UNDO Carbon kann die Wirksamkeit seiner Technologie zur Kohlenstoffentfernung nachweisen. Zerkleinertes Silikatgestein wird auf einem Feld verteilt, Regenwasser reagiert damit, und Kohlenstoff wird aus der Luft freigesetzt. Es handelt sich um einen messbaren Prozess, und das Unternehmen hat das Gestein bereits in großem Umfang verteilt und dafür einen internationalen Preis gewonnen. Die größere Herausforderung besteht darin, die Jahre zwischen der Investition und der Amortisation zu finanzieren. Dieses Problem, mehr noch als die chemischen Prozesse, bestimmt derzeit, wie schnell die beschleunigte Gesteinsverwitterung (ERW) wachsen kann.
ERW beschleunigt einen Prozess, der seit Hunderten von Millionen Jahren auf der Erde stattfindet, und macht so aus einer geologischen Zeitskala eine kommerzielle. UNDO Carbon , gegründet 2022 und ansässig in Großbritannien, zählt zu den fortschrittlichsten Anbietern auf diesem Gebiet. Das Unternehmen hat bisher über 313,000 Tonnen Silikatgestein auf landwirtschaftlichen Flächen in Schottland und Ontario verteilt, um rund 69,000 Tonnen CO₂ zu binden.
Im April 2025 belegte UNDO den dritten Platz im mit 100 Millionen US-Dollar dotierten XPRIZE-Wettbewerb für CO₂-Entfernung und gewann 5 Millionen US-Dollar. Der Hauptpreis ging an Mati Carbon, ein Unternehmen, das in Indien die künstliche Gesteinsverwitterung im großen Maßstab einsetzt. Die Platzierung zweier Verwitterungsunternehmen unter den ersten Vier unterstreicht die Bedeutung des Ansatzes von UNDO. Zu den Kunden zählen mittlerweile Microsoft, Barclays, British Airways und McLaren Racing.
Um mehr über UNDO Carbon, den ERW-Prozess und die Überwindung der Skalierungsbarrieren zu erfahren, sprachen wir mit Alex Bury, Finanzchefin des Unternehmens. Ihre Antwort auf fast jede Frage lief auf dasselbe hinaus: Die Verwitterung funktioniert. Die Finanzierung ist die größte Herausforderung.
Warum die Kostenkurve vorne liegt
Die meisten Verfahren zur Kohlenstoffentfernung sind mit hohen Investitionskosten verbunden. Die verstärkte Gesteinsverwitterung hingegen nicht. Bury formulierte es so: „Wir bauen hier keine Anlage mit hohem Investitionsaufwand. Andere Verfahren zur Kohlenstoffentfernung, wie beispielsweise Biokohle-Anlagen, erfordern Investitionskosten. Das ist bei der verstärkten Gesteinsverwitterung nicht der Fall.“ Das Modell nutzt stattdessen bestehende Infrastrukturen im Bergbau und in der Landwirtschaft, was die Replikation zwar kostengünstig, die Finanzierung jedoch aufwendig macht.
Das Problem liegt im Timing. UNDO investiert in den Kauf, Transport und die Verteilung des Gesteins, lange bevor überhaupt Gutschriften entstehen. Diese Gutschriften fließen dann erst nach und nach durch die Verwitterung des Gesteins. „Wir haben erhebliche Vorlaufkosten“, erklärte Bury. „Die Gutschriften werden dann über mehrere Jahre generiert. Je nach Verwitterungsgeschwindigkeit können das 10 bis 15 Jahre sein.“
Diese Finanzierungslücke ist das Problem, dessen Lösung Bury sich widmet. Die Wahl des Rohstoffs spielt dabei eine entscheidende Rolle. In Kanada verwendet UNDO Wollastonit, ein schnell reagierendes Mineral, das schneller Zertifikate generiert. „Je schneller das Gestein verwittert, desto besser“, erklärt sie. „Das bedeutet, dass wir die CO₂-Zertifikate schneller generieren können. Dadurch kann das Projekt die Rentabilität erreichen.“ Basalt, der in Großbritannien verwendet wird, verwittert zwar langsamer, ist aber deutlich häufiger vorhanden, was langfristig von Bedeutung ist.
Von Vorauszahlung per Scheck bis hin zur Zahlung bei Lieferung
Der frühe Markt basierte auf Goodwill-Kapital. Käufer wie Microsoft zahlten im Voraus und finanzierten so die Betriebskosten, bevor überhaupt Kredite gewährt wurden. Das ändert sich nun. „Wir beobachten zunehmend eine Verlagerung hin zu Zahlungen erst bei Kreditvergabe“, so Bury. Da die Käufer die Bedingungen verschärfen, verlagert sich die Finanzierungslast zurück auf den Projektentwickler, und Fremdkapital wird unerlässlich, um die Lücke zu schließen.
