Seed Health ja The Two Frontiers Project (2FP) ovat julkistaneet uraauurtavan yhteistyön, jonka tavoitteena on hyödyntää ekstremofiilisten mikrobien ainutlaatuisia kykyjä ilmastonmuutoksen torjumiseksi.
Tämä Seed Healthin ympäristöosaston SeedLabsin johtama yhteinen hanke keskittyy hiilidioksidipitoisissa ympäristöissä viihtyvien mikro-organismien eristämiseen ja käyttöön hiilensidonnan tehostamiseksi, elintärkeiden ekosysteemien ennallistamiseksi ja hiilidioksidin muuntamiseksi kestäviksi tuotteiksi.
Kumppanuuden juuret ovat tieteellisessä lupauksessa, jota ekstremofiilit ovat – maapallon ankarimmissa ympäristöissä eläviä mikrobeja. Näissä olosuhteissa nämä mikro-organismit ovat kehittäneet poikkeuksellisia biokemiallisia reittejä, joita voidaan valjastaa edistyneisiin hiilen talteenotto- ja hyödyntämisteknologioihin.
Hiilidioksidipitoisuudet ovat nousseet 2 % viimeisen 50 vuoden aikana ihmisen toiminnan vuoksi ja saavuttaneet ennätyskorkeat tasot, joita ei ole nähty missään vaiheessa ihmiskunnan historiaa. Tämä eskaloituminen on johtanut kriittisten ekosysteemien heikentymiseen ja valtamerten happamoitumisen dramaattiseen lisääntymiseen. Tätä taustaa vasten ekstremofiilien merkitys tulee ilmeiseksi. Yhdellä tällaisella SeedLabsin tukemalla retkikunnalla tutkijat löysivät uuden vulkaanisen mikrobin, joka on erittäin tehokas hiilidioksidin kuluttamisessa. Tämä löytö on merkittävä edistysaskel ja avaa uusia mahdollisuuksia ilmastonmuutoksen hillitsemiseksi.
2FP:n perustaja ja toimitusjohtaja, tohtori Braden Tierney, korosti varhaisen vaiheen soveltavan tutkimuksen merkitystä ilmastostrategiassa todeten: ”Ilmastokriisimme kiireellisyys tarkoittaa, että meillä ei ole ajan ylellisyyttä. Yhteistyömme SeedLabsin kanssa antaa meille mahdollisuuden nopeuttaa toimiamme ja hyödyntää mikrobien evoluution ainutlaatuista potentiaalia uudella rajaseudulla ilmastoteknologiassa.”
Aloite on valmiina käsittelemään kolmea pääaluetta:
Hiilensidonta : Tutkijat eristävät mikrobiyhteisöjä, joilla on korkea hiilensidontakyky, ja tutkivat koralleihin liittyviä mikrobiomeja, jotka tunnetaan kestävyydestään korkeissa CO2-olosuhteissa. Tutkimusretkiä tehdään Japanin rannikon edustalla oleville tulivuorisaarille, joilla kerätään näytteitä erilaisista ympäristöistä, kuten valtamerien CO2-vuodoista ja koralliekosysteemeistä.
CO2-kierrätys kestävien tuotteiden valmistamiseksi : Coloradon osavaltionyliopiston tohtori James Henriksenin ohjauksessa keskitytään kehittämään prosesseja, joilla CO2 muunnetaan arvokkaiksi hyödykkeiksi, kuten sokereiksi, omega-3-rasvahapoiksi ja biopolttoaineiksi. Tämä lähestymistapa ei ainoastaan vähennä ilmakehän CO2-pitoisuutta, vaan tarjoaa myös kestäviä vaihtoehtoja petrokemian tuotteille.
Koralliekosysteemin ennallistaminen : Hankkeessa keskitytään koralliriuttojen suojelemiseen valtamerten happamoitumiselta ja ilmaston aiheuttamalta valkaisulta. Käyttämällä edistyneitä sekvensointitekniikoita tiimi tunnistaa ja viljelee hyödyllisiä mikrobeja, jotka parantavat korallien vastustuskykyä ja edistävät riuttojen ennallistamista.
Seed Healthin ja 2FP:n yhteistyö korostaa sitoutumista kestävien ratkaisujen uraauurtamiseen. Seed Healthin perustajajäsen Raja Dhir totesi: ”Valjastamalla mikrobien ainutlaatuiset ominaisuudet voimme puuttua ilmastokriisin kriittisiin osa-alueisiin ekosysteemien sietokyvyn parantamisesta innovatiivisiin hiilen hyödyntämisstrategioihin.”
SeedLabs perustuu One Health -periaatteeseen, jossa ihmisten terveys on kietoutunut ympäristön terveyteen, ja jatkaa innovatiivisten mikrobiratkaisujen tutkimista. Nykyisiin aloitteisiin kuuluvat projektit, joilla pyritään mehiläisten suojeluun, koralliriuttojen elvyttämiseen ja muovijätteen käsittelyyn.
Kaiken kaikkiaan Seed Healthin ja The Two Frontiers Projectin välinen tutkimuskumppanuus on esimerkki ennakoivasta lähestymistavasta ilmastoinnovaatioihin ja korostaa ekstremofiilisten mikrobien hyödyntämätöntä potentiaalia ekologisen ennallistamisen ja ilmastonmuutoksen sietokyvyn edistäjinä.
