Η COP30 στη Βραζιλία ολοκληρώθηκε κάτω από ένα σύννεφο απογοήτευσης. Οι διαπραγματευτές παρέκαμψαν αυστηρότερους στόχους και μετατόπισαν την ατζέντα προς την προσαρμογή, σηματοδοτώντας την αποδοχή ότι ο κόσμος είναι πιθανό να ξεπεράσει τον στόχο του 1.5°C (πάνω από τους προβιομηχανικούς μέσους όρους). Ωστόσο, μέσα σε αυτό το σιωπηλό τοπίο, ένας τομέας σημείωσε την ισχυρότερη εμφάνισή του μέχρι σήμερα. Η άμεση δέσμευση αέρα (DAC) μετατοπίστηκε από ένα εξειδικευμένο πείραμα σε κεντρικό θέμα συζήτησης, με ένα ειδικό περίπτερο, γεμάτες εκδηλώσεις και ασυνήθιστη πολιτική σαφήνεια.
«Αυτή ήταν η Διάσκεψη των Μερών (COP) όπου οι απορροφήσεις διοξειδίου του άνθρακα ωρίμασαν», λέει ο Tom Rollason, επικεφαλής πολιτικής και συνεργασιών στην Mission Zero Technologies . «Υπήρχε μια αυξανόμενη συναίνεση ότι οι μηχανικές απορροφήσεις είναι απαραίτητες, όχι προαιρετικές, και πρέπει να αποτελούν μέρος των εθνικών σχεδίων τώρα και όχι κάτι με το οποίο θα ασχοληθούμε στο μακρινό μέλλον».
Αυτή η μετατόπιση δημιούργησε ένα σπάνιο φωτεινό σημείο. Οι κυβερνήσεις μπορεί να απέφυγαν σημαντικές εξελίξεις όσον αφορά τις μειώσεις των εκπομπών, αλλά η σύνοδος κορυφής υπογράμμισε μια πραγματικότητα που διαμορφώνει την πολιτική για το κλίμα σε πολλαπλές δικαιοδοσίες: οποιαδήποτε αξιόπιστη οδός επιστροφής στην κλιματική σταθερότητα θα απαιτήσει μεγάλης κλίμακας, βιώσιμες απομακρύνσεις.
Τι είναι το κτίριο Mission Zero;
Η Mission Zero, μια εταιρεία του Ηνωμένου Βασιλείου με πενταετή παρουσία, αναπτύσσει μια ηλεκτροχημική προσέγγιση για την άμεση δέσμευση αέρα . Το σύστημά της χρησιμοποιεί ανεμιστήρες για να εισχωρήσει αέρα, διαλύει το CO2 σε έναν υγρό διαλύτη και στη συνέχεια το απελευθερώνει χρησιμοποιώντας μια μεμβράνη ηλεκτροδιάλυσης. «Παρασκευάζουμε αυτό που αποκαλώ «ανθρακούχο ποτό που δεν αφρίζει»», εξηγεί ο Rollason. «Ο διαλύτης απορροφά το CO2, το διαχωρίζουμε μέσω της μεμβράνης και λαμβάνουμε ένα ρεύμα αερίου που είναι 97 έως 98 τοις εκατό καθαρό».
Ο διαλύτης ανακυκλώνεται συνεχώς, μειώνοντας τα απόβλητα και βελτιώνοντας την απόδοση. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι η διαδικασία της χρησιμοποιεί σημαντικά λιγότερη ενέργεια από τα θερμικά συστήματα DAC υψηλής θερμοκρασίας, ιδιαίτερα κατά τη φάση απελευθέρωσης, η οποία είναι η πιο ενεργοβόρα.
