autosufficiente, basata sull'isola, in cui la CO2 recuperata diventi materia prima per combustibili sintetici come l'e-SAF, prodotto combinando il carbonio catturato con l'idrogeno generato da energia rinnovabile. I partner prevedono anche attività di educazione ambientale e di coinvolgimento del pubblico in relazione al progetto pilota, nell'ambito di un più ampio sforzo per costruire quella che definiscono l'economia blu a partire dalle risorse oceaniche del Giappone.
