Ein neues Gezeitenenergieprojekt vor der Küste Frankreichs könnte Strom für acht Millionen Menschen erzeugen, ohne Emissionen zu verursachen. Die Initiative namens NH1 zielt darauf ab, die starken Meeresströmungen im Raz-Blanchard-Kanal zu nutzen, um 250 Megawatt saubere Energie zu erzeugen.
Unter der Leitung des französischen Projektentwicklers Normandie Hydroliennes ist NH1 Teil einer wachsenden Bewegung zur Erforschung erneuerbarer Meeresenergien. Das Projekt sieht die Installation von vier Unterwasserturbinen im Mittelmeer vor. Diese Turbinen rotieren in einem Kreislauf und gewinnen Energie aus Gezeitenströmungen, einer der zuverlässigsten verfügbaren erneuerbaren Energiequellen.
Im Gegensatz zu Offshore-Windparks können Gezeitenkraftwerke nach einem vorhersehbaren Zeitplan betrieben werden. Diese Stabilität könnte dazu beitragen, die Schwankungen anderer erneuerbarer Energien wie Solar- und Windenergie auszugleichen. NH1 zielt zudem darauf ab, seinen ökologischen Fußabdruck zu minimieren. Zwar wurden schon früh Bedenken hinsichtlich der Beeinträchtigung des Meereslebens geäußert, doch der Lenkungsausschuss des Projekts erklärte, dass die umliegenden Ökosysteme nicht gefährdet seien.
Die Turbinen befinden sich 38 Meter unter der Wasseroberfläche und damit tief genug, um weder Schifffahrtsrouten noch Oberflächenaktivitäten zu beeinträchtigen. Die Ingenieure haben sie aus salzwasserbeständigen Materialien konstruiert – ein entscheidender Schritt für die Gewährleistung einer langfristigen Haltbarkeit. Laut Projektexperten bietet die Gezeitenkraft gegenüber Windkraft einen entscheidenden Vorteil: eine besser vorhersehbare und gleichmäßigere Stromerzeugung.
Die Lage der NH1-Turbinen ist kein Zufall. Der Raz-Blanchard-Kanal ist für seine extremen Gezeitenströme bekannt. Schätzungen von Euronews zufolge könnte der Standort künftig jährlich 15 bis 18 Terawattstunden (TWh) Strom erzeugen. Mit weiterem Ausbau könnte die Region eine Kapazität von 5 bis 6 Gigawatt (GW) erreichen – genug, um einen Großteil der europäischen Küstenregionen mit Strom zu versorgen.
Erste Beobachtungen deuten darauf hin, dass die Turbinen sogar der marinen Artenvielfalt zugutekommen könnten. Die lokalen Fischpopulationen sind in das Gebiet zurückgekehrt, und einige Experten vermuten, dass die Unterwasserstrukturen als künstliche Riffe dienen könnten. Die langfristigen Auswirkungen von Lärm und Vibrationen werden zwar noch untersucht, doch wurden bisher keine größeren Störungen beobachtet.
Das Projekt dürfte auch spürbare Klimavorteile bringen. Prognosen zufolge könnten die Emissionen um fast 58,000 Tonnen CO₂-Äquivalent reduziert werden. Diese Zahl macht NH1 nicht nur zu einer technischen Errungenschaft, sondern auch zu einem wichtigen Beitrag zu den europäischen CO₂-Reduktionszielen.
Angesichts des steigenden Interesses anderer Küstenstaaten könnte NH1 als Blaupause für die Gezeitenenergie weltweit dienen und einen skalierbaren, umweltschonenden Weg zur Dekarbonisierung der Elektrizitätsversorgung bieten.