Η Mission Zero λειτουργεί τώρα τρεις πιλοτικές μονάδες: ένα σύστημα 50 τόνων ετησίως στο Σέφιλντ, ένα σύστημα 250 τόνων στο Νόρφολκ που παρέχει δεσμευμένο CO2 για αδρανή οικοδομικών υλικών με αρνητικές εκπομπές άνθρακα, και μια μονάδα παρόμοιου μεγέθους στην Αλμπέρτα. Η εγκατάσταση στον Καναδά σηματοδοτεί αυτό που ο Ρόλασον αποκαλεί «την πρώτη φορά που CO2 που λαμβάνεται απευθείας από τον αέρα αποθηκεύεται ανθεκτικά υπόγεια στη Βόρεια Αμερική». Η μονάδα επόμενης γενιάς της εταιρείας αναμένεται να είναι τέσσερις έως πέντε φορές μεγαλύτερη.
Μειώνονται τα κόστη αρκετά γρήγορα;
Το κόστος παραμένει η καθοριστική πρόκληση για την DAC. Ο Rollason λέει ότι η εταιρεία σημειώνει απτή πρόοδο. «Κάθε ανάπτυξη φέρνει βελτιώσεις στο κόστος. Έχουμε δει ποσοστό εκμάθησης 17% σε όλο το κόστος κεφαλαίου και μείωση περίπου 60% στο συνολικό κόστος στα τρία πρώτα εργοστάσιά μας. Γινόμαστε φθηνότεροι και πιο γρήγοροι κάθε φορά που κατασκευάζουμε».
Ακόμα κι έτσι, η διαθεσιμότητα ενέργειας και η τιμή παραμένουν περιοριστικοί παράγοντες. Η ανάγκη για χαμηλού κόστους ανανεώσιμη ηλεκτρική ενέργεια, χωρίς να αντλείται από το υπάρχον δίκτυο τροφοδοσίας, εγείρει εμπόδια για την έγκαιρη ανάπτυξη. «Χρειαζόμαστε άφθονη ανανεώσιμη ηλεκτρική ενέργεια. Αυτό ισχύει για κάθε τομέα της κλιματικής τεχνολογίας, αλλά η άμεση δέσμευση αέρα δεν αποτελεί εξαίρεση», λέει.
Οι πελάτες παραμένουν επιφυλακτικοί. Πολλοί εξακολουθούν να εκτελούν πιλοτικά προγράμματα ή περιμένουν περισσότερα επιχειρησιακά δεδομένα πριν δεσμευτούν για μακροπρόθεσμες απολήψεις. Ο Rollason αναμένει ότι οι ασφαλιστές και τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα θα διαδραματίσουν έναν διευρυνόμενο ρόλο. «Αρχίζουν να προσαρμόζουν μακροχρόνια προϊόντα κινδύνου για μηχανικές μετακομίσεις. Αυτό θα κάνει πραγματική διαφορά».
Η εγκατάσταση Mission Zero στο Deep Sky στον Καναδά.
Πώς άλλαξε το πολιτικό τοπίο η COP30;
Η COP30 απέφερε λίγες βασικές δεσμεύσεις, ωστόσο ο Rollason έφυγε πιο αισιόδοξος σχετικά με την πορεία της πολιτικής για τις απορροφήσεις. Η διαδικασία των Ηνωμένων Εθνών αναγνωρίζει πλέον την ανάγκη να απορροφηθεί περισσότερο CO2 από ποτέ, ειδικά καθώς η υπέρβαση καθίσταται πιθανή. Ένας νέος Πρωταθλητής Δράσης Υψηλού Επιπέδου για τις απορροφήσεις, ο Chris Neidl, προσθέτει περαιτέρω δυναμική.
Η πρόοδος ποικίλλει ανά χώρα. Οι ΗΠΑ εξακολουθούν να προσφέρουν φορολογικές πιστώσεις έως το 45ο τρίμηνο, αν και η ευρύτερη κανονιστική αβεβαιότητα μετριάζει την εμπιστοσύνη των επενδυτών. Ο Καναδάς παρέτεινε την φορολογική πίστωση επενδύσεων για μετακομίσεις έως το 2035 στην πλήρη αξία. «Αυτό διπλασιάζεται», λέει ο Rollason. «Είναι ένα σαφές μήνυμα ότι ο Καναδάς θέλει να ηγηθεί».
