Neela Biotech 筹集 2.1 万英镑，利用废料生产航空燃料

位于剑桥的初创公司Neela Biotech致力于利用废弃物生产航空燃料，该公司已完成2.1万英镑的种子前融资。气候投资机构Elbow Beach领投了本轮融资，出资1.5万英镑。Ascension、Cambridge Enterprise、Ventures Together以及几位战略天使投资人也参与了本轮融资。

这笔资金将帮助公司把研发成果从实验室推进到沼气厂的试点阶段。尼拉预计这一阶段大约需要两年时间。如果试点成功，公司就能获得所需的数据，从而进行更大规模的融资并与工厂运营商接洽。

微生物在一个熟悉的过程中

Neela 将人工智能引导的微生物与厌氧消化相结合。厌氧消化是沼气厂目前用于分解有机废物的工艺。通常情况下，消化器会将这些废物转化为甲烷，然后沼气厂燃烧甲烷来产生热能和电力。

尼拉希望将生产过程转向脂肪酸。这些脂肪酸可以作为航空燃料的原料。HEFA本身就是加氢处理酯和脂肪酸的缩写，因此精炼厂已经知道如何处理这类分子。尼拉计划测试以食品、农场和林业废弃物为原料的情况。

这家初创公司计划在现有的沼气厂安装其系统，从而降低建设成本。该公司还表示，其工艺比可持续航空燃料生产中常用的热化学方法能耗更低。

废油短缺

目前大多数可持续航空燃料都来自废弃油脂，这一过程被称为HEFA（高能量密度脂肪酸酯）。然而，世界上废弃食用油和动物脂肪的储量有限，而航空公司却消耗大量的燃料。

Neela Biotech首席执行官兼联合创始人迪潘舒·辛格表示，全球对航空燃油的需求远远超过这些油脂的供应。他指出，“废油和脂肪的供应量根本无法满足这一需求”。

这一差距促使投资者转向其他原料。例如，牛津大学的衍生公司OXCCU已筹集资金，用于扩大利用二氧化碳和氢气生产可持续航空燃料的规模。相比之下，Neela则押注于已经流入厌氧消化池的有机废弃物。

在现有工厂的基础上进行建设

Elbow Beach首席执行官乔纳森·波洛克表示，这种方法“建立在欧洲现有的基础设施之上”。他还补充说，Elbow Beach选择领投此轮融资，计划支持该公司“从种子轮前到试点阶段”的发展。

沼气池在农场和垃圾填埋场已经很常见。它们可以将农场废弃物转化为燃料，从而支持当地的能源供应。如果尼拉公司能够将航空燃料原料添加到沼气池的产出中，就能为运营商提供一种新的销售产品。

Singh 和联合创始人 Friederike Nintzel 于 2025 年 4 月创立了这家公司。剑桥企业是该公司的投资方之一，也是剑桥大学的商业化机构。它的支持将这家初创公司与剑桥更广泛的研究基础联系起来。

这项技术尚处于早期阶段。

Neela公司尚未进行试点试验，也未公布其工艺生产脂肪酸的每吨成本。因此，其经济效益仍有待验证。

尽管如此，政策背景为该公司提供了清晰的市场前景。英国要求到2025年，可持续航空燃料占喷气燃料总量的2%。到2030年，这一比例将上升至10%，到2040年将达到22%。航空公司需要更多的供应才能达到这些目标。

对于一家种子轮之前的公司来说，为期两年的试点项目是一条漫长的道路。许多生物燃料初创公司都难以将实验室成果转化为稳定的产量。重复利用现有的厌氧消化池在一定程度上可以降低这种风险，因为它避免了新建炼油厂利用废弃物生产航空燃料的成本。

该试点项目将验证利用废弃物生产航空燃料是否能够实现规模化生产。如果成功，尼拉公司有望将普通的沼气厂转变为新的航空燃料原料来源。