Percée de l'argile dans la capture du carbone

Des chercheurs ont identifié l'argile, l'un des nanomatériaux les plus abondants sur Terre, comme pouvant changer la donne dans la lutte contre le changement climatique. Une équipe dirigée par le professeur Cliff Johnston de l'université de Purdue, en collaboration avec des spécialistes des Sandia National Laboratories, a a publié une étude révèle comment l'argile peut capturer efficacement le dioxyde de carbone (CO₂) directement dans l'atmosphère. Cette approche innovante pourrait considérablement renforcer les efforts visant à atténuer les effets du changement climatique.

Les résultats, publiés dans The Journal of Physical Chemistry C, mettent en évidence une méthode unique d'utilisation des propriétés de l'argile pour absorber le CO₂ plus efficacement que les méthodes traditionnelles. L'équipe de Johnston, qui comprend l'étudiant de premier cycle Riley Welsh et plusieurs chercheurs de Sandia, a découvert que l'eau confinée dans les nanopores d'argile facilite le processus d'absorption. Cela suggère que l'argile ne sert pas seulement de support de capture du carbone, mais qu'elle peut également améliorer la capacité d'absorption lorsqu'elle est associée à de l'eau.

Cette recherche est de plus en plus considérée comme une voie possible vers des technologies de capture du carbone à air direct plus durables. La combinaison de l'abondance et du faible coût de l'argile en fait une option attrayante pour une application à grande échelle. En fait, Tuan Ho, ingénieur chimiste à Sandia, a noté que leurs résultats préliminaires, qui intègrent des modèles informatiques et des données expérimentales, démontrent que l'argile pourrait jouer un rôle important dans la réduction des niveaux de CO₂ dans l'atmosphère, contribuant ainsi à contrer le changement climatique (s'adressant à Sandia National Laboratories).

En outre, l'initiative de Purdue-Sandia s'inscrit dans un ensemble croissant de preuves de l'efficacité des matériaux naturels dans les technologies de capture du carbone. Alors que les investissements importants se sont traditionnellement concentrés sur des méthodes plus complexes, cette recherche souligne un changement de paradigme en faveur de l'utilisation de ressources naturelles facilement disponibles telles que l'argile. De telles avancées pourraient avoir des implications considérables, permettant des réponses plus rapides et plus rentables à l'augmentation des niveaux de CO₂.

Alors que la crise climatique s'intensifie, les solutions innovantes telles que l'utilisation de l'argile pour la capture du carbone sont suivies de près par les scientifiques et les décideurs politiques. Les résultats prometteurs de cette recherche non seulement mettent en lumière le potentiel de l'argile, mais appellent également à des recherches plus approfondies sur les matériaux naturels en tant qu'éléments viables de la boîte à outils pour lutter contre le changement climatique. L'étude a été récompensée par un prix R&D 100 2024 et est à l'origine de demandes de brevet en cours.