Cette start-up de Reykjavík puise son énergie directement sur les lignes à haute tension pour alimenter des équipements de surveillance du réseau dans des zones reculées, et ses nouveaux investisseurs y voient un intérêt tant dans le domaine de la défense que dans celui de l'énergie.
Laki Power, une entreprise islandaise spécialisée dans la fabrication de matériel de surveillance des réseaux électriques, a levé 6 millions d'euros lors d'un tour de table de série A. La majeure partie de ce financement provient du Fonds d'innovation de l'OTAN, un fonds de capital-risque soutenu par les gouvernements des États membres de l'OTAN. ReykVC a également apporté son soutien.
Cet accord permet de consacrer des fonds de défense à la résolution d'un problème bien connu des gestionnaires de réseau. Les lignes de transport d'électricité traversent souvent des régions isolées, où l'acheminement de l'énergie vers les capteurs de surveillance du réseau est coûteux et complexe. De ce fait, les gestionnaires peuvent avoir des difficultés à surveiller les lignes dont ils dépendent.
Ce tour de table est modeste pour le secteur de l'énergie. Son principal investisseur est particulièrement remarquable : il s'agit d'un fonds créé pour investir dans les technologies de défense et de sécurité.
L'énergie est prélevée directement sur la ligne.
Óskar Valtýsson a cofondé Laki Power à Reykjavik en 2015 avec Ósvaldur Knudsen. Auparavant, il travaillait pour le gestionnaire du réseau électrique islandais. Il y a constaté la difficulté et le coût élevé de l'acheminement de l'électricité jusqu'aux équipements de surveillance situés le long des lignes à haute tension.
Knudsen raconte la même histoire. À l'époque, le gestionnaire du réseau avait besoin d'équipements de surveillance le long de ses corridors de transport. L'alimentation électrique, expliqua-t-il, posait un problème majeur.
La solution de Valtýsson consistait en un dispositif qui tire son énergie directement de la ligne haute tension qu'il surveille. Breveté sous le nom de PowerGRAB, il peut consommer jusqu'à 300 watts sur une ligne sous tension. Selon Laki, c'est 100 fois plus que les systèmes inductifs classiques. Puisqu'il est alimenté par la ligne qu'il surveille, ce kit ne nécessite aucune alimentation externe sur les sites isolés.
Cette alimentation permet de faire fonctionner des caméras, des capteurs météorologiques et des liaisons satellitaires sans avoir à changer les batteries. De plus, l'entreprise l'utilise pour recharger les drones qui survolent les lignes électriques. L'objectif, explique Knudsen, est de « créer un réseau de drones le long du réseau électrique ».
Knudsen est confiant quant à la position de son entreprise parmi les start-ups européennes spécialisées dans les réseaux électriques. « Nous sommes vraiment sans égal ; aucun concurrent ne peut faire les choses comme nous », a-t-il déclaré.
Pourquoi un fonds de défense s'intéresse-t-il ?
Pour le Fonds d'innovation de l'OTAN, l'équipe comptait autant que le produit. Le Dr Sander Verbrugge, associé du fonds, a salué l'excellente préparation des fondateurs. Il a déclaré qu'ils « maîtrisaient à la fois le sujet et le marché ».
Le fonds entrevoit également un potentiel évident de double usage. « On peut l'utiliser pour recharger des drones, y installer des systèmes de capteurs avancés et des systèmes de relais de communication de pointe », a déclaré Verbrugge. Selon lui, ces utilisations « renforcent la résilience » des membres commanditaires du fonds.
Verbrugge souligne également l'intérêt de la simplicité du dispositif. « Des dispositifs aussi simples et peu coûteux peuvent s'avérer extrêmement utiles », a-t-il déclaré. Pour les jeunes entreprises spécialisées dans les équipements pour réseaux électriques, les investisseurs du secteur de la défense constituent désormais une source de financement complémentaire aux fonds climatiques habituels.
La sécurité des réseaux électriques est devenue une priorité en Europe depuis la panne de courant d'avril 2025 en Espagne et au Portugal. La surveillance des réseaux permet aux opérateurs de détecter plus tôt les problèmes sur leurs lignes. Parallèlement, les investisseurs soutiennent également des logiciels qui aident les fournisseurs d'énergie à identifier les capacités de réseau disponibles grâce à l'intelligence artificielle.
Des capitaux patients et un déploiement plus large
Aucune des deux parties n'est pressée. « Nous sommes un investisseur patient et n'avons donc aucune intention d'entrer en bourse dans les trois prochaines années », a déclaré Verbrugge. Il a ajouté que le groupe en charge de la plateforme de mission du fonds travaille déjà avec Laki sur une possible troisième gamme de produits.
Laki a d'abord testé sa technologie de surveillance du réseau avec Landsnet, le gestionnaire du réseau électrique national islandais. L'entreprise étend désormais son activité au-delà de son marché domestique et compte déjà des clients en Australie, en Amérique du Sud, en Amérique du Nord et en Europe.
Le recrutement est la prochaine priorité, selon Knudsen. L'entreprise prévoit d'étoffer ses équipes matérielles, logicielles, commerciales et marketing. Pour l'instant, les gestionnaires de réseau testent encore la technologie. Pour Knudsen, le succès signifie donc « déployer nos solutions à grande échelle ».
La prochaine étape consiste à généraliser ces essais à l'ensemble des réseaux des opérateurs. Si tel est le cas, le système de surveillance autonome du réseau de Laki pourrait devenir la norme sur les lignes isolées.
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