Das Schwammstadt-Konzept: Eine natürliche Lösung für Überschwemmungen in Städten

Hier kommt das Sponge-City-Konzept ins Spiel, ein naturbasierter Ansatz, bei dem die Wasseraufnahme und die ökologische Wiederherstellung im Vordergrund stehen, um Überschwemmungen einzudämmen und die Widerstandsfähigkeit der Städte zu verbessern. Das von dem renommierten Landschaftsarchitekten Kongjian Yu entwickelte Sponge-City-Modell beeinflusst nun weltweit die Stadtplanungsstrategien.

Wie das Sponge City-Konzept funktioniert

Der Grundgedanke hinter einer Sponge City ist einfach: mit der Natur arbeiten, nicht gegen sie. Anstatt das Regenwasser so schnell wie möglich abzuleiten, konzentriert sich dieser Ansatz auf das Auffangen, Verlangsamen und Nutzen von Wasser durch ökologisches Design. Das Konzept der Sponge City beruht auf drei Grundprinzipien. Erstens wird das Wasser an der Quelle zurückgehalten, indem Merkmale wie begrünte Dächer, durchlässige Bürgersteige und Regengärten eingebaut werden. Diese Maßnahmen ermöglichen es dem Wasser, im Boden zu versickern, anstatt die Abwassersysteme zu überlasten. Zweitens: Verlangsamung des Wasserflusses durch den Einsatz von Pflanzenkläranlagen, Bioswales und naturnahen Flussufern, die dazu beitragen, die Wasserbewegung zu kontrollieren und das Risiko plötzlicher, zerstörerischer Überschwemmungen zu verringern. Und schließlich die Einbeziehung von Wasser in niedrig gelegenen Gebieten durch die Umwandlung von überschwemmungsgefährdeten Flächen in Parks, Seen und städtische Feuchtgebiete, wodurch eine Schwachstelle in einen Vorteil verwandelt wird.

Dieser Ansatz mindert nicht nur das Hochwasserrisiko, sondern verbessert auch die biologische Vielfalt, die Luftqualität und die städtische Ästhetik. Durch die Wiederauffüllung des Grundwassers und die Verringerung des Wärmeinseleffekts tragen Sponge Cities außerdem zu umfassenderen Klimaanpassungsbemühungen bei.

Wo das Sponge City-Konzept angewendet wird

Kongjian Yus Vision hat vor allem in China, wo die Regierung das Sponge-City-Programm 2013 offiziell verabschiedet hat, großen Anklang gefunden. Seitdem haben mehrere Städte groß angelegte Projekte durchgeführt, die die Wirksamkeit des Modells belegen.

Ein bemerkenswertes Beispiel ist der Qunli Stormwater Park in Harbin, China. Mit diesem Projekt wurde ein überschwemmungsgefährdetes Gebiet in einen ökologischen Park umgewandelt, der Regenwasser auf natürliche Weise absorbiert und filtert. Durch die Einbeziehung von Feuchtgebieten und einheimischer Vegetation beugt der Park Überschwemmungen in der Stadt vor und bietet gleichzeitig eine Grünfläche für die Bewohner. In Sanya City, Hainan, einer tropischen Küstenregion, entwickelte Yus Team Regengärten, Bio-Rückhaltebecken und städtische Feuchtgebiete, um die Monsunregenfälle nachhaltig zu bewältigen. Ein weiteres bedeutendes Projekt ist der Lingang Bird Airport in Schanghai, wo ein künstliches Feuchtgebiet zur Bewältigung von Regenwasser angelegt wurde, das gleichzeitig als Zufluchtsort für Zugvögel dient und die Schnittstelle zwischen städtischer Widerstandsfähigkeit und dem Schutz der biologischen Vielfalt verdeutlicht.

Neben China wird das Sponge-City-Konzept auch in anderen Städten auf der ganzen Welt erprobt. Das niederländische Rotterdam mit seiner langen Geschichte im Umgang mit Wasser hat ähnliche Prinzipien in seine Stadtplanung integriert. Initiativen wie Wasserplätze - öffentliche Plätze, die gleichzeitig als Regenwasserspeicher dienen - zeigen, wie Städte Überschwemmungsrisiken in multifunktionale städtische Räume verwandeln können. In den Vereinigten Staaten hat New York City damit begonnen, grüne Infrastrukturprojekte wie durchlässige Bürgersteige und begrünte Dächer umzusetzen, um den Abfluss von Regenwasser zu reduzieren und Überschwemmungen zu bekämpfen. Im Vereinigten Königreich baut London nachhaltige Entwässerungssysteme (SuDS) nach dem Vorbild des Sponge-City-Konzepts in die Stadtentwicklung ein, um die Widerstandsfähigkeit gegen Überschwemmungen zu verbessern und gleichzeitig die biologische Vielfalt zu fördern.

Kongjian Yu: Der Mann hinter der Vision

Der 1963 im Dorf Dongyu in der chinesischen Provinz Zhejiang geborene Kongjian Yu wuchs in einer ländlichen Bauerngemeinde auf, wo seine Verbundenheit mit der Natur seine künftige Arbeit prägte. Ein prägender Moment in seiner Kindheit war der Einsatz von DDT-Pestiziden im Jahr 1972, der zum Fischsterben in einem nahe gelegenen Bach führte. Als er diese Umweltkatastrophe aus erster Hand miterlebte, wurde er sich der Auswirkungen des Menschen auf die Ökosysteme bewusst.

Yu studierte zunächst Zierpflanzenbau an der Pekinger Universität für Forstwirtschaft, doch sein akademischer Weg nahm eine entscheidende Wendung, als er an der Harvard-Universität einen Master und einen Doktortitel erwarb. Dort konzentrierte er sich auf die ökologische Landschaftsplanung und verfeinerte seine Ideen, wie städtische Räume harmonisch mit natürlichen Wassersystemen koexistieren können.

Nach seiner Ausbildung kehrte Yu nach China zurück und gründete Turenscape, ein Landschaftsarchitekturbüro, das weltweit Pionierarbeit im Bereich des ökologischen Städtebaus geleistet hat. Sein Engagement hat maßgeblich dazu beigetragen, Chinas nationale Politik für Sponge Cities zu gestalten, und sein Einfluss reicht weit über sein Heimatland hinaus.

In Anerkennung seiner Beiträge wurde Yu im Jahr 2023 mit dem Internationalen Cornelia-Hahn-Oberlander-Preis für Landschaftsarchitektur ausgezeichnet. Diese prestigeträchtige Auszeichnung unterstreicht seine Rolle als globaler Vorreiter für nachhaltige Stadtgestaltung.

Eine Blaupause für die Zukunft

Angesichts des Klimawandels, der die extremen Wettermuster verschärft, werden urbane Resilienzstrategien wie das Konzept der Sponge City immer wichtiger. Kongjian Yu stellt mit seinem Ansatz traditionelle Infrastrukturkonzepte in Frage und plädiert stattdessen für Lösungen, die mit der Natur und nicht gegen sie arbeiten.

Städte auf der ganzen Welt nehmen dies zur Kenntnis, und wenn immer mehr städtische Gebiete diese Grundsätze integrieren, könnte das Sponge-City-Modell zu einem Eckpfeiler der nachhaltigen Stadtplanung im 21. Jahrhundert werden. Angesichts der rasanten Urbanisierung und der drohenden Klimakatastrophe bietet Yus Vision nicht nur einen theoretischen Rahmen, sondern eine bewährte, skalierbare Lösung für die dringenden Herausforderungen der städtischen Wasserwirtschaft.