Δύο πρωτοπόροι στη δέσμευση άνθρακα, η CarbonQuest και η Spiritus, ολοκλήρωσαν με επιτυχία γύρους χρηματοδότησης που θα τους επιτρέψουν να αναπτύξουν τις τεχνολογίες τους. Η δέσμευση άνθρακα διαφημίζεται ως βασική τεχνολογία για τη μετάβαση στο μηδενικό καθαρό αποτύπωμα, αν και οι όγκοι παραμένουν πολύ χαμηλοί μέχρι στιγμής.
Κάθε εταιρεία έχει διαφορετική προσέγγιση. Η CarbonQuest χρησιμοποιεί τεχνολογία κατανεμημένης δέσμευσης άνθρακα, ενώ η Spiritus προχωρά με την άμεση δέσμευση αέρα.
Η Κατανεμημένη Δέσμευση Άνθρακα (DCC) είναι μια αναδυόμενη τεχνολογία που έχει σχεδιαστεί για να δεσμεύει CO₂ απευθείας στο σημείο εκπομπής από αποκεντρωμένες πηγές όπως κατοικίες, κτίρια, βιομηχανικές εγκαταστάσεις, ακόμη και οχήματα. Σε αντίθεση με τα συστήματα δέσμευσης άνθρακα μεγάλης κλίμακας που επικεντρώνονται σε βιομηχανικές μονάδες ή σταθμούς παραγωγής ενέργειας, η DCC ενσωματώνει μηχανισμούς δέσμευσης σε υπάρχουσες υποδομές, μειώνοντας την ανάγκη για εκτεταμένα δίκτυα μεταφοράς και αποθήκευσης CO₂. Αυτή η προσέγγιση επιτρέπει τη μείωση των εκπομπών σε πολλαπλούς τομείς, με πιθανές εφαρμογές σε συστήματα κλιματισμού, μικρά εργοστάσια και κινητές πηγές όπως πλοία και φορτηγά.
Αντίθετα, η Άμεση Σύλληψη Αέρα (DAC) απομακρύνει το CO₂ από την ατμόσφαιρα του περιβάλλοντος αντί να στοχεύει σε συγκεκριμένες πηγές εκπομπών. Οι εγκαταστάσεις DAC χρησιμοποιούν χημικές διεργασίες για την εξαγωγή CO₂ από τον αέρα, το οποίο στη συνέχεια αποθηκεύεται υπόγεια ή επαναχρησιμοποιείται για βιομηχανική χρήση. Ενώ η DAC παίζει κρίσιμο ρόλο στην μακροπρόθεσμη απομάκρυνση άνθρακα, απαιτεί σημαντική ενεργειακή εισροή λόγω της χαμηλής συγκέντρωσης CO₂ στον αέρα. Η DCC, δεσμεύοντας τις εκπομπές σε υψηλότερες συγκεντρώσεις πριν διασκορπιστούν, προσφέρει έναν πιο ενεργειακά αποδοτικό τρόπο μείωσης των τοπικών εκπομπών, συμπληρώνοντας παράλληλα ευρύτερες στρατηγικές απομάκρυνσης άνθρακα.
Γύρος Χρηματοδότησης της CarbonQuest
Ο γύρος χρηματοδότησης ύψους 20 εκατομμυρίων δολαρίων της CarbonQuest ηγήθηκε του Riverbend Energy Group. Πρόσθετες συνεισφορές έγιναν από δύο θεσμικούς επενδυτές, την Energy Capital Ventures (ECV) και την Aligned Climate Capital. Αυτή η τελευταία εισροή κεφαλαίων προορίζεται για την ευρύτερη ανάπτυξη της τεχνολογίας Κατανεμημένης Συλλογής Άνθρακα της CarbonQuest σε πολλά τμήματα πελατών στη Βόρεια Αμερική, καθώς και για την πρόσληψη κορυφαίων ταλέντων στον κλάδο.
Η χρηματοδότηση αναμένεται να επιτρέψει στην CarbonQuest να επιτύχει το χαμηλότερο κόστος ανά τόνο στον τομέα της δέσμευσης άνθρακα και να βελτιώσει την αποδοτικότητα του συστήματος. Βασιζόμενη στην εμπειρία της από έξι εμπορικές εγκαταστάσεις, η εταιρεία πρόκειται να αντιμετωπίσει νέες αγορές που εξαρτώνται από την επιτόπια ενέργεια ή την επαναχρησιμοποίηση CO2. Οι επενδυτικοί εταίροι έχουν επισημάνει την CarbonQuest ως ζωτικό παράγοντα για τη συνεχιζόμενη ενεργειακή μετάβαση, ιδίως στον ανεξερεύνητο τομέα της κατανεμημένης δέσμευσης άνθρακα.
