Kaupunkialueet ympäri maailmaa ovat yhä alttiimpia ilmastonmuutoksen vaikutuksille, erityisesti ilmiölle, joka tunnetaan nimellä kaupunkien lämpösaarekeilmiö.
Tämä vaikutus johtaa siihen, että kaupunkien lämpötilat ovat huomattavasti korkeammat kuin ympäröivillä maaseutualueilla johtuen esimerkiksi lämmön absorptiosta ja säteilystä materiaaleista, kuten betonista ja asfaltista, ajoneuvojen ja ilmastointilaitteiden päästöistä sekä korkeiden rakennusten aiheuttamista häiriintyneistä tuulenvirroista.
Tämän haasteen ratkaisemiseksi kaupungit ympäri maailmaa ottavat käyttöön innovatiivisia toimenpiteitä. Erityisesti Chicago ja Los Angeles ovat toteuttaneet erilaisia hankkeita kaupunkien kuumuuden lieventämiseksi. Chicago, jolla on ollut vakavia helleaaltoja, on muuttanut yli 500 kattoa viheralueiksi. Nämä kasvillisuuden peittämät katot eivät ainoastaan tarjoa luonnollista eristystä, vaan myös viilentävät ympäristöä haihtuvan jäähdytyksen avulla. Los Angelesissa on pyritty peittämään tiet aurinkoa heijastavalla pinnoitteella, jonka tarkoituksena on vähentää asfaltin imemää lämpöä.
Kaupunkien kuumuuden torjunnan merkittävä este on kuitenkin yksityiskohtaisten lämpötilatietojen niukkuus kaupunkien maisemista. Tämä ongelma kävi ilmeiseksi abu dabahilaiselle yrittäjälle Jay Sadiqille. Lämpöä vähentävän asfaltin kehittämishanketta toteuttaessaan Sadiq huomasi, että nykyiset tiedot kaupunkien lämpötilasta olivat riittämättömiä. Niinpä hän perusti FortyGuardin, yrityksen, joka hyödyntää tekoälyä (AI) ja edistynyttä data-analytiikkaa luodakseen kattavia lämpötilamalleja kaupunkialueille.
Abu Dhabin Al Reemin saaren tornit.
Abu Dhabissa ja San Josessa toimiva FortyGuard kerää merkittävän määrän dataa – noin 32 miljardia datapistettä päivittäin – vaikka lähteet pysyvätkin kilpailusyistä salaisina. Yritys käyttää tekoälyä ottaakseen huomioon erilaisia tekijöitä, kuten kaupungin korkeuden, kasvillisuuden ja ilmakehän olosuhteet, ja tarjoaa yksityiskohtaisia tietoja pelkkien ilman lämpötilalukemien lisäksi.
FortyGuardin teknologiaa on jo sovellettu esimerkiksi Masdar Cityssä, kokeellisessa kestävän kehityksen kaupungissa Arabiemiirikunnissa. Tässä hankkeessa yritys tarjosi yksityiskohtaisia lämpötilakarttoja kuumapisteiden tunnistamiseksi ja ohjasi puiden ja vesiaiheiden strategista sijoittelua lämpötilojen alentamiseksi. Yrityksen data, jonka tarkkuus on tietyissä Yhdysvaltain kaupungeissa 89 %, mallintaa lämpötiloja 10 neliömetrin tarkkuudella, mikä tarjoaa arvokasta ohjausta kaupunkisuunnittelijoille ja -kehittäjille.
Yksityiskohtaisten kaupunkien lämpötietojen lisääntynyt saatavuus tarjoaa myös mahdollisuuksia teknologiseen integrointiin. Jay Sadiq visioi FortyGuardin näkemysten upottamista alustoille, kuten kiinteistö- ja karttapalveluihin. Tämä voisi antaa potentiaalisille asunnonomistajille mahdollisuuden arvioida naapurustoja lämpötilan perusteella tai urheilijoille mahdollisuuden suunnitella viileämpiä reittejä aktiviteetteihinsa.
Tämän teknologian merkitys näkyy myös merkittävien yritysten rinnakkaisissa aloitteissa. Zillow, merkittävä kiinteistönvälityspalvelu Yhdysvalloissa, alkoi äskettäin tarjota kohteita, joissa on kattavaa tietoa ilmastonmuutoksen riskeistä, mukaan lukien maastopalot ja lämpöriskit. Samoin Google on ottanut käyttöön Heat Resilience -työkalun, joka on suunniteltu hyödyntämään tekoälyä kaupunkien lämpöriskien arvioinnissa ilma- ja satelliittikuvien avulla.
Kaupunkiklimatologian asiantuntijat, kuten Länsi-Ontarion yliopiston professori James Voogt ja Hongkongin yliopiston apulaisprofessori Chao Ren, korostavat tarkkojen kaupunkilämpötilatietojen kasvavaa kysyntää. He kuitenkin varoittavat, että tällaisten aloitteiden tehokkuus riippuu tietolähteiden laadusta ja tekoälykoulutuksessa käytetyistä menetelmistä.
Kaupunkien lämpötiedoilla on merkitystä teknologisten sovellusten lisäksi myös käytännön kaupunkien johtamisessa ja suunnittelussa. Jotkut alueet ovat erinomaisia tämän tiedon hyödyntämisessä, kun taas toiset jäävät jälkeen. Kaupunkien jatkaessa keinojen etsimistä ilmastonmuutoksen kasvettavien vaikutusten hallitsemiseksi, teknologian rooli luotettavan tiedon ja ratkaisujen tarjoajana on olennainen kaupunkien tulevaisuuden selviytymiskyvyn kannalta.