UNDO hat bereits ein Modell entwickelt. Im Oktober 2025 unterzeichnete das Unternehmen seinen dritten Vertrag mit Microsoft zur CO₂-Entfernung von 28,900 Tonnen bis 2036. Unterstützt wird dies durch eine Kreditfazilität von Inlandsis, einem kanadischen Klimafonds, der von Fondaction Asset Management verwaltet wird. Bury bezeichnete diese Kombination aus Abnahmevertrag und entsprechendem Kredit als „einen einzigartigen und wirklich äußerst vielversprechenden Machbarkeitsnachweis“. Die Struktur stellt Kapital im Einklang mit der nachweislichen Leistungserbringung bereit und verknüpft die Finanzierung somit mit realen Fortschritten.
Sie wünscht sich für die nächste Phase ein anderes Vorgehen. Eine projektbezogene Vorgehensweise ist nicht skalierbar. „Ich würde mir für die Zukunft eine deutlich skalierbarere, modulare Schuldenstruktur wünschen, die nicht so eng mit einer Abnahmeverpflichtung verknüpft ist“, sagte sie. „Wir brauchen einen viel umfassenderen, marktweiten Ansatz für die Verschuldung.“ Kreditgeber werden natürlich Rückzahlungssicherheiten verlangen. Bury ist überzeugt, dass eine Erfolgsbilanz diese bieten kann. „Sobald man nachweisen kann, dass dieser Prozess funktioniert, richtig? Gestein fällt, Gestein reagiert auf eine bestimmte Weise, Kredite werden vergeben. Es ist ein ziemlich einfaches Modell, das extrem schnell skalieren kann.“
Zerkleinertes Wollastonit, bereit zum Ausstreuen
Versicherung und ein Agrarkreditgeber
Zwei weitere Instrumente verändern die Art und Weise, wie diese Verträge abgeschlossen werden. Das erste ist die CO₂-Entnahmeversicherung, die mittlerweile ein etabliertes Produkt ist. UNDO hat sie genutzt, um das Risiko von Vorabzahlungen bei kleineren Abnahmemengen zu minimieren, für die Fremdkapital nicht infrage kommt, sowie innerhalb der bestehenden Finanzierungsstrukturen. „Sie hat maßgeblich dazu beigetragen, einige Verträge abzuschließen“, sagte Bury. Sie geht davon aus, dass die Abhängigkeit davon mit zunehmender Marktreife abnehmen wird. „Letztendlich müssen die Kosten für Zertifikate sinken. Dadurch wird die Nachfrage steigen.“
Der zweite Investor ist eine neue Art von Unterstützer. Im November 2025 tätigte Farm Credit Canada eine strategische Investition in UNDO mit dem Ziel, die kanadischen Aktivitäten bis 2026 zu verdreifachen. Ein Agrarkreditgeber bringt eine andere Perspektive mit als ein Klimafonds. „Das Gütesiegel eines Investors wie Farm Credit Canada, der uns und den ERW-Prozess eingehend geprüft hat, ist ein wirklich großer Fortschritt“, sagte Bury. Für die Landwirte in Ontario genießt FCC hohes Vertrauen, und dieses Vertrauen verleiht der Wetteranpassung als landwirtschaftlicher Praxis Legitimität und macht sie nicht zu einer bloßen Ergänzung.
Sie können sich das Gespräch mit Alex Bury auch als Audio-Podcast anhören. Sie finden ihn hier auf der Website über Acast oder können ihn auf Spotify, Apple Podcasts, Amazon Music oder YouTube unter dem Suchbegriff „Climate Solutions News“ abrufen.
Der Messengpass
Hinter dem Finanzierungsproblem verbirgt sich ein wissenschaftliches, und beide sind miteinander verknüpft. Kreditgeber und Käufer benötigen die Gewissheit, dass die Zertifikate real sind. Diese Gewissheit basiert auf Messung, Berichterstattung und Verifizierung (MRV), was nach wie vor eine der größten Herausforderungen bei der Kohlenstoffentfernung darstellt. Bury bezeichnete dies als Messung „geochemischer Reaktionen in einem sehr offenen System“. Böden sind komplex, mit unterschiedlichen Anbauarten, Bodentypen und pH-Werten, sodass die chemische Zusammensetzung von Feld zu Feld variiert.
Messungen sind zudem kostspielig, und diese Kosten schlagen sich direkt im Preis der Zertifikate nieder. „Es ist entscheidend, dass wir die Kosten für MRV senken, um auch die Kosten der Zertifikate reduzieren zu können“, so Bury. UNDO verfolgt den Ansatz, eine feste Anzahl intensiver Standorte mit den wichtigsten Variablen zu überwachen und die Ergebnisse anschließend zu extrapolieren, anstatt bei einer Ausweitung des Projekts immer mehr Messungen durchzuführen. Diese Methode ist in die neue isometrische Methodik für den Entwicklungspfad integriert, die Bury als die notwendige Richtung für den Sektor ansieht.