Ο Vic Pascucci, Διευθύνων Γενικός Εταίρος και Συνιδρυτής της Energy Capital Ventures, εξέφρασε τον ενθουσιασμό της εταιρείας επιχειρηματικών κεφαλαίων, δηλώνοντας: «Ως ταμείο επιχειρηματικών κεφαλαίων που επικεντρώνεται στην ανθεκτικότητα, τη βιωσιμότητα και τον ψηφιακό μετασχηματισμό της βιομηχανίας φυσικού αερίου, είμαστε εξαιρετικά ενθουσιασμένοι που προσθέτουμε το CarbonQuest στο χαρτοφυλάκιό μας». Διευκρίνισε ότι η CarbonQuest παρουσιάζει καινοτόμες λύσεις απαλλαγής από τον άνθρακα που εφαρμόζονται σε ένα ευρύ φάσμα βιομηχανιών, συμπεριλαμβανομένων των βιομηχανιών και των κέντρων δεδομένων.
Ο Shane Johnson, Διευθύνων Σύμβουλος της CarbonQuest, εξέφρασε τον ενθουσιασμό του για την ολοκλήρωση του γύρου χρηματοδότησης, υπογραμμίζοντας τη δυνατότητα της επένδυσης να επιταχύνει τις προσπάθειες επέκτασης, καλλιεργώντας παράλληλα ένα ποικίλο χαρτοφυλάκιο έργων. Εν τω μεταξύ, ο Peter Davidson, Διευθύνων Σύμβουλος της Aligned Climate Capital, σημείωσε την πιεστική ανάγκη για αποτελεσματικές λύσεις δέσμευσης άνθρακα σε εμπορικές και βιομηχανικές εγκαταστάσεις, επιβεβαιώνοντας τη δέσμευσή τους για
Οι εξελίξεις της CarbonQuest έρχονται σε συνέχεια του Μνημονίου Συνεργασίας (MoU) του Δεκεμβρίου 2024 με την Carbfix, μια εταιρεία διαχείρισης αποθήκευσης ορυκτών διοξειδίου του άνθρακα, το οποίο στοχεύει στον εντοπισμό βέλτιστων τοποθεσιών για τη δέσμευση και την ορυκτοποίηση άνθρακα. Η εταιρεία ολοκληρώνει επί του παρόντος πρόσθετα έργα που στοχεύουν σε άμεσες μειώσεις εκπομπών σε εγκαταστάσεις «δύσκολα μειώσιμες» σε όλη τη Βόρεια Αμερική.
Σειρά Α του Spiritus
Επιπλέον, η νεοσύστατη εταιρεία τεχνολογίας για το κλίμα Spiritus εξασφάλισε χρηματοδότηση Σειράς Α ύψους 30 εκατομμυρίων δολαρίων για την περαιτέρω ανάπτυξη της τεχνολογίας άμεσης δέσμευσης αέρα (DAC), η οποία παίζει ζωτικό ρόλο στις στρατηγικές απομάκρυνσης άνθρακα που είναι κρίσιμες για την επίτευξη μηδενικών εκπομπών. Η Spiritus, η οποία ιδρύθηκε το 2022 από τον Διευθύνοντα Σύμβουλο Charles Cadieu και τον CTO Matt Lee, στοχεύει στη σημαντική μείωση του κόστους της DAC από κατά μέσο όρο 1,000 δολάρια ανά τόνο σε 100 δολάρια ανά τόνο μέσω της καινοτόμου προσέγγισης «Carbon Orchard». Αυτό το παθητικό σύστημα δέσμευσης CO2 χωρίς τις εκτεταμένες ενεργειακές ανάγκες που συνήθως συνδέονται με την DAC αντικατοπτρίζει μια τάση προς πιο οικονομικά βιώσιμες τεχνολογίες απομάκρυνσης άνθρακα.
Ο Cadieu τόνισε την αυξανόμενη ζήτηση για απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές σε συνδυασμό με την αυξημένη βιομηχανική ζήτηση, επιβεβαιώνοντας: «Η τεχνολογία DAC μας φέρνει την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές σε μεγάλη κλίμακα εφικτή». Ο πρόσφατος γύρος χρηματοδότησης διεξήχθη από κοινού από την Aramco Ventures και περιελάμβανε άλλους βασικούς επενδυτές, οι οποίοι θα διευκολύνουν την υλοποίηση έργων όπως μια πιλοτική εγκατάσταση στο Νέο Μεξικό και ένα σημαντικό έργο δέσμευσης στο Ουαϊόμινγκ, το οποίο προβλέπεται να δεσμεύει δύο μεγατόνες CO2 ετησίως.
Ενώ το κόστος τόσο του DCC όσο και του DAC είναι υψηλό και η επιτυχία δεν είναι εγγυημένη, ορισμένοι επενδυτές είναι σαφώς πρόθυμοι να παίξουν μακροπρόθεσμα.
