Der Cool Effect Catalyst Award bestätigt die direkte Luftabscheidung und Kältemittelzerstörung.

Cool Effect hat die ersten Preisträger des Cool Effect Catalyst Award bekanntgegeben, eines Förderprogramms für Klimaschutzprojekte mit hohem Qualitätsanspruch, das mit bis zu einer Million US-Dollar dotiert ist. Die ersten Auszeichnungen gehen an Octavia Carbon, ein Unternehmen für CO₂-Abscheidung aus der Luft in Kenia, und an Tradewater, ein Unternehmen mit Sitz in Chicago. Eine dritte Auszeichnung für naturbasierte Lösungen folgt 2027.

Die Auszeichnung umfasst drei Bereiche: nachhaltige CO₂-Entfernung, Reduzierung besonders schädlicher Schadstoffe und naturbasierte Lösungen. Gemäß den Programmrichtlinien erhalten Projekte Fördermittel für ihre Entwicklung und geben die CO₂-Zertifikate später an Cool Effect zurück. Cool Effect plant dann, die Projekte potenziellen Käufern und Geldgebern vorzustellen, sobald die Zertifikate ausgestellt sind.

Frühe Nachfrage nach afrikanischen Direktflügen

Octavia Carbon wurde in der Kategorie „Nachhaltige Kohlendioxid-Entfernung“ ausgezeichnet. Das Unternehmen entwickelt und betreibt Anlagen zur Abscheidung von Kohlendioxid aus der Luft und speichert das Gas dauerhaft. Der Schwerpunkt der Arbeit liegt auf Afrika und dem globalen Süden.

Octavia ist im kenianischen Rift Valley tätig, wo das Pilotprojekt „Project Hummingbird“ in Partnerschaft mit Cella die direkte CO₂-Abscheidung aus der Luft mit geologischer Speicherung kombiniert. Laut Unternehmen stammen 93 Prozent des kenianischen Stromnetzes aus erneuerbaren Energien, davon rund 48 Prozent aus Geothermie. Daher können die Maschinen von Octavia mit CO₂-armem Strom betrieben werden, was einen wesentlichen Kostenfaktor der Technologie darstellt.

Cool Effect zufolge verschafft die Investition Octavia frühzeitige Nachfrage für zukünftige Entnahmen. Sie soll dem Unternehmen außerdem helfen, seine Geschäftstätigkeit in ganz Afrika auszubauen. Die Direktabscheidung aus der Luft ist noch eine junge Branche, und selbst die größten Anlagen arbeiten noch an der Verbesserung ihrer Abscheideraten.

Eine Premiere bei der Kältemittelvernichtung in Indien

Tradewater erhielt die Förderung in der Kategorie „Reduzierung besonders hochgradig schädlicher Schadstoffe“. Die Soforthilfe ermöglicht den Aufbau von Indiens erster zertifizierter Anlage zur Zerstörung ozonschädigender Substanzen. Das Projekt ist darauf ausgelegt, jährlich bis zu 325,000 Tonnen Kohlendioxidäquivalent einzusparen.

Tradewater spürt hochwirksame Treibhausgase auf und zerstört sie, bevor sie in die Atmosphäre gelangen. Das Unternehmen gibt an, bisher Emissionen in Höhe von 8 Millionen Tonnen Kohlendioxid vermieden zu haben.

Alte Kältemittel lagern in veralteten Kühlanlagen und Lagerbeständen. Viele dieser Gase speichern deutlich mehr Wärme als Kohlendioxid, weshalb ihre Freisetzung die Erderwärmung erheblich verstärkt. Die neue Anlage wird diese Altlasten auffangen und unschädlich machen, bevor sie entweichen können.

Superschadstoffe rücken zunehmend in den Fokus von Geldgebern. So hat beispielsweise Google kürzlich eine Forschungsaufruf gestartet, der sich neben der Kohlenstoffentfernung auch mit Superschadstoffen befasst.

Cool Effect bringt seine Zeitleiste voran

Cool Effect plante ursprünglich, die Preisverleihung erst 2027 zu beginnen. Der veröffentlichte Zeitplan sah die Bekanntgabe der Gewinner im letzten Quartal 2026 und die Finanzierung ab Anfang 2027 vor. Die Gruppe beschloss jedoch, schneller vorzugehen.

Jodi Manning, Geschäftsführerin von Cool Effect, erläuterte den Wandel. „Die Klimakrise kann nicht warten, und auch die Innovatoren, die Lösungen zu ihrer Bewältigung entwickeln, können nicht warten“, sagte sie.

Der Cool Effect Catalyst Award erhielt 68 Bewerbungen. Cool Effect bewertete jede einzelne anhand seines Sorgfaltsrahmens „Carbon Done Correctly“. Dadurch wurde in den ersten beiden Kategorien jeweils ein Gewinner ermittelt.

So funktioniert der Cool Effect Catalyst Award

Die Antragsfrist lief vom 22. September 2025 bis zum 1. Juli 2026. Um teilnahmeberechtigt zu sein, mussten Projekte im Rahmen eines gemäß den Core Carbon Principles genehmigten Gutschriftprogramms Zertifikate auf dem freiwilligen Kohlenstoffmarkt ausgeben. Ihre Methoden mussten zudem seit Januar 2022 veröffentlicht oder aktualisiert worden sein.

Darüber hinaus mussten die Bewerber detaillierte Projektpläne und Zeitpläne für die Mittelvergabe einreichen. Sie mussten auch erläutern, wie sie die Gelder verwenden würden. Cool Effect setzte keine Obergrenze für die Anzahl der Auszeichnungen, die ein Bewerber erhalten konnte.

Unterdessen sind noch zwei Finalisten im Rennen um die Auszeichnung in der Kategorie „Naturnahe Projekte“. Beide müssen sich nun weiteren Prüfungen und Besuchen vor Ort unterziehen. Cool Effect rechnet damit, den Gewinner im Jahr 2027 bekanntzugeben.

Die Struktur des Cool Effect Catalyst Award ermöglicht eine Frühphasenfinanzierung mit anteiliger Gutschrift. Für junge Projekte ist es oft schwieriger, solches Startkapital zu beschaffen als Abnehmer für fertige Gutschriften. Cool Effect refinanziert seine Ausgaben durch die Gutschriften, die die Projekte später liefern.