Der indische Energieversorger Tata Power testet ein norwegisches schwimmendes Solarsystem, bei dem die Paneele auf einer dünnen Membran ruhen. Der 300-kWp-Test an einem Stausee in Maharashtra vergleicht das System mit herkömmlichen Pontonanlagen.
Tata Power hat mit dem norwegischen Unternehmen Ocean Sun einen Vertrag zum Bau einer schwimmenden Solaranlage in Indien unterzeichnet. Die beiden Firmen vereinbarten am 7. Oktober die Installation von Solarmodulen mit einer Leistung von rund 300 kWp am Mulshi-Stausee in Maharashtra. Die Unterzeichnung fand am Rande des zweiten Wohlstandsgipfels zwischen Indien und der EFTA statt.
Das Pilotprojekt soll die Leistungsfähigkeit des Ocean-Sun-Designs unter indischen Bedingungen testen. Der Stausee gehört bereits Tata Power, die auch Wasserkraftwerke in der Region betreibt. Bei erfolgreichem Testlauf könnte das Energieunternehmen das Design auch für weitere Gewässer einsetzen. Vorerst haben die Unternehmen jedoch einen Testplan festgelegt und keine flächendeckende Einführung geplant.
Wie das Membrandesign funktioniert
Die meisten schwimmenden Solarparks ruhen auf Reihen von Kunststoffbojen, sogenannten Pontons. Ocean Sun verfolgt einen anderen Ansatz. Die Solarpaneele werden auf einer dünnen, flexiblen Membran angebracht, die direkt auf dem Wasser aufliegt.
Die Firmen geben an, dass diese Konstruktion mehrere Vorteile bietet. Die Membran ist leicht und lässt sich daher einfacher transportieren und installieren. Außerdem benötigt sie weniger Konstruktion als ein Pontonsystem, was den Materialverbrauch reduzieren könnte.
Da die Paneele nahe am Wasser liegen, könnten sie durch das Wasser gekühlt werden. Solarpaneele verlieren mit steigender Temperatur an Leistung, daher kann ein kühleres Paneel mehr Strom erzeugen. Im Rahmen des Pilotprojekts soll überprüft werden, ob dieser Effekt auch in Mulshi auftritt.
Was der Pilot messen wird
Tata Power wird das Membransystem in mehreren Punkten mit herkömmlichen schwimmenden Solaranlagen vergleichen. Dazu gehören die Energieausbeute und der Kapazitätsauslastungsgrad, ein Maß dafür, wie viel Strom eine Anlage im Verhältnis zu ihrer maximalen Kapazität produziert. Darüber hinaus wird das Team die Installationsdauer und die Leistungsfähigkeit des Systems im Laufe der Zeit überwachen.
Die Unternehmen werden auch den Betriebs- und Wartungsaufwand sowie die Investitionskosten berücksichtigen. Schließlich werden sie beurteilen, ob das Design wirtschaftlich sinnvoll ist und sich in Indien skalieren lässt.
Dr. Praveer Sinha, Vorstandsvorsitzender und Geschäftsführer von Tata Power, bezeichnete die Vereinbarung als Teil einer umfassenderen Initiative. „Innovation spielt bei Tata Power eine zentrale Rolle bei der Beschleunigung der Energiewende in Indien“, sagte er.
Ein großer Markt am Wasser
Indien verfügt über ein enormes Potenzial für schwimmende Solaranlagen. Das Nationale Institut für Solarenergie beziffert das Potenzial des Landes auf über 102 GWp. Diese Schätzung umfasst Stauseen, Seen und andere Binnengewässer im ganzen Land.
Auch in anderen Märkten wächst das Interesse. In Großbritannien beispielsweise steht schwimmende Solarenergie vor einem rasanten Wachstum, da Projektentwickler über die knappen Landflächen hinausblicken. Indiens höhere Schätzung deutet jedoch auf ein weitaus größeres Potenzial hin.
Schwimmende Solarpaneele vermeiden zudem ein häufiges Problem von Solarparks an Land. In dicht besiedelten Ländern konkurrieren bodenmontierte Anlagen mit landwirtschaftlichen Betrieben, Wohnhäusern und Wäldern. Auf einem Stausee hingegen kann dieselbe Fläche für ein Kraftwerk genutzt werden, ohne dass anderen Nutzungen Land entzogen wird.
Kristian Tørvold, Geschäftsführer von Ocean Sun, erwartet eine starke Nachfrage. „Indien ist einer der attraktivsten Märkte für schwimmende Solaranlagen weltweit“, sagte er. Dennoch ist eine 300-kWp-Pilotanlage für schwimmende Solaranlagen klein, und die Ergebnisse werden die weiteren Schritte maßgeblich beeinflussen.
Breiteres Interesse an schwimmenden Designs
Auch andernorts erproben Entwickler neue Methoden zur Installation von Solarmodulen auf dem Wasser. Kürzlich stellte ein Start-up einen schwimmenden Solartracker vor , der die Module nach der Sonne ausrichtet. Jedes dieser Designs zielt darauf ab, die Kosten zu senken oder die Leistung im Vergleich zu festen Pontons zu steigern. Zusammengenommen zeigen sie, wie schnell der Markt für schwimmende Solaranlagen neue Ideen entwickelt.
Für Tata Power ist der Mulshi-Test eine risikoarme Möglichkeit, die Idee zu erproben. Eine 300-kWp-Anlage ist im Vergleich zum übrigen Solargeschäft des Energieversorgers winzig, sodass ein schlechtes Ergebnis nur geringe Kosten verursachen würde. Das schwimmende Solarkraftwerk wird dem Unternehmen eigene Daten zu Kosten, Ertrag und Wartung liefern. Diese Erkenntnisse werden darüber entscheiden, ob das Membrandesign über ein einzelnes Speicherbecken hinaus weiterentwickelt wird.
