Google, Nvidia und Emerald AI gründen Allianz für flexible Rechenzentren

Google, Nvidia und das Start-up Emerald AI haben am 16. September die AI Energy Management Alliance gegründet . Die Koalition setzt sich für Regelungen ein, die flexible Rechenzentren als steuerbare Netzressourcen behandeln. Konkret bedeutet dies, dass diese Einrichtungen ihren Stromverbrauch reduzieren, wenn das Stromnetz überlastet ist.

Anthropic ist als Launch-Partner eingestiegen. Ebenso Energieunternehmen wie AES, Constellation, National Grid, NRG Energy und RWE. Zu den weiteren Partnern gehören Fluence, Voltus, Verrus, ClearPath, GridUnity, Analog Devices und Splight. Gemeinsam decken sie die Bereiche Chips, Speicher, Software und Stromversorgung ab.

Ein Tausch von Flexibilität gegen Geschwindigkeit

Die Stromversorgung stellt laut Nvidia bei der Produkteinführung einen entscheidenden Faktor für die KI-Infrastruktur in den USA dar. Bestehende Netzanschlusskonzepte eignen sich für Einrichtungen mit konstantem, unveränderlichem Strombedarf. KI-Systeme hingegen können auf die Netzbedingungen reagieren. Nvidia formuliert das Ziel daher so: eine KI-Infrastruktur, die mit dem Stromnetz kompatibel ist.

Flexible Rechenzentren können Arbeitslasten verlagern, lokale Batterien entladen oder während Spitzenzeiten lokal Strom erzeugen. Dadurch verhalten sie sich eher wie steuerbare Ressourcen. Die Allianz argumentiert, dass dies Energieversorgern ermöglicht, neue KI-Einrichtungen schneller anzuschließen und kostspielige Aufrüstungen zu vermeiden.

Nvidia argumentiert außerdem, dass eine bessere Nutzung der bestehenden Netzinfrastruktur die Umweltbelastung reduziert. Gleichzeitig kann dies dazu beitragen, dass Energie für andere Kunden bezahlbar bleibt.

Tyler Norris leitet bei Google die Innovationsabteilung für KI und Infrastruktur im Energiemarkt. Er erklärte, die Mission des Teams sei es, „das volle Potenzial flexibler Rechenzentren auszuschöpfen“. Google verfügt bereits über Erfahrung in diesem Bereich. „Wir haben dieses Modell bei Google erfolgreich erprobt, indem wir landesweit 1 GW Lastmanagementkapazität integriert haben“, so Norris.

Öffentliche Besorgnis über Stromrechnungen

Die Inbetriebnahme erfolgt inmitten wachsender Besorgnis in der Bevölkerung. Laut einer neuen Umfrage von AP-NORC und dem Energy Policy Institute der Universität Chicago sind 84 % der Amerikaner besorgt. Ihre Sorge gilt den Auswirkungen der Rechenzentren auf die lokalen Strompreise.

Dieselbe Umfrage ergab eine seltene Übereinstimmung über Parteigrenzen hinweg. Rund 79 % der Demokraten und 76 % der Republikaner befürworten, dass Bauträger die Kosten für die notwendigen Netzausbauten ihrer Standorte tragen.

Mehr als die Hälfte der Amerikaner ist zudem extrem oder sehr besorgt über die Umweltauswirkungen von KI. Dieser Anteil ist im Vergleich zum Vorjahr von 41 % gestiegen.

Josh Parker, Leiter der Nachhaltigkeitsabteilung bei Nvidia, bezeichnete die Allianz als positive Nachricht für alle Beteiligten. „Es ist wirklich eine Win-Win-Win-Situation“, sagte er. Auch Varun Sivaram, Gründer und CEO von Emerald AI, wünscht sich, dass Rechenzentren zu „guten Stromnetz-Mitgliedern“ werden, die von den Gemeinden als Bereicherung wahrgenommen werden.

„Energieflexible Rechenzentren sind ein komplexes Thema“, sagte Sivaram. Sein Ansatz ist jedoch einfach: Rechenzentren könnten ihren Stromverbrauch reduzieren, wenn das Stromnetz überlastet ist, und so teure neue Infrastrukturprojekte vermeiden. Die dadurch erzielten Einnahmen könnten dann anderen Stromverbrauchern zugutekommen.

Die Regulierungsbehörden sind bereits aktiv.

Sivaram legte die Argumente in einem Meinungsbeitrag am Eröffnungstag dar . Er schrieb, dass ein neues US-Rechenzentrum ein Jahrzehnt oder länger auf einen Netzanschluss warten müsse. Er merkte außerdem an, dass die Regulierungsbehörden auf Bundesebene begonnen hätten, Maßnahmen zu ergreifen.

Im Juni wies die US-amerikanische Regulierungsbehörde für Energie (FERC) die sechs regionalen Netzbetreiber an, Kapazitäten für große, flexible Kunden zu schaffen. Diese Kunden verpflichten sich, ihren Stromverbrauch zu begrenzen und erhalten im Gegenzug schnellere Anschlüsse. Die Allianz plant nun, dasselbe Anliegen bei den Regulierungsbehörden der Bundesstaaten, den Netzbetreibern und den Energieversorgern vorzubringen.

Die Gründer testen das Konzept derweil in der Praxis. Nvidia, Digital Realty und Emerald AI planen, noch in diesem Jahr eine energieflexible KI-Fabrik mit einer Leistung von fast 100 MW in Virginia in Betrieb zu nehmen. Auch Batteriehersteller decken den Bedarf ab; ein Unternehmen sammelt Kapital ein, um Rechenzentren im PJM-Netzgebiet Batteriekapazität zu verkaufen.

Dennoch basiert das Modell auf Vertrauen. Netzbetreiber benötigen Flexibilitätszusagen, die sie überprüfen und durchsetzen können. Sollten diese Zusagen eingehalten werden, könnten flexible Rechenzentren eine der größten Herausforderungen beim Ausbau der KI-Infrastruktur abmildern.