Το Ηνωμένο Βασίλειο συνεχίζει να οικοδομεί ένα πλαίσιο που βασίζεται στην αγορά. Αυτό περιλαμβάνει την ενσωμάτωση των απορροφήσεων αερίων του θερμοκηπίου στο Σύστημα Εμπορίας Δικαιωμάτων Εκπομπών του Ηνωμένου Βασιλείου και τη δημιουργία ενός επιχειρηματικού μοντέλου απομάκρυνσης που συνδέεται με βιομηχανικούς ομίλους. Η πλήρης εφαρμογή αναμένεται προς το τέλος της δεκαετίας. Η πρόκληση είναι το κενό μεταξύ τώρα και του 2028–29.
«Οι εταιρείες χρειάζονται υποστήριξη για να μεταβούν από πιλοτικά σε εμπορική κλίμακα», λέει ο Rollason. «Η μικτή χρηματοδότηση μπορεί να γεφυρώσει αυτή την περίοδο. Μαθαίνουμε στην πράξη και χρειαζόμαστε μηχανισμούς που βοηθούν τους πρώτους να αναπτύξουν τις δραστηριότητές τους, ακόμη και όταν η αγορά δεν έχει ακόμη αναπτυχθεί πλήρως».
Ο Πρόεδρος της COP30, Αντρέ Κορέα ντο Λάγκο, κατά τη διάρκεια της καταληκτικής συνεδρίασης της ολομέλειας της 30ής Διάσκεψης των Μερών (COP30). Η DAC είχε μεγαλύτερο προφίλ από ποτέ σε αυτήν την COP. Φωτογραφία: Ueslei Marcelino/COP30
Πλαίσιο πληροφοριών: Ποιες τεχνολογίες χρησιμοποιούνται στην άμεση δέσμευση αέρα;
- Συστήματα υγρών διαλυτών που χρησιμοποιούν αλκαλικά διαλύματα ή ηλεκτροχημικό διαχωρισμό, με απελευθέρωση CO₂ μέσω θερμότητας ή ηλεκτρισμού.
- Στερεά προσροφητικά συστήματα που χρησιμοποιούν υλικά με λειτουργική ομάδα αμίνης ή μεταλλοοργανικά υλικά που δεσμεύουν το CO₂ σε χαμηλές θερμοκρασίες και το απελευθερώνουν μέσω θέρμανσης ή μεταβολών πίεσης.
- Συστήματα βασισμένα στην ορυκτοποίηση που επιταχύνουν τις φυσικές αντιδράσεις μεταξύ CO₂ και αντιδραστικών ορυκτών για τη δημιουργία σταθερών ανθρακικών αλάτων.
- Υβριδικά συστήματα που συνδυάζουν στάδια διαλύτη και προσροφητικού για βελτιωμένους ρυθμούς κύκλου ή χαμηλότερες ενεργειακές απαιτήσεις.
- Αναδυόμενες διεργασίες που πειραματίζονται με προσροφητικά υγρομεταβαλλόμενης ροής, ηλεκτρομεταβαλλόμενα υλικά και καταλυτικές οδούς.
Τι γίνεται με την Breakthrough Energy που αποσύρεται;
Ο Ρόλασον εργαζόταν προηγουμένως στην Breakthrough Energy, η οποία πρόσφατα διέκοψε το έργο της σε θέματα πολιτικής που βασιζόταν σε προγράμματα. Ορισμένοι σχολιαστές το ερμήνευσαν αυτό ως περικοπή προσωπικού. Ο Ρόλασον διαφωνεί. «Είναι ένας λανθασμένος χαρακτηρισμός. Η Breakthrough Energy Ventures εξακολουθεί να επενδύει στην τεχνολογία για το κλίμα. Ξεκίνησαν ένα νέο ταμείο βιώσιμων καυσίμων αεροπορίας τον Σεπτέμβριο», λέει. «Το έργο πολιτικής και υπεράσπισης έληξε επειδή υπάρχουν πλέον άλλοι οργανισμοί που μπορούν να το προωθήσουν. Αυτό είναι ένα σημάδι ενός πιο ποικιλόμορφου οικοσυστήματος, όχι απόσυρσης από τη δράση για το κλίμα».
