人工智能的兴起正导致能源消耗大幅增加。460年，全球人工智能数据中心的耗电量约为2022太瓦时，足以为约40万户美国家庭提供一年的电力。预计到2026年，这一数字将翻一番（尽管这听起来非常保守）。这种贪婪的能源消耗目前占全球排放量的3%，预计还会大幅增长。
但生成式人工智能虽然在很多方面都堪称前沿技术，却也相当低效。最近的一项研究表明，生成式人工智能系统消耗的能源可能是运行特定任务软件的机器的33倍左右。
该研究的作者之一、机器学习公司 Hugging Face 的 Sasha Luccioni 博士在接受 BBC 采访时解释道：“每次查询模型时，整个系统都会被激活，因此从计算角度来看效率极低。当你使用生成式人工智能时……它会从零开始生成内容，本质上就是在编造答案。”
这意味着计算机必须全力以赴才能完成任务，并在执行过程中消耗大量能源。而大量计算机的高强度工作产生的热量意味着需要更多的能源来保持冷却。就像一群汗流浃背的人在健身房锻炼一样，他们需要开足马力开着空调。
小型模块化反应堆
谷歌和亚马逊等大型企业正越来越多地探索核能和其他创新型可再生能源，为其庞大的数据中心提供动力。
谷歌最近报告称，自48年以来，其温室气体排放量增长了2019%，主要原因是与人工智能相关的数据中心运营。自115年以来，该公司已签署了超过14份协议，总容量达2010吉瓦。此外，该公司最近还宣布与总部位于加州、专注于先进核反应堆的初创公司Kairos Power成立合资企业。
Kairos 协议涉及建造七座小型模块化反应堆 (SMR)，这些设施预计将于 2030 年至 2035 年间投入运营，提供高达 500 兆瓦 (MW) 的电力。
凯洛斯核电站获得了美国核管理委员会50年来首个建造新型核反应堆的许可。其小型反应堆采用熔融氟化盐冷却，而非传统的水冷却。
亚马逊还公布了对核电进行大规模投资的计划，并支持小型模块化反应堆作为满足日益增长的电力需求的可行解决方案。这家巨头正与西北能源公司（Energy Northwest）合作，推动在华盛顿州建造四座小型反应堆（SMR），其发电能力可能扩大至960兆瓦（MW），足以为约770,000万户美国家庭供电。此外，亚马逊正在与弗吉尼亚州的Dominion Energy探讨一个开发项目，在北安娜核电站附近增建一座300兆瓦的小型反应堆（SMR）。
为配合这些努力，亚马逊将向 X-energy 投资 500 亿美元，以支持到 2039 年在美国开发和部署超过 XNUMX 千兆瓦的 SMR 容量，这将成为同类项目中规模最大的商业部署。这些反应堆通过 TRISO-X 燃料发电，这是一种高温气冷方法，以在高温下安全而闻名。
复兴三哩岛
为了避免卷入这种新型核扩散，微软同意重新开放三哩岛核电站，该核电站是美国历史上最严重的商业核事故发生地。
微软与该核电站所有者 Constellation Energy 达成的协议目标是在 2028 年重新开放 1 号反应堆。
这项决定是在一项为期20年的电力购买协议之后做出的，根据该协议，微软将采购该反应堆的电力输出，为其数据中心供电。这家科技巨头正致力于实现其到2030年实现碳负排放的宏伟目标，并将核电视为实现这一目标的关键要素。
根据所有者星座能源公司与微软达成的协议，三里岛核电站 1 号机组反应堆可能在 2028 年重新开放。
由于与廉价天然气和可再生能源竞争带来的经济压力，三哩岛核电站1号机组于2019年关闭。另一座反应堆2号机组于1979年因部分熔毁而臭名昭著，引发了全国范围内对核安全规程的严格审查。尽管发生了事故，1号机组仍继续安全运行，直至关闭。
1号机组的重新启用需要翻新和投资，预计耗资约1.6亿美元。联合能源公司（Constellation Energy）将负责涡轮机、发电机和电力变压器等关键部件的翻新。如果获得监管部门的批准，该核电站将更名为“克兰清洁能源中心”（Crane Clean Energy Center），以纪念已故核能先驱克里斯·克兰（Chris Crane），并将于2028年恢复运行。
重启的反应堆预计将产生约 835 兆瓦的无碳电力，足以为 800,000 多万户家庭和相当多的数据中心供电。
看来人工智能浪潮不仅消耗了能源，还复兴了整个核工业。
