Mingyang Smart Energyn kehittämä maailman suurin merituuliturbiini, massiivinen 20 megawatin (MW) jättiläinen, on asennettu onnistuneesti Kiinaan. Tämä virstanpylväs tulee aikana, jolloin maailmanlaajuinen tuulivoimateollisuus painii turbiinien lapojen hävittämisen monimutkaisuuden kanssa.
Mingyang Smart Energyn valtavan turbiinin asennus tapahtui Kiinan kaakkoisrannikon edustalla, ja se on merkittävä saavutus maan uusiutuvan energian tavoitteille. Tämä huippuluokan turbiini, jonka vaikuttava nimelliskapasiteetti on 20 MW, on laatuaan suurin tähän mennessä maailmanlaajuisesti käytössä ollut turbiini. Turbiinin tuuliroottorin halkaisija on 260–292 metriä. Keskimääräisellä 8.5 m/s tuulennopeudella se voi tuottaa 80 miljoonaa kWh vuodessa, mikä kompensoi 66 000 tonnia hiilidioksidipäästöjä – mikä vastaa 96 000 kotitalouden vuosittaista kulutusta.
Länsimaiset laitevalmistajat (OEM) keskittyvät konsolidointiin, kun taas Kiinan investoinnit tuuliturbiinien mittakaavan laajentamiseen kertovat maan aggressiivisesta strategiasta uusiutuvan energian alalla. Tämän turbiinin onnistunut käyttöönotto korostaa Kiinan teknisiä valmiuksia ja kekseliäisyyttä tuulivoiman hyödyntämisessä ennennäkemättömässä mittakaavassa.
Mutta vastakkainen haaste häämöttää: vanhojen tai rikkoutuneiden tuuliturbiinin lapojen hävittäminen. Tuulienergian vastustajat ovat ilmaisseet huolensa hylättyjen lapojen ympäristövaikutuksista, sillä niiden tiedetään vievän huomattavasti kaatopaikkatilaa, vaikka ne eivät eritä myrkyllisiä aineita.
Yhdysvalloissa Wyomingissa sijaitseva Casperin alueellinen kaatopaikka on tästä hyvä esimerkki. Yli 1,000 120 turbiinin lapaa on haudattu tähän laitokseen, joka ottaa vastaan lapoja yksinomaan Wyomingista. Nämä lavat, joista osa on jopa 40 metriä pitkiä, on jaettu 9,000 metrin osiin ennen niiden lopullista sijoitusta kaatopaikalle. Paikallisten viranomaisten mukaan Casperin kaatopaikalla on kapasiteettia noin XNUMX XNUMX lisälapaan.
Insinöörit ennustavat, että vuoteen 2050 mennessä turbiinien lapojen hävittäminen tuottaa yli 43 miljoonaa tonnia kaatopaikkajätettä maailmanlaajuisesti, mikä on lähes kolme kertaa New Yorkin vuotuinen jätemäärä. Näiden lapojen hävittämisen taloudelliset ja alueelliset kustannukset ovat huomattavasti korkeammat maissa, joissa on rajallinen maa-alue ja tiheämpi väestö.
Eurooppa tarjoaa jyrkän kontrastin Yhdysvaltojen kaatopaikkariippuvuuteen. Maat, kuten Saksa, Itävalta, Suomi ja Alankomaat, ovat asettaneet kieltoja turbiinien lapojen sijoittamiselle kaatopaikoille ja ajavat vaihtoehtoisia ratkaisuja. Näistä rajoituksista huolimatta perinteisten turbiinien lapojen kierrätys on edelleen valtava haaste niiden kestävän rakenteen vuoksi. Lapojen valmistuksessa käytetty epoksihartsi luo kestäviä kemiallisia sidoksia, mikä tekee niiden hajottamisesta vaikeaa.
Innovatiivisella tavalla joillekin käytöstä poistetuille lavoille on löydetty uusi elämä sähköpylväinä, puistonpenkkeinä ja jopa infrastruktuurin osina, kuten siltoina. Toinen merkittävä käyttötarkoitus on lavojen silppuaminen sementintuotantoa varten. American Clean Power Associationin mukaan silputtu seitsemän tonnin lava voi korvata viisi tonnia hiiltä sementtiuuneissa, mikä auttaa vähentämään hiilidioksidipäästöjä.
Tämä haaste avaa suuria mahdollisuuksia innovaattoreille, jotka haluavat keksiä käytännöllisiä ja skaalautuvia ratkaisuja.
Kiinan jatkaessa tuuliturbiiniteknologian rajojen rikkomista esimerkiksi Mingyangin 20 MW:n jättiläisen kaltaisilla asennuksilla, se korostaa myös kestävien hävitys- ja kierrätysmenetelmien tarvetta maailmanlaajuisesti.
