Das britische Verpackungsunternehmen Pulpex hat seine erste Produktionsanlage für Papierflaschen im industriellen Maßstab eröffnet. Der Standort in Schottland kann bis zu 40 Millionen Flaschen pro Jahr herstellen, und der Großteil der ersten Produktion ist bereits verkauft.
Pulpex hat in der Nähe von Glasgow in Schottland seine erste Papierflaschenfabrik im industriellen Maßstab eröffnet . Die Anlage kann bis zu 40 Millionen faserbasierte Flaschen pro Jahr herstellen. Damit wird die Technologie des Unternehmens von Pilotanlagen in die Serienproduktion überführt.
Der britische Nationale Vermögensfonds (National Wealth Fund) und die Scottish National Investment Bank (SNIB) unterstützten das Projekt. Im Jahr 2025 führten die beiden staatlichen Kreditgeber die 78 Millionen US-Dollar schwere Serie-D-Finanzierungsrunde von Pulpex an, mit der der Bau der Anlage finanziert wurde. Beide Kreditgeber nutzen öffentliche Gelder, um privates Kapital für neue grüne Branchen zu mobilisieren.
Vom Pilotprojekt zur Produktion
Pulpex wurde 2020 gegründet, um Flaschen aus Zellstoff zu entwickeln. Langfristiges Ziel ist die Produktion von einer Milliarde Flaschen pro Jahr. Glasgow ist der erste Schritt auf dem Weg zu diesem Ziel.
Scott Winston, Geschäftsführer und Chief Science and Sustainability Officer bei Pulpex, erläuterte die Dimension dieses Ziels. Er sagte, die anfänglichen 40 Millionen Einheiten pro Jahr machten Glasgow „zum ersten Schritt auf unserem Weg zu einer Milliarde Einheiten weltweit“.
Geschäftsführerin Sandy Westwater erklärte, die Eröffnung markiere den Punkt, an dem das Unternehmen „vom Technologie- zum Industriemodell-Erprobungsstadium übergeht“. Anders ausgedrückt: Die Frage ist nun, ob Pulpex Flaschen zu Kosten und in einem Tempo herstellen kann, die von den Käufern akzeptiert werden.
Frühe Nachfrage von Marken
Pulpex gibt an, bereits über 90 Prozent der anfänglichen Produktionskapazität des Werks für das laufende Geschäftsjahr verkauft zu haben. Die Aufträge umfassen sowohl Lebensmittel als auch Non-Food-Produkte, wodurch das Werk von Anfang an auf ein breites Spektrum an Abnehmern zählen kann. Der Verkauf des Großteils der Produktion des ersten Jahres vor der Inbetriebnahme minimiert das Risiko für das neue Werk erheblich.
Purely Scottish plant, natürliches Mineralwasser in Pulpex-Flaschen zu verkaufen. Die britische Reinigungsmarke smol wird die Flaschen derweil in ihr Sortiment an Flüssigwaschmitteln aufnehmen.
Zu den Investoren von Pulpex zählen Pilot Lite und der Getränkekonzern Diageo. Darüber hinaus gehören große Konsumgüterunternehmen wie Unilever, PepsiCo, Castrol, Haleon, Estée Lauder und Kraft Heinz zu den Partnern.
Ein auf Lizenzierung basierendes Modell
Der Standort Glasgow dient zudem als Referenzanlage für ein Lizenznetzwerk. In diesem Modell errichten und betreiben Partner ihre eigenen Fabriken mit Pulpex-Technologie. Das Papierflaschenwerk in Schottland ist daher sowohl Produktionsstätte als auch Vorzeigewerk.
Der Schweizer Papierhersteller Perlen Industrieholding ist der erste europäische Partner. Er hält die Exklusivrechte in der Schweiz, Österreich, Italien und Süddeutschland. Darüber hinaus besitzt das indische Unternehmen Alternicq die Exklusivrechte für die Marktentwicklung in Indien und den Golfstaaten – ein Schritt hin zu einem vollständigen Produktionsabkommen.
Durch die Lizenzierung kann Pulpex wachsen, ohne für jede Anlage selbst aufkommen zu müssen. Jeder Partner trägt die Kosten und das Risiko seines eigenen Standorts, während Pulpex von der Technologie profitiert. Dies bedeutet jedoch auch, dass der Standort in Glasgow die Zuverlässigkeit des Verfahrens unter Beweis stellen muss, bevor die Partner eigenes Kapital investieren.
Papier als Plastikersatz
Pulpex stellt seine Flaschen aus Zellstoff aus nachhaltigen Quellen her und gibt an, dass sie kein verstecktes Plastik enthalten. Die Flaschen sind kompostierbar und recycelbar. Verbraucher können sie daher im Altpapier- und Kartonrecycling entsorgen.
Das Unternehmen gibt an, dass die Flaschen eine deutlich geringere CO₂-Bilanz als Glas- oder Plastikflaschen aufweisen. Andere Firmen verfolgen ähnliche Ansätze, beispielsweise aseptische Getränkekartons aus Papier . Gemeinsam zeigen diese Bemühungen, inwieweit Fasern Plastik in alltäglichen Verpackungen ersetzen können.
Die Politik erhöht den Druck auf Marken, umzustellen. Die EU-Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle legt strengere Regeln für die Gestaltung recyclinggerechter Verpackungen und den Anteil an Recyclingmaterial fest. In Großbritannien zahlen Hersteller mittlerweile Gebühren für die von ihnen in Verkehr gebrachten Verpackungen.
Die neue Papierflaschenfabrik verschafft Pulpex vorerst eine solide Geschäftsgrundlage. Bei erfolgreichem Betrieb wird sie sowohl den Direktvertrieb als auch das Lizenzprogramm unterstützen. Damit rückt das Ziel von einer Milliarde Flaschen in greifbare Nähe.
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