Das in Austin ansässige Startup hat in einer von Spark Capital angeführten Serie-A-Finanzierungsrunde 120 Millionen Dollar eingesammelt und setzt darauf, dass modulare Solar- und Speichersysteme Rechenzentren schneller mit Strom versorgen können, als es die Verbindungswarteschlange zulässt.
TAR wurde im Juni gegründet und beschäftigt mittlerweile 40 Mitarbeiter. Spark Capital beteiligte sich mit 100 Millionen US-Dollar an der 120-Millionen-Dollar-Finanzierungsrunde. Laut Unternehmenswebsite ist der Name ein Akronym für „Transformative American Resources“ (transformative amerikanische Ressourcen). Die Mitgründer Pat Becker und Leonhard Soenke stellten den Plan nach der Finanzierungsrunde vor.
Ihr Ziel ist ambitioniert. Energieprojekte dauern üblicherweise Jahre, bedingt durch lange Lieferzeiten für die Ausrüstung, Bauverzögerungen und Widerstand aus der Bevölkerung. TAR will das Projekt in weniger als sechs Monaten realisieren. Der netzunabhängige Betrieb beseitigt die größte Verzögerung, da das Unternehmen die Warteschlange für den Netzanschluss komplett umgeht.
Modulare Bausteine und Roboter
Das Unternehmen fertigt modulare Einheiten für Solaranlagen, Batteriespeicher, Leistungselektronik und sonstige Anlagenkomponenten. Diese Einheiten lassen sich auf unterschiedlichstem Gelände installieren. Daher beschränkt sich die individuelle Anpassung auf Fundamente, Entwässerung und Hochspannungsanschlüsse.
TAR übernimmt außerdem die Standortwahl, die Planung, den Bau und die langfristige Instandhaltung. Ein Großteil der Bauarbeiten wird von Robotern erledigt. Die Gründer erklärten, dies sei die einzige Möglichkeit, die angestrebten Zeitpläne einzuhalten.
West Texas zuerst
Ein Projekt mit einem großen Neocloud-Kunden in Westtexas ist bereits im Gange, dessen Namen die Gründer jedoch nicht nennen wollten. Ein Werk in der Region integriert und testet die modularen Geräte vor der Auslieferung. Die Fertigstellung des Werks ist für diesen Monat geplant.
Westtexas wurde aus praktischen Gründen bevorzugt. Die Sonneneinstrahlung ist hoch, es gibt reichlich Land in der Nähe von Städten, und die Fachkräfte im Energiesektor sind erfahren. TAR stellt derzeit 100 weitere Mitarbeiter in den Bereichen Energietechnik, Robotik, Fertigung, Bauwesen, Beschaffung und Logistik ein.
Saubere Energie statt eines Gasausfalls
Die meisten netzunabhängigen Rechenzentrumsprojekte in Texas werden mit Gas betrieben. Die Stargate-Standorte von Oracle und OpenAI nutzen mehrere Gasgeneratoren, und die Entwickler argumentieren, Gas liefere die konstante Grundlast, die Rechenzentren benötigen. An einem anderen Stargate-Standort in New Mexico hat Oracle nach lokalen Protesten in sauberere Energieerzeugung investiert, um den Gasverbrauch zu reduzieren.
TAR verfolgt einen anderen Ansatz. Es baut Solaranlagen und Speicherkapazitäten großzügig aus und hält Gas für Notfälle bereit. Das Verhältnis zwischen den beiden variiert je nach Standort und Sonneneinstrahlung. Überdimensionierte Anlagen kosten Geld und benötigen entsprechend viel Land.
Becker und Soenke argumentieren, dass ihre gasabhängigen Konkurrenten mit eigenen Kosten zu kämpfen haben. Dazu gehören der Brennstoff selbst, die Anfälligkeit für Preisschwankungen, der Zugang zu Pipelines und die Emissionskontrolltechnologie. „Unser Ziel ist es, die Wirtschaftlichkeit des gesamten Campus über seine gesamte Betriebsdauer zu optimieren und nicht nur seine physische Fläche zu minimieren“, erklärten sie.
Die Frage der Lieferkette
Kein Unternehmen entgeht den langen Lieferzeiten für Stromversorgungsausrüstung. TAR versucht, diese zu verkürzen, indem es den Großteil seiner Ausrüstung in den USA bezieht. „Die meisten Komponenten für einen Einsatz können wir in den USA beschaffen und, falls erforderlich, dort in dem Umfang montieren, in dem wir heute tätig sind und den wir voraussichtlich im nächsten Jahr benötigen werden“, erklärten Becker und Soenke.
Diese Einschränkung ist sehr aussagekräftig. Die inländische Versorgung im heutigen Umfang ist eine Sache, die inländische Versorgung über eine wesentlich größere Pipeline eine ganz andere. Die Gründer beantworteten keine Fragen zu zukünftigen Projekten.
