Den franske startup VoltR har rejst 22 millioner euro fra Bpifrances SPI 2-fond, Decathlon PULSE og statslige tilskud til at fordoble sin fabrik og øge batterigenfremstilling i hele Europa.
VoltR, en fransk virksomhed bygget på batterirenovering, har sikret sig 22 millioner euro i ny finansiering . Aftalen inkluderer 16 millioner euro i egenkapital fra Decathlon PULSE og SPI 2-fonden. Bpifrance driver denne fond for den franske stat under France 2030, en plan til at genopbygge landets industri. Yderligere 6 millioner euro kommer i form af tilskud fra Première Usine, en ordning, der støtter startups, der bygger deres første franske fabrik.
Kontanterne vil skalere deres batterigenfremstillingsarbejde, som omdanner brugte celler til nye, certificerede batteripakker. Alban Regnier, François Mallet, Thibaud Maufront og Maxime Bleskine etablerede virksomheden i 2022. Den rejste en seed-runde på 4 millioner euro i april 2024. Denne runde er mere end fem gange større.
Sådan fungerer genfremstilling
VoltR indsamler batterier, når de er udtjent. Derefter tester de hver celle og genbruger de gode i nye pakker. Disse pakker opfylder de samme ydeevne- og certificeringsregler som standardbatterier. Så deres model dækker indsamling, celletestning og produktion i én virksomhed.
Maxime Bleskine, administrerende direktør for VoltR, argumenterer for, at mange celler stadig har mange års brugstid tilbage. "En lithiumcelle, der har nået slutningen af sin første levetid, har ikke nødvendigvis nået slutningen af sin industrielle levetid," sagde han.
Virksomheden sælger pakker til elværktøj, elcykler og scootere, smarte hjem, smarte byer og mobil lagring. Indtil videre har de angiveligt bragt mere end 20,000 batterier på markedet. Bleskine sagde, at teamet har brugt fire år på at bevise ideen. Nu er opgaven at gentage den i langt større skala.
Fordobling af planten
Kontantbeløbet vil fordoble størrelsen af VoltRs fabrik i Verrières-en-Anjou, nær Angers i det vestlige Frankrig. Produktionen forventes at seksdobles inden for to år. I mellemtiden forventes medarbejderstaben på omkring 40 personer at fordobles, hvilket tilføjer omkring 40 job.
Virksomheden planlægger også at vokse i hele Europa. "Inden for to år sigter vi mod at seksdoble vores produktionskapacitet og fordoble vores arbejdsstyrke," sagde Bleskine. Han tilføjede, at deres proof of concept hviler på "mere end 20,000 batterier, der er bragt på markedet".
Derudover siger VoltR, at genbrug gør en vital forsyningskæde mindre afhængig af import. Bleskine sagde, at målet er "at gøre genfremstilling til en nøgleaktør i den europæiske batteriværdikæde".
Bagmænd ønsker en hjemmelavet forsyningskæde
For Bpifrance passer aftalen ind i et bredere industrielt mål. "Med VoltR bekræfter SPI-fonden sit engagement i at opbygge en suveræn batteriindustri," sagde Jean-Philippe Richard, direktør for SPI-fonden hos Bpifrance.
Decathlon PULSE, sportsforhandlerens investeringsafdeling, tilslutter sig som strategisk partner. Bleskine kaldte ankomsten af begge støttespillere "særligt betydningsfuld".
For Decathlon er forbindelsen til deres egne varer klar, da deres elcykler og løbehjul kører på lithiumbatterier. Franck Vigo, administrerende direktør for Decathlon PULSE, sagde, at de deler "VoltRs overbevisning om, at cirkularitet skal være kernen i morgendagens industrielle modeller". Decathlons erklæring fastlægger begge mål.
Hvor genfremstilling passer ind
Meget af Europas arbejde med cirkulære batterier fokuserer på batterigenbrug , hvor cellerne nedbrydes til deres råmaterialer. EU-reglerne vil også kræve en minimumsandel af genbrugsmateriale i nye batterier fra 2031. Genfremstilling kommer et skridt tidligere og holder gode celler i brug i længere tid.
Det letter også et forsyningsproblem. Europa importerer stadig de fleste af de lithiumceller, det bruger, så hver genbrugt celle skærer ned på det behov. Derudover bevarer det værdi i regionen, som ellers ville blive efterladt som skrot.
Modellen afhænger dog stadig af at teste hver celle grundigt. Det gør VoltRs testskridt centralt i deres præsentation. Hvis den seksdoblede stigning rammer tiden, kan batterigenfremstilling vokse fra niche til industriel skala i Frankrig. Tilhængere vil følge med i, om Verrières-en-Anjou-fabrikken lever op til sin toårige plan.
