Giraffe Bio 完成 6.4 万美元种子轮融资，旨在利用生物分子提高铜回收率

矿业生物技术初创公司 Giraffe Bio 已完成 6.4 万美元种子轮融资，旨在提高现有矿山的铜回收率。Orion Industrial Ventures 领投，BHP Ventures、Twynam、Air Capital 和 Baruch Future Ventures 也参与了投资。

该公司针对每个矿山的矿物成分设计化合物。该公司表示，这些化合物可以帮助矿山提高铜的回收率，最高可达5%。

为什么铜的需求量会增加

数据中心和更广泛的电气化进程将需要更多的铜。标普全球2026年1月的一项研究预测，到2040年，铜供应量可能比需求量短缺25%。

矿业公司通常通过开采新矿来提高产量。然而，这成本高昂且很大程度上取决于运气，因为通常只有0.3%的潜在矿藏最终能够开采出来。因此，越来越多的初创公司正在利用生物技术从现有矿藏中获取更多金属。

大多数公司都采用堆浸法，利用微生物将矿物从废石中分离出来。Endolith、Ceibo 和 Transition Metal Solutions 都采用了类似的方法。而 Giraffe Bio 则选择了不同的道路。

在生物反应器中培养化学物质

Giraffe Bio公司并非将细菌释放到矿石上，而是在生物反应器中培养经过基因工程改造的微生物。这些微生物会产生所需的化合物，然后矿场再将这些化合物添加到现有的生产工艺中。

因此，该公司避免了在矿山中维持微生物活性的艰巨任务。其联合创始人兼首席执行官亚历杭德罗·布福·桑佩这样解释道：“我们可以利用所有生物机制，而无需费心维持微生物的活性。”

这些化合物在浮选过程中发挥作用。在这一步骤中，化学物质使目标矿物漂浮起来，而废料则沉入水底。化学物质与矿山所需矿物的结合越紧密，工厂就能回收越多。“我们非常擅长只回收铜，”布福·桑佩说道。

积少成多，小的进步也能汇聚成大的力量。

5%的涨幅听起来或许不多，但布福·桑佩表示，这对一座矿山来说“意义重大”。事实上，他还补充说，大多数矿山运营商如果能额外获得1%到2%的收益就心满意足了。

额外的铜来自已经开采和破碎的矿石。因此，这种铜回收率的提升无需新建矿坑。这使得该方法对那些希望获得更多金属但又不想承担新建矿山的成本和等待时间的公司极具吸引力。这也意味着工厂可以在其现有工艺流程中测试这些化合物。

矿井中还会使用一种叫做抑制剂的化学物质。这种物质能与砷等有害物质结合，使其沉入海底。长颈鹿生物公司也正在利用同样的平台开发抑制剂。

替代刺激性浮选化学品

该公司还希望用其生物分子替代目前浮选过程中使用的一些有毒化学物质。生物分子将在同一步骤中取代这些化学物质。因此，矿山只需将它们添加到现有的生产流程中即可。

布福·桑佩将此与行业内“倾倒通常对环境危害极大的化学品”的惯例进行了对比。他还总结了目标：“我们正在最大限度地减少阻力，从而最大限度地提高产量。”

铜是首要目标，不过该公司可以根据需要调整平台以开采其他矿产。“妙处在于，我们可以开采铜，也可以开采金或银，”布福·桑佩说道。

此次提价正值人们日益关注有多少矿产资源最终用于清洁能源之际。近期一份关于关键矿产的报告发现，大多数关键矿产资源从未被用于清洁能源。在等待新供应的同时，提高矿山铜回收率是缓解这一压力的一种方法。