Τι θα επακολουθήσει;
Παρά τις πολιτικές αναταραχές, ο Ρόλλασον πιστεύει ότι η κατεύθυνση είναι σαφής. «Αρκετές χώρες χτίζουν μακροπρόθεσμες αγορές για μετακομίσεις. Η τεχνική πρόοδος σε ολόκληρο τον τομέα είναι σημαντική. Είμαστε αισιόδοξοι», λέει.
Οι προτεραιότητες της Mission Zero περιλαμβάνουν πλέον την κλιμάκωση της μονάδας επόμενης γενιάς, την ενίσχυση της ενεργειακής απόδοσης, την επέκταση των εφαρμογών σε πραγματικές συνθήκες και την οικοδόμηση ενός βαθύτερου επιχειρησιακού ιστορικού. «Οι μελέτες περιπτώσεων έχουν σημασία. Όταν μπορείτε να επιδείξετε αξιόπιστες, επαληθευμένες μετακομίσεις σε πραγματικές τοποθεσίες, χτίζετε εμπιστοσύνη με κυβερνήσεις και αγοραστές. Έτσι ωριμάζει η αγορά.»
Η άμεση δέσμευση αέρα απέχει ακόμη πολύ από την κλίμακα γιγατόνων. Ωστόσο, μετά την COP30, απέχει επίσης πολύ από τα όρια. Καθώς οι κυβερνήσεις αντιμετωπίζουν την υπέρβαση και την προσαρμογή, οι μηχανικές απορροφήσεις γίνονται κεντρικός πυλώνας της μακροπρόθεσμης στρατηγικής για το κλίμα.
Ποιες είναι οι προοπτικές της αγοράς για την DAC την επόμενη δεκαετία;
- Η παγκόσμια εγκατεστημένη χωρητικότητα DAC αναμένεται να αυξηθεί από λιγότερους από 20,000 τόνους ετησίως σήμερα σε περισσότερους από 500,000 τόνους έως το 2030, λόγω των πρώιμων εμπορικών αναπτύξεων.
- Τα κυβερνητικά υποστηριζόμενα κίνητρα, όπως η φορολογική πίστωση 45Q των ΗΠΑ και η φορολογική πίστωση επενδύσεων μετακόμισης του Καναδά, προβλέπεται να υποστηρίξουν περισσότερους από 5 εκατομμύρια τόνους ετήσιας δυναμικότητας έως τα μέσα της δεκαετίας του 2030.
- Οι ιδιωτικές και δημόσιες επενδύσεις σε DAC και μηχανικές απομακρύνσεις έχουν αυξηθεί σε αρκετά δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, με τις προβλεπόμενες σωρευτικές επενδύσεις να υπερβαίνουν τα 20-30 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ έως το 2035.
- Οι αγορές συμμόρφωσης στην Ευρώπη, τη Βόρεια Αμερική και μέρη της Ασίας αναμένεται να υιοθετήσουν ανθεκτικές μετακομίσεις, δημιουργώντας σταθερή ζήτηση πέρα από την εθελοντική αγορά.
- Οι προβλέψεις δείχνουν ότι η DAC θα μπορούσε να απομακρύνει 10-60 εκατομμύρια τόνους CO₂ ετησίως έως τα μέσα της δεκαετίας του 2030, ανάλογα με τις τιμές ηλεκτρικής ενέργειας, τις άδειες, τις αλυσίδες εφοδιασμού και τη σταθερότητα της πολιτικής.