Am 2. Juni ging UNDO auf eine spezifische Schwäche dieses Verfahrens ein. Das Unternehmen kündigte eine neue Messtechnik namens SAT-C (Sättigungszentrifugation) an, die in Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern der Newcastle University und des James Hutton Institute entwickelt und von Cambridge University Press veröffentlicht wurde. Die herkömmliche Porenwassergewinnung ist von der natürlichen Bodenfeuchtigkeit abhängig, was die Datenerfassung in Trockenperioden einschränkt. SAT-C kombiniert die Entnahme intakter Bodenproben, die kontrollierte Sättigung mit deionisiertem Wasser und die Zentrifugation, um Porenwasser unabhängig vom Feuchtigkeitsgehalt zu gewinnen.
Ziel ist die ganzjährige Datenerfassung über verschiedene Klimazonen und Jahreszeiten hinweg, was angesichts zunehmender Dürreperioden von entscheidender Bedeutung ist. Jim Mann, Gründer und CEO von UNDO, bezeichnete die Messung als Schlüsselfaktor für den gesamten Prozess. „Ohne die Überwindung des Messengpasses wird die verstärkte Gesteinsverwitterung nicht zu dem Klimaschutzinstrument, das unser Planet braucht“, sagte er in der Pressemitteilung. „SAT-C ist der entscheidende Schlüssel, der die verstärkte Gesteinsverwitterung im Laufe der Zeit glaubwürdiger, nachvollziehbarer und wirtschaftlich rentabler machen wird.“
Das Projekt hat einen ungewöhnlichen Partner an seiner Seite. Das Accelerator-Programm von McLaren Racing, Teil des Ziels des Teams, bis 2040 klimaneutral zu werden, hat zur Entwicklung eines Prototyps eines batteriebetriebenen Bodenbohrers beigetragen, der selbst in verdichtetem oder gefrorenem Boden bis zu 30 cm tief bohren kann. Laut UNDO reduziert die neueste Version die Probenahmezeit um 70 % und die damit verbundenen Emissionen um 90 %.
Kim Wilson, Leiterin der Abteilung Nachhaltigkeit bei McLaren Racing, beschrieb die Arbeit der „Beschleuniger-Ingenieure, die Hochleistungstechnik und Rennsportmentalität anwenden, um diese dringende Umweltherausforderung anzugehen und so Klimaschutzlösungen zügig voranzutreiben“.
Auslegen von gesättigten Bodenproben zur Vorbereitung der SAT-C-Probe.
Was nötig ist, um eine Milliarde Tonnen zu erreichen
UNDOs erklärtes Ziel ist die Entfernung von einer Milliarde Tonnen CO2. Fragt man Bury, was das Unternehmen von diesem Ziel trennt, ist die Antwort eindeutig: „Es liegt auf der Hand, dass die Nachfrage für uns und den gesamten CDR-Markt entscheidend ist.“ Die ersten Käufer haben den Markt aufgebaut. Nun müssen andere folgen. „Wir beobachten, dass sich die Pioniere wie Microsoft, die Unglaubliches geleistet haben, weiterentwickeln“, sagte sie. „Jetzt müssen andere Käufer in diesem Bereich aktiv werden.“
Die Beteiligung eines Käufers wie Barclays zeigt, wie langwierig dieser Prozess sein kann. Der 6,538-Tonnen-Deal mit UNDO war der erste Kauf von CO₂-Entfernungsanlagen durch die Bank. „Solche Prozesse brauchen viel Zeit, ein hohes Maß an Vertrauen und zahlreiche Vor-Ort-Besuche“, sagte Bury. Ein risikoscheues Institut benötigt mehr Sicherheit als ein erfahrener Käufer wie Microsoft. Die Dynamik des Projekts ist dabei hilfreich. Jeder abgeschlossene Deal erleichtert den nächsten.
Die politischen Rahmenbedingungen sind ambivalent. Die Lage in den USA hat sich verschärft, doch Bury sieht dem anderswo entgegenwirken. „Demgegenüber stehen sehr positive Nachrichten aus der EU und Japan“, sagte sie und deutete auf eine mögliche Annäherung des freiwilligen Marktes an den Markt für verbindliche Klimaschutzmaßnahmen hin. Auch die öffentliche Meinung spielt eine Rolle. Sie wünscht sich, dass sich mehr Unternehmen ernsthaft zu Klimaneutralität bekennen, und glaubt, dass die Öffentlichkeit sie dazu bewegen kann.
Das bedeutet also, dass die Kluft zwischen wissenschaftlichem Nachweis und kommerzieller Umsetzung nicht wirklich eine Frage der Chemie ist, denn die Verwitterung funktioniert. Entscheidend ist vielmehr, ob sich die finanzielle Infrastruktur schnell genug entwickeln kann, um dies zu tragen, ob die Käufer kommen und ob die Messungen im großen Maßstab zuverlässig sind. UNDO setzt darauf, dass bessere Daten günstigeres Kapital erschließen und günstigeres Kapital die Nachfrage ankurbelt.
Mann brachte die Bedeutung der Finanzierung Anfang des Jahres klar zum Ausdruck und bezeichnete innovative Finanzierungsmethoden als „Katalysator für die Erschließung von Kohlenstoffentfernung im Gigatonnenmaßstab“. Genau darin, und nicht in der Technologie, scheint das eigentliche Problem nun zu liegen.
