AMP ha concluso un finanziamento di 70 milioni di dollari, guidato da Galvanize, per la costruzione di un secondo impianto di smistamento basato sull'intelligenza artificiale e di un sistema di produzione di biochar a Portsmouth, in Virginia, nell'ambito di un accordo ventennale con un'autorità regionale per la gestione dei rifiuti.
AMP, un'azienda statunitense che costruisce impianti di smistamento dei rifiuti basati sull'intelligenza artificiale, ha raccolto 70 milioni di dollari in finanziamenti tramite debito per progetti. L'operazione, annunciata dalle due società il 30 settembre , è stata guidata da Galvanize . I fondi saranno utilizzati per finanziare un nuovo impianto di smistamento e un sistema per il trattamento dei rifiuti organici a Portsmouth, in Virginia.
Il finanziamento di un progetto si basa su un bene e sul reddito che questo dovrebbe generare. In questo caso, tale reddito proviene da un accordo ventennale con la Southeastern Public Service Authority (SPSA). L'ente gestisce i rifiuti per gran parte del sud-est della Virginia e i nuovi impianti rappresentano la fase successiva dell'accordo.
Come funziona la raccolta differenziata dei rifiuti tramite intelligenza artificiale
La maggior parte dei sistemi di riciclaggio si basa sulla separazione dei rifiuti da parte dei cittadini a casa. Il sistema di smistamento dei rifiuti basato sull'intelligenza artificiale di AMP, invece, tratta i rifiuti non sfusi, persino i sacchi della spazzatura sigillati. Telecamere collegate a un software di intelligenza artificiale individuano gli oggetti che scorrono su un nastro trasportatore. Robot e getti d'aria separano quindi plastica, metallo, carta e rifiuti alimentari che altrimenti finirebbero in discarica.
AMP afferma di gestire tre impianti su vasta scala e di avere oltre 400 sistemi di intelligenza artificiale operativi in Nord America, Asia ed Europa. Il suo primo impianto a Portsmouth è in funzione a livello commerciale da oltre due anni. Questa comprovata esperienza ha spinto SPSA a firmare l'accordo con AMP alla fine del 2025.
Un contratto ventennale con SPSA
A pieno regime, il sistema regionale è progettato per trattare oltre mezzo milione di tonnellate di rifiuti all'anno. Ciò equivale a più di 1,400 tonnellate al giorno. L'obiettivo dei partner è quello di evitare che almeno la metà di questi rifiuti finisca in discarica.
In base all'accordo, AMP e SPSA prevedono di garantire il riciclo del 20% dei rifiuti di SPSA. Si tratta di una percentuale più che doppia rispetto a quella del comune con i migliori risultati nella regione. SPSA serve 1.2 milioni di persone in otto comunità associate. Inoltre, i partner prevedono che il sistema manterrà aperta la discarica regionale fino al prossimo secolo e ridurrà i costi a lungo termine.
Biochar e crediti per la rimozione del carbonio
AMP sta allestendo un secondo impianto di smistamento a Portsmouth, la cui apertura è prevista per l'inizio del 2028. Come il primo, separerà i materiali riciclabili e gli scarti alimentari dai rifiuti misti. Accanto, una nuova unità utilizzerà il calore indiretto per trasformare questi scarti alimentari in biochar. Questo solido simile al carbone può immagazzinare carbonio per centinaia di anni.
Inizialmente, il biochar ricoprirà quotidianamente la discarica. Lì, potrà contribuire a filtrare l'acqua sporca, ridurre gli odori e limitare le emissioni di metano. In seguito, potrebbe essere utilizzato nella produzione di materiali edili e cemento.
Nel frattempo, ogni tonnellata prodotta genererà crediti di rimozione del carbonio. Questi crediti contribuiranno all'accordo tra AMP e Google per rimuovere 200,000 tonnellate di CO2e entro il 2030. AMP si unisce così ad altre aziende che quest'anno hanno siglato importanti accordi di fornitura di biochar .
Cosa dicono AMP e Galvanize
Mary Macpherson, vicepresidente senior per le finanze di AMP, ha affermato che l'accordo dimostra che il modello può attrarre finanziatori a lungo termine. "Abbiamo dimostrato che questo modello funziona su scala commerciale e questo finanziamento dimostra che possiamo abbinare la nostra tecnologia a capitali di progetto a lungo termine per accelerare l'implementazione."
La sua osservazione tocca il punto cruciale della questione. Gli istituti di credito tendono a volere la prova che le nuove apparecchiature funzionino correttamente prima di concedere un finanziamento. AMP afferma che i due anni di dati raccolti dal primo impianto di Portsmouth hanno gettato le basi per questa fase.
Suresh Vasan, partner di Galvanize specializzato in soluzioni di credito e capitale, si è mostrato altrettanto ottimista. "Il settore dei rifiuti rappresenta un mercato infrastrutturale enorme e poco modernizzato, e AMP ne sta cambiando le dinamiche economiche", ha affermato. "La combinazione di una tecnologia collaudata basata sull'intelligenza artificiale, una domanda contrattualizzata a lungo termine e benefici economici e ambientali misurabili rende questo investimento infrastrutturale particolarmente interessante."
Galvanize è una società di gestione patrimoniale globale che investe nei settori dell'energia, della resilienza e dell'intelligenza artificiale. Investe capitali attraverso fondi seed, venture capital, growth, azionari, di credito e immobiliari. Clean Energy Counsel ha assistito AMP nell'operazione, mentre Sidley Austin ha assistito Galvanize.
Un modello per i sistemi di gestione dei rifiuti invecchiati
AMP propone il modello di Portsmouth come esempio da replicare per altre città. Il sistema combina la selezione dei rifiuti tramite intelligenza artificiale con contratti a lungo termine con il consiglio comunale e finanziamenti tramite debito. La vera prova arriverà quando il secondo impianto entrerà in funzione nel 2028. Se raggiungerà gli obiettivi prefissati, il tasso di riciclaggio di SPSA raddoppierà ampiamente il miglior risultato ottenuto finora dalle città che ne fanno parte.
