L'Australia ha stanziato 32.6 milioni di dollari australiani nell'ambito del secondo ciclo del suo Programma per le tecnologie di cattura del carbonio, nominando finora sei beneficiari e sostenendo l'alterazione potenziata delle rocce, la cattura diretta dall'aria e la carbonatazione minerale.
Il Dipartimento per il cambiamento climatico, l'energia, l'ambiente e le risorse idriche ha annunciato il finanziamento il 2 settembre. Ha descritto il ciclo di finanziamenti come un investimento aggiuntivo di 32.6 milioni di dollari australiani in sette progetti, nominandone sei. Il dipartimento ha aggiunto che questi non rappresentano l'intera dotazione e che ulteriori progetti potrebbero essere annunciati man mano che le procedure del programma verranno finalizzate.
La combinazione di tecnologie rappresenta l'aspetto più rilevante. Il secondo round di finanziamento sostiene la cattura e l'utilizzo del carbonio, la cattura diretta dall'aria e l'alterazione potenziata delle rocce, in modo che i fondi vengano destinati alla rimozione e alla produzione di beni piuttosto che alla cattura presso fonti puntuali convenzionali.
Dove vanno i soldi
Carbonaught riceve 10 milioni di dollari australiani per rimuovere l'anidride carbonica dall'atmosfera attraverso un processo di alterazione accelerata delle rocce su terreni agricoli, con l'obiettivo di avviare un'implementazione più ampia in Australia.
Australian Carbon Vault riceve inoltre 10 milioni di dollari australiani per dimostrare la cattura e lo stoccaggio integrato del carbonio dall'aria, sviluppando al contempo l'hub CCS di Limestone Creek come sito multiutente per futuri progetti di rimozione.
Karbonix Technologies riceve 4.8 milioni di dollari australiani per produrre calcestruzzo prefabbricato a basse emissioni a partire da anidride carbonica catturata, immagazzinando il carbonio in modo permanente e riducendo il consumo di cemento. MCi Carbon riceve 3.28 milioni di dollari australiani per immagazzinare anidride carbonica tramite carbonatazione minerale delle scorie di acciaieria, producendo prodotti da costruzione con carbonio incorporato.
Electralith riceve 1.56 milioni di dollari australiani per un processo di raffinazione del litio che integra la cattura del carbonio per produrre carbonato di litio di grado batteria. L'Australian National University riceve 1 milione di dollari australiani per dimostrare un processo di carbonizzazione idrotermale alimentato a energia solare che converte i fanghi di depurazione in idrocarbone per l'utilizzo nella produzione di prodotti chimici da rifiuti.
In che modo il secondo round differisce dal primo?
Nel primo round di finanziamenti, a luglio 2024, sono stati stanziati 65 milioni di dollari australiani per sette progetti, con una particolare attenzione alla cattura e all'utilizzo di CO2 legati alla produzione di cemento. Calix ha ricevuto 15 milioni di dollari australiani per il metanolo derivante dalle emissioni del cemento, MCi Carbon 14.5 milioni di dollari australiani per i materiali da costruzione e Airthena 11.7 milioni di dollari australiani per la cattura diretta di CO2 dall'aria su larga scala.
Il secondo round ha una portata dimezzata e si estende a una gamma più ampia di approcci di rimozione. L'alterazione potenziata delle rocce compare per la prima volta e due dei sei premi vengono assegnati alla rimozione del carbonio anziché alla riduzione delle emissioni industriali.
Le candidature si sono chiuse il 6 maggio 2026. I sei progetti assegnati ammontano a un totale di 30.64 milioni di dollari australiani, con una media di circa 5.1 milioni di dollari australiani ciascuno, a fronte di circa 9.2 milioni di dollari australiani stanziati per i sette progetti finanziati nel primo ciclo di finanziamenti.
Cosa segnala il mix
In Australia, la spesa per la rimozione controllata delle rocce è stata finora limitata, pertanto l'orientamento di questo round di finanziamento riveste un'importanza che va ben oltre il suo valore. Il sostegno al miglioramento della rimozione controllata delle rocce nei terreni agricoli e a un centro di stoccaggio multiutente per la cattura diretta dell'aria indica la direzione in cui Canberra prevede di concentrare la propria capacità di rimozione sostenibile.
Il dipartimento inquadra i progetti attorno a tre obiettivi principali: rimuovere, utilizzare o stoccare in modo permanente l'anidride carbonica, creare prodotti a basse emissioni e sostenere la decarbonizzazione industriale. Se qualcuno di questi obiettivi raggiungerà una scala commerciale è un'altra questione, e i finanziamenti a disposizione sono troppo esigui per poterla risolvere.
