Commonwealth Fusion Systems a levé 1 milliard de dollars supplémentaires en fonds propres, portant son total à 4 milliards de dollars et représentant ainsi environ 30 % de l'ensemble des capitaux levés dans le secteur de la fusion.
Commonwealth Fusion Systems a annoncé le 30 juillet avoir levé 1 milliard de dollars de fonds propres supplémentaires. Il s'agit de la plus importante levée de fonds réalisée dans le secteur de la fusion depuis sa propre levée de fonds de série B de 1.8 milliard de dollars en 2021. Avec les 863 millions de dollars levés l'année dernière, CFS a désormais levé 4 milliards de dollars depuis sa création en 2018.
L'entreprise n'a pas divulgué l'identité de ses investisseurs. Elle a indiqué que sa base d'investisseurs s'est élargie et comprend désormais des fonds de pension, des fonds souverains, des investisseurs en infrastructures et des partenaires industriels. Ce type de financement institutionnel intervient généralement tardivement dans le développement d'une technologie ; la composition du tour de table est donc tout aussi importante que le montant annoncé.
À quoi sert l'argent ?
CFS achève l'assemblage de SPARC, la machine de démonstration située à son siège de Devens, dans le Massachusetts, conçue pour produire de l'énergie nette par fusion. Parallèlement, elle développe ARC, une centrale électrique à grande échelle, à la centrale de fusion de Fall Line, dans le comté de Chesterfield, en Virginie. Les nouveaux fonds seront alloués à ces deux projets.
Bob Mumgaard, directeur général et cofondateur de Commonwealth Fusion Systems, a déclaré : « CFS transforme ce qui était autrefois impossible en inévitable. Dans les années 2030, nous mettrons la fusion commerciale au service du réseau électrique. Nous disposons d’une science qui fonctionne et d’une mise en œuvre éprouvée, constamment validée par le marché. »
Le chemin vers le réseau
CFS est devenue la première entreprise de fusion nucléaire à déposer une demande de raccordement auprès de PJM Interconnection, le plus grand marché de gros d'électricité des États-Unis. Elle vise une mise sur le réseau au début des années 2030. Dominion Energy est son partenaire sur le site de Virginie. Google et Eni, tous deux investisseurs dans l'entreprise, ont signé des contrats d'achat d'électricité couvrant plus de la moitié de la production prévue de la centrale.
Ces contrats garantissent la demande pour le projet avant même la fin des travaux, un avantage dont la plupart des projets de première génération sont dépourvus. Pour les investisseurs qui comparent la fusion à d'autres options d'énergies propres, c'est un signal bien plus pertinent.
Ce que ce cycle de financement révèle sur le secteur
CFS estime que ses 4 milliards de dollars représentent environ 30 % de l'ensemble des capitaux levés à ce jour par l'industrie de la fusion, ce qui implique un total sectoriel supérieur à 13 milliards de dollars. L'entreprise attribue l'élargissement de sa base d'investisseurs à des décennies d'expérience, aux plus de 150 tokamaks construits dans le monde à ce jour, à une gestion rigoureuse et à un engagement envers une science validée par les pairs.
Fusion ne dispose toujours d'aucune centrale électrique commerciale et SPARC n'a pas encore démontré sa capacité de production d'énergie nette. Le financement de ce tour de table repose donc sur la confiance dans la mise en œuvre du projet. Les résultats de Devens au cours des deux prochaines années détermineront si les investissements se poursuivent.
