Le ministre de l'Énergie, Martin McCluskey, a présenté les premières réflexions du gouvernement sur l'intelligence artificielle dans le système énergétique. Une étude indépendante recommande l'évolution vers un réseau probabiliste, avant la publication d'une stratégie complète l'année prochaine.
Le gouvernement britannique souhaite que l'IA permette d'optimiser un réseau électrique dont la complexité ne cesse de croître. Martin McCluskey, député et ministre de l'Énergie locale et de l'Emploi, s'est exprimé le 8 septembre dans les bureaux londoniens de Google. Il y a présenté sa vision de l'IA au service des énergies propres et a publié une étude indépendante sur l'IA dans les réseaux électriques. Ces documents alimentent une stratégie pour l'IA dans le secteur de l'énergie, attendue l'année prochaine.
Le ministre a présenté le problème en chiffres. Le Royaume-Uni a franchi le cap des 2 millions d'installations solaires en mars 2026. En 2025, il comptait près de 3 000 éoliennes offshore réparties sur 46 parcs éoliens. Ensemble, elles représentent une capacité de raccordement au réseau de 16.5 GW. Un système autrefois alimenté par une poignée de centrales à charbon gère désormais des millions de petits équipements, seconde après seconde. McCluskey a affirmé que seule l'IA peut assurer une telle gestion.
Trois annonces
Ce document de consultation expose comment l'IA pourrait réduire le gaspillage et les coûts, tout en sécurisant l'approvisionnement énergétique. Il interroge ensuite le public et les acteurs du secteur sur trois points : le rôle que devrait jouer l'État, la gestion des risques et les freins à l'adoption de l'IA. Les réponses orienteront la stratégie que le ministère prévoit de publier l'année prochaine.
L'étude indépendante recommande l'adoption d'un réseau électrique probabiliste. Lucy Yu, responsable gouvernementale du programme IA pour l'énergie, en a assuré la direction. Elle préconise également une gouvernance transparente et un déploiement plus rapide des outils d'IA permettant aux consommateurs de bénéficier de gains tangibles. McCluskey a qualifié ce travail de novateur dans le domaine de l'IA appliquée à l'énergie à l'échelle mondiale.
Troisièmement, le Plan intérimaire d'adoption de l'IA, publié en juin, a identifié quatre obstacles : l'amélioration des données, la clarification des procédures de passage du projet pilote au déploiement à grande échelle, une gouvernance fiable et les compétences nécessaires pour déployer les solutions à l'échelle du système. Pour les start-ups, a déclaré le ministre, chacun de ces obstacles représente également une opportunité de marché.
Sécurité et consentement du public
McCluskey a posé deux conditions. La première concerne la sécurité. Les réseaux énergétiques sont une cible connue des États hostiles à travers l'Europe, a-t-il déclaré. Le Royaume-Uni ne peut donc pas créer de failles de sécurité avec des technologies qu'il n'a pas pleinement maîtrisées. La seconde est le consentement du public. Chaque révolution industrielle a soulevé des questions sur les modes de vie. Les gouvernements ont donc le devoir d'associer les communautés à ces changements.
Il a également averti que les électeurs ne pardonneraient pas aux gouvernements qui ne se préparent pas pour l'avenir. L'intelligence artificielle, a-t-il affirmé, a un rôle à jouer dans la modernisation du système énergétique, le maintien de la compétitivité de l'industrie britannique et la protection de la sécurité nationale.
Quelles sont les conséquences pour un réseau contraint ?
Le problème de transition du Royaume-Uni est de plus en plus lié à son réseau électrique. Les listes d'attente pour les raccordements sont longues et la construction de nouvelles lignes de transport prend des années. De meilleures prévisions et une gestion du réseau basée sur les probabilités permettraient d'optimiser l'utilisation du réseau existant. C'est donc l'un des rares leviers agissant à court terme.
La réussite de cette stratégie dépendra des aspects essentiels mis en lumière par le rapport : données, gouvernance et compétences. Le ministre lui-même reconnaît que cette vision n’est qu’un point de départ. Elle indique néanmoins au secteur que Whitehall considère désormais l’IA comme faisant partie intégrante du système. Le discours complet est disponible sur GOV.UK.
