Solarkraftwerke im Versorgungsmaßstab und Batteriespeicher stellten den überwiegenden Teil der 368 US-Kraftwerke dar, die zwischen Januar und Juni in Betrieb genommen wurden, während die Zubauten aus Gas- und Windkraft vergleichsweise gering blieben.
Mehr als die Hälfte der in den USA im ersten Halbjahr 2026 in Betrieb genommenen Solarkraftwerke im Versorgungsmaßstab stellten diese dar. Laut Daten der US-Energieinformationsbehörde (EIA) gingen zwischen Januar und Juni 368 solcher Kraftwerke ans Netz. Batteriespeicher folgten an zweiter Stelle. Projekte im Bereich fossiler Brennstoffe lagen sowohl hinsichtlich der Anzahl als auch der Kapazität weit abgeschlagen.
Die prominentesten Projekte stehen jedoch im Widerspruch zum zugrundeliegenden Muster. Zwei Windparks führen die Liste an, und der Bau beider dauerte fast ein Jahrzehnt. Die bekanntesten Projekte in den Daten sagen also wenig darüber aus, welche Projekte Entwickler aktuell in Angriff nehmen.
Die größten Projekte stammten aus einer früheren Ära.
Die Windparks SunZia Wind South und SunZia Wind North in New Mexico gingen in diesem Frühjahr ans Netz. Mit einer Gesamtleistung von 3,650 Megawatt sind sie die größten Windparks des Landes. Dabei ist SunZia bereits seit rund einem Jahrzehnt in Planung. Gleichzeitig ist der Ausbau der Onshore-Windkraft in den USA aufgrund von Regulierungen und der öffentlichen Meinung zurückgegangen. Das Projekt wirkt daher wie ein Echo eines früheren Booms.
Als nächstes folgt das Trumbull Energy Center in Ohio, ein 900-Megawatt-Gas- und Dampfkraftwerk. Es ist Teil des Gaskraftwerksausbaus im PJM-Verbundgebiet, das Teile des Mittelatlantiks, des Mittleren Westens und des Südens umfasst. Vineyard Wind, das Offshore-Projekt vor der Küste von Massachusetts, belegt den vierten Platz, wenn man SunZia als zwei Projekte zählt. Auch dieses Projekt befand sich jahrelang in der Entwicklungsphase.
Nur an fünfter Stelle entspricht die Liste dem Muster der Gesamtdaten. Das Green River Energy Center in Utah verfügt über 800 Megawatt, die gleichmäßig auf Solarenergie und Batteriespeicher verteilt sind.
Solar- und Batteriespeicher dominieren die Zählung
Solarkraftwerke im Versorgungsmaßstab führten die Projektzahlen mit 207 Projektstarts an. Batteriespeicher folgten mit 95. Gasturbinenkraftwerke erreichten 22 und Gasmotorenkraftwerke 21. Onshore-Windparks verzeichneten neun Projekte. Kombikraftwerke mit Gas- und Dampfturbinenprozessen nahmen trotz einer angekündigten großen Pipeline lediglich drei Anlagen in Betrieb.
Die Kapazitätsentwicklung zeigt ein ähnliches Bild. Solarenergie trug 11,458 Megawatt bei, Batteriespeicher 8,207 Megawatt und Onshore-Windkraft 5,473 Megawatt, wobei letztere größtenteils auf SunZia zurückzuführen ist. Die drei wichtigsten Gaskategorien steuerten zusammen 2,707 Megawatt bei. Dach- und andere Kleinsolaranlagen sind in der Datenbank nicht erfasst, sodass die tatsächliche Solarenergieleistung noch höher liegt.
Vergleiche zwischen verschiedenen Technologien erfordern jedoch Vorsicht. Solaranlagen produzieren nachts keinen Strom, während viele Gaskraftwerke nur wenige Tage oder Wochen im Jahr laufen, um den Spitzenbedarf zu decken. Die Nennleistung ist daher für manche Technologien schmeichelhaft und für andere untertrieben.
Eric Gimon, ein leitender Mitarbeiter des San Franciscoer Thinktanks Energy Innovation, erklärte, dass die meisten neuen Solaranlagen klein oder mittelgroß seien. Solche Projekte fänden wenig Beachtung, tauchten aber fast überall auf, oft in Kombination mit Batteriespeichern.
„Diese kleineren Projekte sind einfach leichter zu realisieren, und die Standortmöglichkeiten sind viel vielfältiger und leichter zu finden“, sagte er. „Die eigentliche Basistechnologie ist Solarenergie in Kombination mit Batteriespeicher.“
Wo die Kapazität gelandet ist
Drei Bundesstaaten – Texas, New Mexico und Arizona – sind für etwa die Hälfte der neuen Erzeugungskapazität verantwortlich. Texas führte mit einem Mix aus Batteriespeichern und Gaskraftwerken. Batteriespeicher erreichten dort mit 3,067 Megawatt den ersten Platz, gefolgt von Solaranlagen im Versorgungsmaßstab mit 2,311 Megawatt. Gasturbinen und -motoren trugen 1,154 Megawatt bei.
Die Landespolitik erklärt das größtenteils. Texas hat dem Bau von Gaskraftwerken und Batteriespeichern Priorität eingeräumt, um die Netzstabilität in Bedarfsspitzenzeiten zu gewährleisten. Trotzdem wurden im ersten Halbjahr keine neuen Onshore-Windparks in Betrieb genommen, obwohl Texas landesweit führend bei der installierten Windkraftkapazität ist.
Illinois zeichnet ein anderes Bild. Mit 36 neuen Solarprojekten belegte der Bundesstaat den ersten Platz, vor Kalifornien mit 22 und Texas mit 16. Da diese Projekte jedoch eher klein sind, erreichte Illinois hinsichtlich der Kapazität nur knapp die Top Ten. Landesgesetze, die den Bau von Solaranlagen mit moderater Größe fördern, tragen offensichtlich zur Fertigstellung der Anlagen bei.
Kleinere Einträge und die Pipeline vor uns
Auch die kleinsten Projekte lohnen sich. Am Byllesby-Staudamm in Dakota County, Minnesota, gingen vier Megawatt Wasserkraft ans Netz und ersetzten Turbinen, die seit 1910 am Cannon River in Betrieb waren. In Ohio nahm die Stadtverwaltung von Columbus ein 2.8-Megawatt-Biomassekraftwerk in Betrieb, das mit Methan aus einer Kläranlage betrieben wird.
Die Liste der geplanten Anlagen der EIA deutet auf einen verstärkten Einsatz von Solarkraftwerken im Versorgungsmaßstab und eine Welle von Gaskraftwerken in den letzten Jahren dieses Jahrzehnts hin. Die Dimensionierung beider Wellen ist schwierig, da das Wachstum des Strombedarfs weiterhin ungewiss ist und niemand weiß, wie viel davon KI-Rechenzentren aufnehmen werden, wie Inside Climate News berichtete . Bislang liefern die bereits realisierten Anlagen den verlässlichsten Anhaltspunkt.
